— Всё, – громко произнесла она. – Он меня достал!
Айрик моргнул, чтобы видеть картину отчётливее. Она бросила несколько слов Мглину и Ноксу. Господин Мглин сначала попытался её остановить, но, услыхав её тихие наставления, оставил свои попытки.
А затем, Госпожа Морвейн двинулась вперёд. Толпа сама расступалась перед ней. Она прошла через ряды скамей и добралась до танцевального помоста, сохраняя равновесие в каждом движении. Айрик видел, как Господин Дарво поначалу не обратил на неё внимания — он был слишком увлечён собственной речью. Но потом, заметив её приближение, он приподнял бровь с любопытством, а потом – я явным опасением, словно она сейчас даст ему в челюсть. Айрик очень на это надеялся.
Но куратор просто остановилась перед Дарво. Окружающие историка преподаватели расступились, тоже не понимая – что сейчас будет. Но, на всякий случай, решили не рисковать.
— Господин Дарво, — её голос был лёгким, непринуждённым, полным достоинства.
Дарво смерил её оценивающим взглядом, как будто пытался быстро сориентироваться, не готовый к её появлению. Его лицо на мгновение показалось Айрику совершенно растерянным и перепуганным. И тогда Морвейн протянула ему руку.
— Приглашаю Вас на танец, — проговорила она, не на секунду не замешкавшись и не промышляя о отступлении.
И в этот момент заиграла музыка. Айрик застыл. Он не мог поверить, что она только что сделала это. После всех его насмешек, после всего, что Дарво говорил о ней, после всех его язвительных выпадов — вместо того чтобы спорить или уйти, она просто пригласила его на танец. И он… Дарво медленно расплылся в улыбке, полной изумления. Растерянность постепенно отступала, когда другие преподаватели тоже зашевелились.
— Госпожа Морвейн, — протянул он, принимая её руку. — Посмотрим, чему Вас научил наш талантливый Профессор Мглин, – и повёл её на помост.
— Вот это да, — пробормотала Сильвия, изумлённая не менее Дарво.
Айрик только кивнул, всё ещё не веря своим глазам.
Элия XI
Когда Элия протянула Дарво руку, приглашая на танец, она видела, как его самодовольная улыбка на мгновение дрогнула. Он не ожидал этого. Никто не ожидал. Мгновение длилось слишком долго, затем Дарво коротко усмехнулся и принял её руку,слегка поклонившись.
— Ну что ж, Госпожа Морвейн, — сказал он с явной насмешкой, — Если уж мне суждено танцевать, то пусть это будет достойная партия.
Музыка заиграла, и они влились в общий ритм. Танец был более обобщённым, но тоже требовал знания и поддержки. Элия не думала, что Дарво справится, но, к её удивлению, он двигался легко, без лишней скованности, будто танцевал простые народные танцы не раз. И тогда её догадка подтвердилась – он умеет. Он делает вид, что выше этого, но он умеет. Так же, как умеет насмехаться, чтобы скрыть что-то более глубокое. Нечто….печальное.
— Вы уверены, что хотите быть центром внимания, Госпожа Морвейн? — голос Дарво был спокойным, но в его глазах мелькнула тревога за свою собственную репутацию.
— Разве не в этом вы преуспели, Господин Дарво? — парировала она, сделав шаг в сторону и вновь вернувшись к нему, перехватывая предплечье историка.
— Ах, но я ведь не претендую на звание святого, — Дарво чуть склонил голову, ведя её по кругу, необычайно бережно придерживая за спину. — Вам же так нравится держаться в стороне, оставаясь вне обсуждений… Или я ошибаюсь?
Элия хмыкнула. Они двигались среди других пар, и теперь уже она не ощущала на себе взгляды. Она полностью сосредоточилась на Серже, пусть даже в паре они выглядели так, будто Дарво танцует с длинноволосым мальчишкой.
— Знаете, Дарво, — сказала она, не сбиваясь с ритма, — у меня вдруг появилось ощущение, что я наконец-то Вас…поняла.
— О, и что же вы поняли? — его тон не изменился, но в светло-карих глазах промелькнул…. Неужели, страх.
— Вы не столько насмехаетесь над другими, сколько… защищаетесь. Вам нужно внимание, но не для того, чтобы просто блистать. Вы боитесь тишины. Ведь когда никто не смотрит на Вас — Вам приходится смотреть на самого себя, – отчеканила она, словно заучила этот текст заранее, но это уже не имело значение.
Дарво на мгновение напрягся. Это должно было быть незаметно — но она всё же уловила, как его пальцы на долю секунды впились ей в бок, когда он вёл Элию по кругу. Его взгляд стал колючим, но затем, как всегда, он быстро нашёл нужную маску.
— Глубокий анализ, Морвейн. Может, вам стоит сменить профессию? — он резко развернул её, притянул к себе и они оказались лицом к лицу. — Например, на психолога.