Элия замерла, но тут же продолжила стоять так же ровно, как и прежде. Ну почему, просто не отдать ей новые задания, без всего этого?
— Это не было жертвой, – сдержанно проговорила она, глядя прямо в его глаза.
Она уже давно выяснила на личном опыте, как на Дарво действует её прямой взгляд. Но он никак не желал глядеть ей в лицо, лишь скользил мимо.
— Ах, ну да, ритуал, изгнание, спасение через слияние энергий… — Дарво сделал неопределённый жест рукой. — Но какая, по сути, разница? Для юных умов это звучит почти одинаково. Некоторые вообще уверены, что теперь Вы связаны с Ноксом на всю жизнь. Очень глубокими узами.
Элия не отреагировала, но Дарво знал, что за её хладнокровием всегда что-то скрывается. И бессовестно пользовался этим.
— Что ж, теперь вы не просто куратор, а живая легенда, — продолжал он, так же избегая её взгляда. — Неудивительно, что студенты в восторге.
— Вы, конечно же, не спешили их разубеждать, — предположила Элия, начиная раздражаться.
— Конечно, нет, – ухмыльнулся Дарво. – Кто я такой, чтобы разрушать красивые сказки? – он выдержал паузу, прежде чем добавить совсем другим, уже более тихим голосом. — Но вот что действительно интересно…
Он подался вперёд, теперь между ними не было ни студентов, ни слушателей — только они двое. Элия, напротив, отпрянула от него. Она почувствовала запах его духов, который просто терпеть не могла. Сандал и амбра, тяжёлый и приторный, от которого всегда болела голова.
— Ваши отношения с Граменом, – прошептал он.
Элия почувствовала, как внутри что-то холодеет. Наверное, лицо её дёрнулось, потому что Дарво даже заулыбался от, предоставленного ему, удовольствия.
— Ах, Морвейн, — он сверкнул глазами, но в его взгляде не было настоящей насмешки, скорее что-то похожее на доверительность. — Я думал, вы умнее. Если кто-то из Ваших студентов не понимает, что происходит, это одно. Но Вы-то? Разве Вы не видите, как он на Вас смотрит?
Элия снова промолчала. Держалась изо всех сил, чтобы не провоцировать Сержа на другие идеи, на распространение слухов и сплетен. Ей и так хватало общего внимания.
— О, но ещё любопытнее — это даже не он, — продолжал Дарво, наблюдая за ней. — А то, как Вы на него смотрите.
— Грамен мой коллега…. – она подняла голову и поглядела на него, держась за последние частички самообладания. – И друг.
— Конечно, — кивнул Дарво с тем выражением, от которого хотелось ударить его по лицу. — Но знаете, кто-то и про Нокса так говорил. Совсем недавно.
Элия резко протянула руку за заданиями, но Дарво не торопился их отдавать.
— Я поражаюсь Вам, Морвейн, – не унимался он. – Столько искренности… и такой потрясающий талант делать вид, что ничего не происходит.
Элия не ответила. Она выхватила у него стопку листов и повернулась к двери. Дарво, кажется этого и ждал. Действий, резких выпадов…. Может, всё-таки стоило залепить ему затрещину….
— Ах, подождите, — окликнул он её, и в его голосе не было уже ни насмешки, ни ехидства. Только лёгкое, еле заметное любопытство. — Вам ведь не больно, да?
— Вам не кажется, Дарво, что вас слишком волнуют чужие чувства? – бросила она и развернулась, чтобы напоследок уловить его взгляд, поймать врасплох.
Но Элия поняла лишь, что совершила ошибку, снова. Снова Дарво поймал её на крючок её эмоций и внутренних переживаний.
— Возможно, Морвейн. – он сделал глоток из своего стакана. – Возможно.
Элия вышла, оставляя его в тени ароматных благовоний и дорогих духов. Она на одном дыхании слетела по пандусу на первый уровень, чтобы потоком воздуха избавиться от запахов Дарво. Но они прицепились и не желали уходить. Придётся отнести сегодня всё, что было на ней сейчас, в стирку, не откладывая. Жаль только, что вместе с вонючими духами Дарво, придётся лишиться и запахов Амаранта.
Когда Элия подошла к кабинету Марка Грамена, она сразу поняла, что пришла не вовремя.Дверь была приоткрыта, Доктор Гирст сидел у стола, скрестив руки на груди, а сам Марк стоял рядом, изучая какие-то записи. В воздухе смешались запахи трав, чернил и чего-то резкого, спиртового. Элия замешкалась на пороге, но Марк поднял голову и, заметив её, кивнул.
— Эли… Госпожа Морвейн, — его голос чуть дрогнул, но он выровнял его. — Вы по делу?
Она старалась не задерживать взгляд на нём дольше, чем нужно, и быстро перевела взгляд на доктора. Гирст тоже смотрел на неё, но совсем иначе. В его взгляде читалось нечто неприятное — смесь отвращения и едва уловимого любопытства.