— Конечно, — тихо заметил Артур Мглин с лёгкой усмешкой. — На тебя никакая зараза не прилипнет, Серж. С твоим-то характером.
В зале раздалось несколько сдержанных смешков, но напряжение не рассеялось. Несколько преподавателей с архийскими корнями — переглянулись. Никто из них ещё не сталкивался с сущностью, но факт, что она избегала их, только усиливал тревогу. Медб понимала, что от вируса из другого мира – если она правильно поняла медсестру – никто не застрахован. И её собственные корни, архийская семья Мунремур, не очень надёжная вакцина от Зеркальной Чумы. Тишину прервала Офелия Вейлант. Она выглядела обеспокоенной, но говорила чётко.
— Некоторое время меня тревожило кое-что другое, – торопливо произнесла она. – Фрей Морриган изменился. Он всегда был тихим, погружённым в учёбу, но теперь… ведёт себя скрытно. Он задаёт неудобные вопросы, словно ищет что-то, – она окинула присутствующих тревожным взглядом и сглотнула. – А в его глазах — пустой, выжженный огонь.
Дарво закатил глаза, уже не скрываясь. Элия Морвейн, как куратор первого курса, поднялась на ноги и подхватила мысль Вейлант.
— Я поговорю с ним. Попытаюсь выяснить, что происходит, – она кивнула Медб, и та безмолвно ответила тем же.
— Будь осторожна, — негромко добавил Мглин, всё еще бросая на Сержа раздраженный взгляд. — Если эта сущность действительно что-то ищет, возможно, она уже нашла, – он повернул лицо к Элии и, по-отечески, сжал её ладонь в своей.
Элия III
Элия нашла Фрея в одном из пустых коридоров Академии. У первокурсников последним занятием были вычисления и она поспешила туда заранее, чтобы перехватить его.Морриганстоял у окна, у кабинета зелий и настоек, задумчиво глядя в летний сад. Тусклый свет окрашивал его лицо в серые оттенки, и на мгновение ей показалось, что он будто бы растворяется в тени.
— Фрей, можно с тобой поговорить? — негромко спросила она.
Он медленно повернулся к ней. Высокий юноша, уже довольно взрослый. Взгляд был прежним — задумчивым, немного усталым, но в нём появилось что-то новое. Неуловимое, тревожное.
— Конечно, куратор, — тихо ответил он. — О чём?
— О тебе. Преподаватели заметили, что ты изменился. Ты стал… другим. Отстранённым. Ты не хочешь мне ничего рассказать? – Элия сделала шаг ближе.
— Неужели я не могу просто задуматься? Или теперь в Академии запрещено меняться? – Фрей усмехнулся, но улыбка его не коснулась глаз. – Мы все ощутили на себе переход из обычной жизни в мир архиев. Или у Вас было всё по-другому, Госпожа Морвейн?
Её настороженность возросла. В его голосе слышался оттенок насмешки, но не обычной — она чувствовала в ней что-то чужеродное. Неужели, всё что говорила Авеста – действительно происходит, и Фрей заразился. Элия никогда ещё не сталкивалась с энергетическими вирусами, и не понимала, как должна себя правильно вести с зараженными.
— Разумеется, нет, — спокойно ответила Элия. — Но твои вопросы… Госпожа Вейлант говорила, что ты стал задавать вопросы о странных вещах.
— Например? — он чуть склонил голову набок, но в глазах вспыхнул холодный огонёк.
— Например, о том, что можно увидеть во сне, но никогда не переживать наяву, — осторожно произнесла она. – Госпожа Вейлант не обязана была делиться с тобой своими сновидениями.
Фрейприкрыл глаза, а затем его голос стал мягче, почти шепчущим. Коридор позади неё, как-то быстро опустел, словно никто не пожелал сворачивать сюда. Да и в кабинетах Марка и Вельца не раздавалось абсолютно никаких звуков. Они все ушли? Или ей просто так кажется.
— Но ведь сны — это просто отражение наших желаний, не так ли? – Фрей приподнял брови, показывая тем, что ему не интересно объяснять такие очевидные вещи. – Иногда мы даже не осознаём, чего на самом деле хотим…
На мгновение Элия почувствовала, как что-то ледяное скользнуло по её сознанию. Едва заметно, тонкими иглами пронзая мысли. Перед глазами вспыхнули картины, которых никогда не было. Её пальцы зарываются в волосы Амаранта. Тепло его кожи под её ладонями. Его дыхание у самой шеи. Запретное, горячее, невозможное — и всё же живое, реальное. Что же это….такое?
Она быстро заморгала, делая шаг назад. Щёки вспыхнули огнём. Сердце забилось быстрее. Фрей смотрел на неё слишком внимательно, будто ожидал реакции.
— Ты устала? — его голос стал почти ласковым. — Может, тебе стоит отдохнуть… Расслабиться… Позволить себе желаемое?