— Тогда удачи тебе, Солст. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Ригар ничего не ответил. Он уже слышал подобные слова от Арна Делакруа. От того, кто делал ему документы. От каждого, кто понимал, во что он ввязывается.
Незнакомец развернулся и исчез в толпе моряков, готовящихся к стоянке. Его фигура растворилась среди людей, но Ригар чувствовал: этот человек ещё появится в его жизни.
Волнение моря становилось всё сильнее, корабль заходил в зону, где тёплые и холодные потоки сталкивались друг с другом, создавая нестабильные течения. На горизонте уже виднелись серые тени башен, возвышающихся над берегом, словно бессменные стражи. Они скрывались в тумане, но даже так казались устрашающими.
Ригар провёл рукой по внутреннему карману плаща, ощущая шершавую текстуру документов. Он знал, что делал. Он всегда знал. Но правда заключалась в том, что он не знал, что его ждёт впереди.
Ветер усилился. Вдали пронёсся крик чаек, но в этом звуке было нечто зловещее — словно сама природа предупреждала его о том, что на Кромстоуне он уже не гость, а заключённый, который может не найти путь обратно.
Эпилог
Особняк Бонифация был скрыт за городом, укрыт от посторонних глаз – не просто дом, а тщательно охраняемая тюрьма, сотканная из тишины и роскоши. Кассандра знала, что здесь её будут держать, пока она нужна.
Кассандра сидела у окна, её пальцы лениво скользили по подлокотнику кресла. На улице моросил дождь, серый и тягучий, как её мысли. А она даже не догадывалась – в какой стране, в какой части света она теперь перебывает.
Когда в комнату вошёл Доктор Гирст, Кассандра даже не обернулась.
— Ты выглядишь… неплохо, — произнёс он, окинув её быстрым взглядом.
— Неужели? — её голос был ровным, но внутри скользила усталость.
— Для человека в твоём положении – да, — Гирст опустился в кресло напротив, сцепил пальцы. — Как ты себя чувствуешь?
Кассандра медленно повернула голову, её взгляд был холодным. И чего ему нужно на этот раз? Неужели, если ей приходится скрываться – нельзя ограничить себя от таких людей, как Гирст?
— Заботишься обо мне? – бросила она, поглаживая свой, уже заметно округлившийся живот.
— В какой-то степени, — он улыбнулся, но в его глазах не было тепла.
Она усмехнулась, но не стала спорить. Уже целых два месяца, она вынуждена терпеть его присутствие в доме. Но от этого есть и польза – за безопасность её ребенка можно не беспокоиться. Пока. Пока этот ребёнок, наследник Виннетстоуна ещё не родился на свет, Кассандра может быть спокойна и за свою жизнь. Но дни истекают и следовало бы иметь запасной план.
— Зачем ты здесь, Гирст? – вдруг спросила она. Вопрос, который она задавала по несколько раз в неделю.
— Пришёл обсудить дела, – Доктор чуть качнул головой. – Академия, город… планы Виннетсоуна. Ты ведь знаешь, он не оставил свою цель, — продолжил Гирст, разглядывая узоры на ковре. — Только теперь у него другие методы.
— Конечно, знаю, — её пальцы сжались на ткани платья.
— Он решил продолжить исследования Кругов Ваппа, – сказал доктор, зная, что это заденет её.
— Он что? – Кассандра резко подняла голову.
— Всё верно, — Гирст улыбнулся, будто доволен её реакцией. — Ты хотела отключить их, а он… он хочет их усилить.
— Он хочет управлять рождаемостью архиев, – пробормотала она, чувствуя, как холод сковал грудь.
— Он хочет управлять миром, Кассандра, — Гирст наклонился вперёд. — Ты ведь знаешь, как он действует. Он никогда не идёт в открытую, всегда через кого-то, – доктор глянул на Кассандру, отметив её растерянный взгляд. — В академии у него уже есть люди. Амбициозные, жаждущие силы. Они сделают всё, что он скажет, – и позволил себе добавить, не без ехидства. – Как и ты была, совсем недавно...
Гирст не договорил, но Кассандра и так знала, чем это закончится. Она провела рукой по животу.
— Ты думаешь, я стану частью этого плана? – осведомилась она, хотя с каждым днём в это верилось всё труднее и труднее.
— А разве нет? – Доктор Гирст усмехнулся.
Кассандра долго смотрела на него, затем медленно, очень медленно улыбнулась. Пусть думает, что не всё на свете ему известно.
— Посмотрим, – ответила она и отвела взгляд к окну.
Доктор Гирст откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок. Кассандра видела, что он доволен собой, но сдерживает это выражение, не позволяя самодовольной улыбке проявиться на лице.
— Ах да, чуть не забыл, — он взглянул на неё с лёгким прищуром. — Я достал артефакт.
— Какой артефакт? – Кассандра не сразу поняла, о чём он говорит. Она медленно моргнула, наклонив голову.