Он не сразу нашёлся с ответом. Такое предложение… совсем не входило в его планы. И совсем не вписывалось в сам образ Ластриэль. Марк уже собирался сказать что-то отвлечённое в ответ на предложение Вивьен, но в тени дерева, вдруг заметил знакомую тёмную фигуру.
Нокс стоял в стороне и выглядел откровенно паршиво. Бледный, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами и движениями, будто ему приходилось прикладывать усилия, чтобы просто стоять на ногах. Он уже неделю провалялся в своей хижине, после ритуала.
— Что-то не так? — тихо спросила Вивьен, проследив за его взглядом.
Марк не ответил сразу. В этот момент он увидел, как к Ноксу направляются Элия и Мглин. Она ещё секунду назад смеялась с Мглином, но стоило ей поймать взгляд Нокса, как выражение лица мгновенно изменилось. Забота, тревога, полное переключение внимания.
Марк невольно стиснул зубы. Вивьен чуть склонила голову набок, внимательно наблюдая за его реакцией.
— Так что насчёт бокала вина? – напомнила Вивьен, прижимаясь к нему и нежно касаясь запястья ухоженными ноготками.
Марк медленно перевёл на неё взгляд. Раз уж он и так всё провалил — почему бы и нет? Почему бы просто не провести время с прекрасной девушкой, которая к тому же – совсем не против его компании.
— Не возражаю, — коротко ответил он и улыбнулся ей.
Амарант VII
Он сказал себе утром, что ему лучше остаться в хижине. Что после всего случившегося ему нужен отдых. Что у него нет сил ни на разговоры, ни на веселье, ни на этот чертов праздник.
Но звуки, доносившиеся с площади, не давали покоя. Смех, музыка, оживлённые голоса… Всё это раз за разом цепляло сознание, пока он в итоге не выругался, переоделся в свою повседневную одежду, в которой обычно работал в саду, и отправился посмотреть, что там творится.
Возможно, он всё ещё был слаб, но идти было уже не так тяжело, как раньше. А если повезёт, он просто станет в стороне, посмотрит пару минут и уйдёт обратно. Но когда он увидел её — понял, что не жалеет о своём решении.
Амарант увидел её на площадке, вместе с Артуром Мглином. Они держали между лбами яблоко, ловко двигаясь в такт музыке. Их шаги были идеально слажены, они словно давно упражнялись в этом, а не просто пытались справиться на ходу. Мглин легко придерживал подругу за спину, выводя истинным традиционным ренцом
Амарант присмотрелся, загораживаясь ладонью от солнца – она улыбалась. Не просто привычной вежливой улыбкой, не той, что появлялась, когда она пыталась скрыть усталость. Нет. Она смеялась, двигаясь легко и непринуждённо, словно все тревоги последних недель растворились в ритме этой простой деревенской мелодии.
Он вдруг ощутил, как его собственные губы тронула слабая улыбка. Морвейн заслужила этот праздник. Чёрт возьми, после всего, что на неё навалилось, она просто обязана была немного повеселиться. И Мглин ей в этом помогал. Амарант даже не сомневался, что это именно Мглин уговорил её прийти на праздник, за что был очень благодарен старому профессору.
Амарант невольно шагнул ближе, оставаясь в тени, наблюдая за тем, как всё закончится. Музыка ускорялась, шаги участников становились всё более отточенными. Вокруг гудели зрители, кто-то делал ставки, кто-то просто смеялся, кто-то подбадривал своих знакомых.
Амарант видел, как среди них мелькнул Марк Грамен — он танцевал с Вивьен Ластриэль, но его внимание было приковано к кому-то другому. Конечно, к Морвейн, к кому же ещё. Амарант прислонился к дереву, наблюдая.
Морвейн действительно выглядела так, словно всю жизнь только и танцевала на ярмарочных праздниках. Мглин двигался вровень с ней, ни разу не сбившись с ритма. Они шагали по кругу, наклонялись, синхронно смещались в стороны — и всё это время удерживали яблоко между своими лбами, не давая ему упасть. Амарант не сразу понял, что стоит и улыбается во всё лицо. Ему было приятно видеть её такой. Весёлой, живой, увлечённой.
А потом всё закончилось. Последний поворот, резкое замедление музыки — и Марк неожиданно дёрнул головой в сторону. Яблоко, которое он удерживал с Вивьен, выпало и с глухим стуком покатилось по деревянному настилу.
— О! — раздался общий гул голосов.
А вот яблоко, которое держали Морвейн и Мглин, оставалось на месте.
— Победители! — воскликнула Вейлант, и толпа разразилась аплодисментами.
Амарант видел, как Морвейн остановилась, чуть отстраняясь от своего друга. Мглин одним быстрым движением руки поймал яблоко. На лице Морвейн читалась радость, смешанная с лёгким удивлением — возможно, она и сама не ожидала, что выиграет. Но тут её взгляд скользнул в сторону. Амарант не сразу понял, что она его заметила, но стоило их глазам встретиться, как её улыбка слегка дрогнула.