Гирст довольно хмыкнул, словно ждал этого вопроса. Поскорее бы закончить этот разговор. Спину ломит и не мешало бы перекусить, отдохнуть. Просто сидеть в кресле становилось всё невыносимее.
— Самый первый, самый древний жезл Аконита, – с торжеством провозгласил Гирст, явно довольный собой.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Дождь за окном отбивал тихий ритм по подоконнику, но внутри время словно остановилось. Кассандра перевела взгляд на Гирста, изучая его.
— Ты хочешь сказать, — она говорила медленно, — Что нашёл тот самый жезл, которым косили первородных оборотней?
Гирст кивнул, почти сдержанно. Но по тому, как он крепче сцепил пальцы, по тому, как в его глазах мелькнул короткий всплеск эмоций, Кассандра поняла, насколько он горд своей находкой.
— Это было непросто, — признался он, тоже поворачиваясь к окну. — Древние нашарования иллюзий, ловушки, защита… Это не просто артефакт, спрятанный в сундуке среди пыли. Академия даже не подозревала, что у неё под носом скрывается такая вещь, – восхищенно вещал доктор.
Кассандра прикрыла глаза, обдумывая услышанное. Она вспомнила, что и у Морвейн имеется нечто подобное, спрятанное в нагромождении всего того хлама, который она складирует у себя в комнате.
— И что Бонифаций? – изображая равнодушие, спросила Кассандра.
— Ему потом пришлось повозиться, — Гирст коротко усмехнулся, словно не впервые уже директор Академии заметает после доктора следы. — Некоторые преподаватели…Они кое-то поняли... Скажем так, Бонифаций долго и упорно опровергал их догадки. Они знали, что я вывез из академии нечто. Но попросту не понимали, что именно.
— Тебе повезло, что у директора есть планы и на тебя, – Кассандра качнула головой, усмехнувшись.
Гирст не ответил сразу. Он бросил взгляд во внутренний двор за окном, наблюдая за каплями дождя.
— Ты знала, что на территории Академии обитает оборотень? – вдруг спросил он, чуть понизив голос, но Кассандра догадалась, что эта тема – бесит доктора больше всего на свете.
Кассандра фыркнула и чуть приподняла бровь, показывая тем, что его осведомлённость её ни капли не удивила.
— Жалкий тип, — равнодушно сказала она, едва удостоив тему вниманием. — Он преподаёт там растения и заготовки. Представляешь? – Кассандра откинулась на спинку кресла, чтобы хоть немного унять боль в крестце. – Но Бонифаций сам его назначил преподавателем. Объяснял это тем, что должен идти в ногу со временем. Принимать с распростёртыми объятиями все слои населения, – закончила она, с нажимом произнося последнюю фразу.
Гирст медленно кивнул, не сводя с неё взгляда. Ох, неужели, его средневековые убеждения хоть кто-то теперь поддержит? Бедный, бедный Фарен….
Доктор наклонился чуть ближе, его пальцы всё так же сцеплены, словно в этом жесте была заключена вся его сдержанность. И, надо отдать ему должное – подавлять своё раздражение он умел быстро.
— Но, — Гирст выдохнул почти задумчиво, — знаешь, Кассандра… Бонифаций — человек амбициозный, но даже самые сильные могут проиграть.
Она медленно моргнула, не меняя выражения лица. И снова он начинает! Всё, значит время выгонять его отсюда. Надоело уже слушать о том, о чём она и так прекрасно знала.
— Ты это к чему? — её голос был ровным, но в глазах мелькнула искорка интереса, чтобы пощекотать самолюбие доктора.
— Я к тому, что у любого плана должна быть альтернатива. Запасной вариант, если первый вдруг… скомкают и выбросят, — Гирст усмехнулся, облокачиваясь на спинку кресла.
— Ты хочешь сказать, что мне стоит быть предусмотрительной? – спросила она, изображая теперь полный интерес, хотя он и должен был уже понять – она пока не может действовать самостоятельно.
— Всегда, — кивнул он. — Особенно если ставки так высоки.
— А ты, Фарен? – она медленно провела пальцами по подлокотнику, размышляя. – Какой у тебя план, если всё рухнет? – пусть уже поделится своими гениальными мыслями с глупой беременной женщиной.
— Я? — он сделал вид, будто раздумывает, затем чуть склонил голову. — Ну, скажем так… я привык следить за течением обстоятельств и не спешить с выбором.
— Удобная позиция, – усмехнулась Кассандра, поигрывая пальцами по дужке своих очков, лежащих на столике.
— Практичная, — поправил он.
Они посмотрели друг на друга, и Кассандра знала, что поняла его верно. Если Бонифаций проиграет, Гирст выберет сторону победителя. И, судя по всему, он намекал ей сделать то же самое. Она медленно выдохнула и снова провела рукой по животу.