— Тьма… Я… Там было… — Вивьен заморгала, словно её зрение ещё не до конца адаптировалось к мягкому свету ламп. Затем её взгляд наткнулся на Элию Морвейн, и в глазах мелькнуло узнавание, затем облегчение.
— Госпожа Морвейн… — прошептала она.
— Я здесь, — спокойно ответила её куратор, присаживаясь рядом.
Студентка несколько раз моргнула, медленно осознавая, где находится. Она глубоко вдохнула, потом выдохнула и провела ладонью по своему лицу, словно пытаясь стереть остатки сновидений.
— Вы… вы спасли нас? — Клайр заметила Морригана на соседней койке и в её голосе прозвучала слабая надежда.
— Ты сама хорошо держалась, — ответила Авеста. — Но сейчас тебе главное восстановить силы.
Вивьен кивнула, но её губы дрогнули, в глазах мелькнуло что-то неуловимое — страх, воспоминания о том, что произошло. Она заметила на себе взгляд своего сокурсника и слабо улыбнулась.
— Всё в порядке, — твёрдо произнесла Авеста. — Вам нужен сон и покой, – она перевела взгляд на преподавателей и добавила. – И время.
Элия XII
Вечером, Элия поручила Вельцу отнести новые задания первокурсникам, потому что сама намеревалась проведать Амаранта. Она должна была поделиться с ним всем, что произошло за сегодняшний, очень длинный день. Иллюзии в комнате Микты и Тибальда, пробуждение Фрея и Вивьен, как подействовало лекарство. И конечно о странном поспешном выезде Доктора Гирста.
Она шла по тропинке, ловя на лице редкие капли, надвигающийся с востока, грозы. После Дня Урожая – это было нередкое явление, уже уютно пахло осенью. Элия обожала это время, грозы и освежающие дожди, смывающие летнюю пыль.
Тропинка уже покрылась россыпью тёмных пятен, когда она добралась до хижины, сжимая в руке свёрток с парой бутербродов и пакетиком имбирного печенья. Её рубашка промокла на плечах, а вечерний ветер заставлял то и дело вздрагивать.
Она постучала. Внутри сразу послышались шаги и вспыхнул мягкий свет, словно Амарант сидел и поджидал её в темноте. Дверь отворилась и он взглядом пригласил Элию внутрь, плотно запирая дверь.
Внутри хижины было тепло, пахло травами и древесным дымом. В полумраке угадывались массивные деревянные полки, заставленные стеклянными банками, узловатыми корнями, скрученной сушёной зеленью. Узкие окна были занавешены плотной тканью, и только короткая свеча на столе давала мягкое золотистое сияние.
Амарант выглядел осунувшимся — бледная кожа, тени под глазами, волосы растрёпаны, как будто он провалялся в кровати весь день. Но в его взгляде не было раздражения или отстранённости — только усталое, но искреннее облегчение, когда он увидел Элию.
— Ты промокла, — сказал он, вместо приветствия, и тут же отвернулся, направляясь к камину.
Не теряя времени, он сразу же склонился к очагу, раздувая угли и подбрасывая дрова. Вскоре в камине заплясало оранжевое пламя, отбрасывая мягкие отблески на стены и лица.
Элия, сжав в руках свёрток с едой, украдкой огляделась. На столе перед креслом лежала раскрытая книга в кожаном переплёте, исписанная мелким, аккуратным почерком. На её полях было множество пометок. Рядом с ней — листки бумаги, часть из которых была смята, словно Амарант раз за разом пытался что-то написать, но оставался недоволен.
Ещё там стояла грубая деревянная кружка с недопитым отваром — слабый запах мяты и чего-то горького подсказывал, что это лекарственная настойка. Рядом — нож, явно только что использованный, а возле него – нарезанная тонкими полосами, сушёная корка цитрусового.
— Ты не ел, — тихо заметила Элия, перехватив его взгляд.
Амарант устало вздохнул и, пригладив волосы, сел обратно в кресло. Элия подошла к столу и принялась разворачивать свёрток, выкладывая перед Амарантом бутерброды и печенье.
— Я пытался, — он кивнул в сторону стола. — Садись ближе, — сказал он, пододвигая кресло к огню.
Элия присела. Тепло от камина сразу же начало разгонять прохладу, и она чуть натянула рукава рубашки на озябшие руки. Они еще немного помолчали, пока Амарант убирал со стола и разворачивал то, что принесла Элия. Она постепенно погружалась в приятную негу, словно все беспокойства и тревоги остались за закрытой дверью этого дома.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, оглянувшись через потёртую спинку кресла.
Амарант пожал плечами, усаживаясь напротив, передвинув своё кресло ближе к камину.
— Лучше, – кратко ответил он — Как знала, что мне этого не хватает, – улыбнулся он, откусывая кусочек печенья.
Элия уже собиралась заговорить, но её прервало лёгкое шуршание. В приоткрытое окно бесшумно, точно тень, спрыгнул кот Амаранта — крупный, дымчато-серый, с густой шерстью и цепким внимательным взглядом. Он приземлился плавно, даже изящно, но недовольно отряхнувшись от капель дождя, сразу принялся вылизываться.