Как только Веда вошла в просторную комнату, наполненную светом и гулом голосов, она сразу почувствовала взгляды на себе. Это её ничуть не удивило – не часто студенты разных курсов захаживают в общие комнаты других курсов так открыто. А ещё, она знала, что её присутствие редко оставалось незамеченным. Высокая, уверенная в себе, с точёными чертами лица и строгой осанкой – она выделялась.
Но сейчас её интересовало не это. Веда едва успела осмотреться, как перед ней, будто из чёртик из табакерки, выскочил Тмин Калидиан.
— Веда! — Он улыбнулся так широко, будто ждал её весь день. — Ты пришла проведать меня?
Веда выдержала паузу. Она еще помнила тот танец с этим навязчивым, но очень галантным мальчишкой. Помнила так же и язвительные замечания от Люции Фалмер, когда Тмин, после танца проводил Веду к столику и откланялся. Но она не могла забыть, как этот парень быстро среагировал, когда она, в Зале Вне Времени, поручила ему использовать удерживающие знаки. Поэтому, наверное, Веда и позволила Тмину провести с ней несколько минут в весьма утомительном танце.
— Где Фрей? – спросила она, вспоминая зачем пришла.
— Фрей? – Тмин моргнул, но тут же расплылся в новой улыбке. – А, да, конечно. Но может, сначала ты расскажешь, как у тебя дела? Может, тебе нужно что-то до комнаты донести? Или объяснить тему по барьерам?
— Где Фрей, Тмин? – Веда изобразила на лице нетерпение.
— Ну, он последнее время немного… странный, — протянул он, с трудом удерживая разочарованный вздох.
— Странный? – Веда присмотрелась к лицу Тмина, в поисках лукавства, но не нашла.
— Да, – Тмин поднял глаза к потолку, потом снова опустил.
— Что значит «странный»?
У стола обернулись двое. Микта и Доротея только что оживлённо спорили о чём-то, уткнувшись в тетради, но, услышав разговор, переключили внимание на Веду. Младший приятель, разумеется, заговорил первым.
— Ты про Фрея? – переспросил он, откладывая на стол какую-то замысловатую игрушку.
— Да, — коротко ответила Веда.
— Тогда тебе есть о чём беспокоиться, — Доротея поджала губы, убирая прядь волос за ухо. — Он ведёт себя… как будто не он.
— Объясните, – Веда обратила пристальный взгляд на сестру Тмина.
Она быстро огляделась по сторонам и подошла к столу, где уже позабыли о домашнем задании. На другом конце комнаты сидела группка новых первокурсников, а у книжных полок увлеченно общались две девушки. Тмин, не желая упускать возможность, подсел ближе и сложил руки на груди.
— Да, да, объясните! А я, если что, добавлю свой экспертный взгляд, – произнес Тмин, вскакивая, чтобы придержать стул и для Веды.
Веда сдержанно кивнула. Микта тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Он не спит. Или, если и спит, то каким-то… неправильным сном, – мальчик потёр щеку. – Выходит каждую ночь в коридор и стоит там, прямо напротив моей комнаты.
— Да, и ещё, — подхватила Доротея. — Он почти не моргает. Это звучит глупо, но… это жутко.
— Как будто он не всегда здесь, — добавил Микта.
— Он что-то говорил? – недоверчиво поинтересовалась Веда.
— Нет, — Доротея покачала головой. — Он или молчит, или говорит так, будто... будто за него это делает кто-то другой.
— Самый свежий пример, на уроке древнего языка, сегодня, — вставил Микта. — Он поправил символ, и всё бы ничего, но... Это был не Фрей.
— Это серьёзно, – Веда нервно сжала пальцы, припоминая расспросы медсестры Вальтер, когда она с однокурсниками как раз занимались в тренировочном зале с Мастером Штерном.
— Да, — кивнула Доротея.
— И что ты будешь делать? — полюбопытствовал Тмин, подаваясь вперёд.
— Найду его, — просто ответила Веда.
Тмин тут же подался вперёд ещё больше, практически нависая над столом.
— Позволь мне помочь! – воскликнул он так громко, что две девушки у стеллажа обернулись и недоуменно поглядели на их стол.
– Тише ты, придурок, – зашипела его сестра, после того, как бросила на однокурсниц приветливый взгляд, изображая безразличие.
— Почему? – Веда перевела на него утомлённый взгляд, но Тмин, как будто, и вовсе не услышал Доротею.
— Потому что… — он запнулся. — Потому что мне не всё равно!
Микта закатил глаза, а Доротея подавила смешок. Веда попыталась посмотреть на него по другому, более оценивающе, а потом, после короткой паузы, кивнула.
— Ладно, – согласилась она, поднимаясь со стула.
— Отлично! – Тмин буквально засветился от счастья.