— Аврора Бореалис?
На дороге стоял Таурон с фонарем. Тильда ахнула и вцепилась в руку Ро.
— Разбойники!
— Нет, это Таурон, — сказала Аврора не своим голосом. — Примете в гости, Таурон? Я приехала, чтобы купить немного ваших местных дерюжек на продажу и принести жителям Альпурхи бубрики.
Друид не ответил, лишь подошел, взял лошадь под уздцы и повел за собой.
— И еще - продадите мне немного пульфита?
— Не все можно купить, Ро Бореалис. Но насобирать — можно. В Альпурхе бубрики не в почете.
Аврора проглотила язык. Казалось, друид обиделся на ее внезапно проклюнувшуюся предпринимательскую жилку.
— А что... в почете?
— Лес. Горы.
— Понимаете, Таурон, я и хочу это показать Стольному городу. Кусочек леса и гор привезти на равнину. Чтобы они тоже научились хоть немного.
— За бубрики? Лес и горы продать нельзя. Надо приехать сюда.
— Это в будущем. Возможно. Но люди на равнине привыкли жить с бубриками. Но что-то из Тополя нужно... чтобы они знали, как вы живете. Когда есть знание, нет страха, нет страха — нет ненависти. Нет ненависти — есть шанс на мир и любовь... И есть шанс увидеть небо, горы, лес. Понимаете?
Таурон остановился и обернулся, внимательно изучая бледное лицо Авроры. Тильда же сидела рядом ни жива, не мертва. Друид перевел взгляд на нее.
— Ты нас боишься?
— Я? — Тильда сделала вид, что лишь удивилась. — Нет, я... почему. Нет, не боюсь.
— Ты племянница Барристера, позора нашего рода.
Тильда вспыхнула. Ро — вслед за ней. Только не стыдом и смущением, а гневом. Соскочила на землю, как была — в тапочках, и Какадук слетел ей на плечо.
— О, кстати, Какадук, познакомься — это Таурон. Друид, — представила Аврора своего собеседника попугаю. — Такое изобретение в Вестланде — птицы служат на благо людям.
— Таурон, — повторил Какадук.
Ро умилилась и почесала попугаю за хохолком.
— Какая умная птичка. Как видите, Таурон, равнины тоже неплохи. Да что это вечно «у нас лучше», «а там вот одни идиоты»?!. Это вас и разобщает! Будь ты друид, будь ты вестландец и горожанин. Тьфу! «Племянница позора рода!? Тильда — отдельный человек. Который не имеет ничего общего с этим представителем своего рода. Который, может, и не факт, что сделал что-то ужасное.
Таурон вновь посмотрел на Тильда испытующе.
— Хоть ты и наполовину друид, город убил в тебе эту половину. Ты слышишь деревья?
Тиль молча покачала головой. Она все еще сидела как деревянная в своей повозке. Таурон вздохнул и подал кудеснице руку.
— Спускайся. Попрошу Ниргаве принять тебя на ночь. Аврора, что ты делаешь с людьми?
Тильда, принимая руку друида после некоторых колебаний, сообщила:
— Она — наша заря. А где будет спать Ро?
— У меня.
— Но...
— Тиль, все хорошо.
— Но что скажет на это Фаррел...
— Да какая разница, что он скажет! Тиль, я сама за себя! Доброй ночи!
Таурон приложил ладонь ко лбу Авроры. Неожиданно приятно прохладную.
— Ты снова забыла о потребностях тела?
Аврора смущенно буркнула:
— Зато я в тапочках.
Она действительно раздраконилась. Устала, видать. Все раздражает. И в Альпурху поперлась, скажите, зачем?.. На ночь глядя. Теперь спать непонятно где. И нравоучения слушать. Гадкая, несносная Ро, вся твоя жизнь хаос!
И Тильду обидела. А она тебе сердце открыла пять минут назад. Ро взяла ее ладонь и сжала, надеясь вложить как можно больше теплоты.
— Прости, Тиль... Я... мне надо немного посмотреть на звезды. Не переживай за меня. И не бойся людей Альпурхи. Они добрые. Таурон... позаботитесь ведь о ней?
Друид не удивился, не рассердился, словом — не выразил никакой эмоции. Взял Тильду под руку.
— Идем, Тильда Эйдан, я отведу тебя к Ниргаве. И ей же скажем про... дерюжки для Авроры.
— Но Ро...
— Деревья позаботятся о ней.
— Откуда вы знали, что я племянница... Звездочета?
— Друид говорит с миром — мир говорит с друидом. Тебе уже этому не научиться, Тильда Эйдан. Стольный город сделал тебя своей пленницей, его уже не выветрить из твоей души.
Сейчас Тильда отчетливо понимала, почему Аврора тоже — дитя лесов.
— Таурон, — бормотала она, продвигаясь вслед за провожатым по темным улочкам Альпурхи и поражаясь, как он что-то видит, и почему в каждом окне — темно, — так Ро — тоже друид?
Таурон пожал плечами и не ответил. Друид — чего от них всех ждать?.. Тильда привыкла к мысли о том, что она наполовину друид, но давно забыла, что это значит. А сейчас в памяти всплыла мама — она говорила с деревьями в саду и учила дочь, что можно услышать природу, если закрыть глаза... Она тогда и уговорила отца отпустить ее с братом в Бубильон, чтобы девочка «могла услышать, ведь в городе...»