— Ладно, — наконец произнёс он, чуть склонив голову. — Я помогу. Но кое-что вам придётся учесть.
— Говори, – Артур изобразил внимание на лице.
— Завтра вечером, в лаборатории, — Марк перевёл взгляд на Элию, проигнорировав Мглина. — Ты же обсудила это с Авестой – мне нужно будет твоё участие.
— Почему именно вечером? – вмешался Артур.
— Потому что процесс не быстрый. И, — Марк сделал паузу, подбирая слова. — Мне нужно убедиться, что всё работает.
Артуру это не нравилось. Совсем. Как-то он быстро согласился, и Элии это, кажется, тоже пришлось не по душе, пусть она и скрывала это.
— Ты мог бы провести подготовку заранее, – предположил Мглин.
— А ты мог бы не учить меня, как работать, — спокойно парировал Марк. — Я зельевар, а не твой ученик.
Артур чуть не разразился гневной речью, в ответ на подобное хамство, со стороны его бывшего ученика. Элия чуть тряхнула головой, словно давая им понять, что не хочет слушать очередной спор. Она мягко коснулась его локтя и сжала его.
— Хорошо, — кивнула она. — Что мне нужно будет делать?
— Завтра поговорим, — уклончиво ответил Марк. — Пока что я схожу к Авесте, уточню все детали и подготовлю рецепт.
Артуру это не нравилось всё больше. Он не был наивен. Он знал, что Грамен не сделает ничего откровенно глупого. Но его манера держаться, его взгляды, слишком внимательные, слишком оценивающие, вызывали в Артуре беспокойство. Общаться с Марком становилось всё сложнее и сложнее. Видимо, его действительно потрясли события, которые отобрали его дар, со всеми вытекающими последствиями.
—Она не придёт одна, — твёрдо заявил Артур Мглин.
— Артур, ты меня за кого принимаешь? – начиная снова злиться, усмехнулся Марк. – Думаешь, я запру её в лаборатории и сварю из неё зелье?
— Я не думаю, — сухо ответил Мглин. — Я знаю, что ты можешь пойти на неописуемые глупости.
Марк вздохнул и сложил руки за спиной.
— Клянусь, ничего с ней не случится, – серьёзно заявил он.
Артур не ответил. Он не верил клятвам.
Медб II
Лазарет был наполнен тягучей тишиной. Всё изменилось. Полумрак, приглушённое дыхание, тени, отбрасываемые лампами на белые простыни.
Медб Мунремур не любила этот запах — смесь травяных отваров, медицинских настоек и чего-то, что казалось неуловимо чуждым. Она провела рукой по складкам юбки и шагнула вглубь помещения, туда, где над столом склонялась Авеста Вальтер.
Доброе утро, — поздоровалась Мунремур тихо, но голос её, как всегда, звучал уверенно. — Как обстановка?
Вальтер подняла глаза. Выглядела она уставшей - -круги под глазами, пальцы испачканы чернилами. Медсестра переливала из одного флакона в другой какое-то снадобье.
— Доброе, Госпожа Мунремур. Состояние стабильное, но улучшений нет, — сказала она, закупоривая флаконы — Лекарства лишь замедляют процесс, но не останавливают его. Мы не продвинулись дальше наблюдений.
Мунремур кивнула, подойдя ближе. Она посмотрела на койки, на неподвижные фигуры под покрывалами. Особенно, она задержалась на, мертвецки бледном, лице Нокса. И как же так вышло, что год начался с тревожных происшествий, которые даже не думают иссякать?
— Вы говорили, что работаете над вариантом лечения, – проговорила Медб, отворачиваясь от неподвижного тела преподавателя заготовок. – Какие новости?
— Я связалась с Доктором Гирстом, — призналась медсестра, устало потирая висок.
— Гирстом? – завуч удивленно вскинула бровь, – Он ещё работает?
— Да, — кивнула Вальтер. — Если кто-то и может разобраться в природе заражения, то это он. Но я не уверена, что он приедет.
— Почему?
— Он… сложный человек, – Вальтер вздохнула. – Его не интересует лечение, если это не что-то выдающееся. Я не знаю, захочет ли он тратить время на лечение Зеркальной Чумы у студентов. Для него, цитирую его ответ – «эта тайна уже открыта».
Мунремур сжала губы. Что за отношение к жизням детей? Гирст был известен своими экспериментами и подходом к медицине, в котором логика и результат всегда перевешивали сострадание. Не самый надёжный союзник, если он позволил себе так выразиться.
— Значит, у нас пока нет точной гарантии его участия, — подвела итог Мунремур. — Что ещё?
Авеста Вальтер колебалась. Мунремур заметила, как та оглядела троих своих пациентов, но не торопилась отводить от них взгляд, чтобы дать ответ на заданный вопрос.
— Есть… ещё один способ, – сказала женщина, после довольно продолжительной паузы.
— Какой? – насторожилась завуч.
— Ритуал изгнания сущностей, – Вальтер наконец посмотрела на Медб и кивнула. – Тот самый, который описанный в большинстве архийских легенд, – добавила она, удрученно вздыхая.