— Ого. Смело, — протянул Микта. — Но ты уверена, что у него есть шансы?
— О, он твёрдо решил добиться её любой ценой, — доверительно закончила Доротея.
После уроков Тмин отправился в актовый зал подбирать себе наряд, даже не дождавшись друзей. Микта и Доротея, увидев, с каким размахом готовился бал, осознали, что не могут пропустить такое событие. Они переглянулись, а затем, словно по молчаливому согласию, тоже решили подыскать себе что-то простое, просто чтобы попасть туда с Тмином.
В актовом зале кипела работа. Студенты примеряли наряды, готовили декорации, обсуждали порядок вечернего представления. Вивьен Ластриэль руководила процессом, рассказывая, где должны стоять свечи, какие ткани лучше использовать для оформления сцены. Учителя тоже принимали участие — Астрея Хло следила за безопасностью установки освещения, Серж Дарво, с помощниками из столовой, подбирал рецепты праздничных напитков, а Ирис Кальдер проверяла устойчивость энергетических барьеров, чтобы случайный всплеск энергии не испортил праздник.
Микта и Доротея подошли к рядам одежды, которые казалось тянулись до бесконечности, вдоль длинной гардеробной Госпожи Ластриэль. Доротея выбрала лёгкое нежно-голубое платье с серебряной вышивкой, а Микта — удобный тёмно-синий костюм без лишних деталей. Они переглянулись, убедившись, что выглядят достаточно хорошо для того, чтобы присутствовать на балу, но не выделяться слишком сильно.
— Ну что ж, посмотрим, как далеко он зайдёт, — хмыкнул Микта, глядя в сторону Тмина, который стоял перед зеркалом, крутясь в строгом костюме, явно мысленно репетируя момент, когда он галантно протягивает Веде ладонь.
— Ага, — усмехнулась Доротея. — Пока он думает, как покорить Веду, мы будем веселиться, наблюдая за этим.
Они переглянулись и расхохотались. Впереди их ждало интересное действо, полное сюрпризов.
Забрав наряды, Микта и Доротея отправились в свои комнаты, чтобы их отнести. По дороге им встречались студенты, несущие декорации, расставляющие мебель в Главном Вестибюле и договаривающиеся о деталях мероприятия. Академия напоминала улей, где каждый был занят своим делом.
Общая комната первого курса была шумной, наполненной энергией и разговорами. Микта и Доротея вошли туда, пряча свёртки с нарядами подмышками. Они сразу же оказались в самой гуще событий. Первокурсники обсуждали Бал Морила, преподавателей, последние странные события и, конечно, новых студентов. Троица никому не рассказала, что они присутствовали в Зале Вне Времени, решив, что не стоит об этом распространяться перед другими студентами. И не потому, что их куратор предупредила об этом. Им просто не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Лаар Хоук вальяжно растянулся в кресле, безмятежно жуя яблоко. Он переговаривался с Сильвией Рэндалл, которая саркастично комментировала выбор музыки на балу.
— Клянусь, если они поставят что-то торжественное и нудное, я просто уйду с бала, — заявила она, делая широкий жест руками.
— Тогда ты вообще не попадёшь на танцпол, — усмехнулся Лаар. — Половина Академии уже вернулись с примерочной, а ты даже не выбрала платье.
Сильвия закатила глаза, но было видно, что ей нравится поддразнивать остальных. На подоконнике сидел Айрик Грейвз, привычно укрывшись в капюшоне. Он внимательно слушал, не вмешиваясь в разговоры, но иногда хмыкал, подтверждая или опровергая сказанное.
— Бал – это не только танцы, но и возможность узнать кое-что новое, — задумчиво произнесла Вивьен Клайр, её серо-голубые глаза сверкнули.
— О, только не говори, что собираешься провести научное исследование о традициях Морила! — рассмеялась Николь Эллери, завязывая волосы в высокий хвост.
Микта тем временем пробирался к свободному месту, попутно переговариваясь с Доротеей. Они устроились на узкой скамеечке, под стеной.
— Всё-таки странно, что Морвейн что-то не особо заинтересована в празднике, — задумчиво сказал он. – Она сегодня была очень рассеянна. Даже перепутала Вивьен с Николь, когда вызывала к доске.
— Думаю, этому есть очевидное объяснение, — пожала плечами Доротея. — Вспомни, что ей пришлось пережить.
– Но мы все там были, – возразил Микта.
– Ты просто не понимаешь её. У нашего куратора очень заботливое сердце, Микта, – произнесла Тея, с ноткой печали в голосе. – Когда мы оттуда бежали, я это почувствовала сама.
Микта тоже задумался. Он видел сам, как Элия Морвейн загораживала их троих своим телом, как пыталась вычертить защиту. Как она бросилась в самую гущу, чтобы выдернуть этого Реллана из западни. После тех событий, Микта, Тмин и Тея стали не особо высокого мнения о личности Господина Реллана. Пусть тот, оказывается, наследник древней архийской семьи, если верить словам Лойс.