– Нет, это исключено, – повысил голос Конрад, поднимая руки, для убедительности. – Ей сейчас нужен отдых. И условия карантина никто не отменял! – пригрозил он, видя, что его слова не усмиряют студенческий пыл.
Но его, будто и не слышали. Калидианы и Раффи переглянулись, а Лаар Хоук даже накинул на плечи пиджак, словно уже решил выходить из комнаты. Да за кого они его принимают, за какого-то мальчика на побегушках? Почему даже не выслушали до конца?
– Вы услышали, что я сказал?! – он ещё повысил голос, чтобы перекрыть восклицания Тарвина, который подгонял Эллери и Грейвза. – Я запрещаю вам покидать жилые этажи и спускаться сегодня в лазарет!
– Почему? – недоуменно вопрошал Раффи. – Она же наш куратор, мы должны быть там.
– Теперь я – ваш куратор, Раффи! – воскликнул Конрад, усилием сдерживая свои противоречивые эмоции, насчет своих подопечных.
Микта Раффи ничего не ответил, но удрученно покачал головой. Тмин и Доротея глядели прямо в лицо Вельцу, чуть ли не с откровенной яростью. Лаар Хоук замер у кресел, а Сильвия Рендалл недовольно подперла бока.
– Надеюсь, я ясно выразился, – предупредил Конрад, разворачиваясь к двери. – Во вторник утром, соберу ваши самостоятельные по вычислениям. Хорошего вечера.
Он вышел, чувствуя у себя на затылке их прилипчивые взгляды. Но они утихли, вопросов больше не последовало. Должно быть, всё прошло неплохо и студентов Элии Морвейн еще можно направить на путь истинный, на путь дисциплины и порядка.
Конрад Вельц негромко выдохнул, выровнял плечи и сделал шаг на пандус, чувствуя холод и тишину башенного спуска. Сейчас бы не мешало вернуться в комнату отдыха преподавателей и немного расслабиться за стаканчиком разбавленного джина. Вечер представлялся ему более-менее свободным.
Не успел он и шагу ступить, после своих безмятежных мыслей, как дверь общей комнаты первокурсников распахнулась с грохотом, словно её выбили ударом энергетической волны. Конрад и глазом не успел моргнуть – из проёма рванулись студенты, будто сорвавшиеся с цепи.
Первым, естественно, был Тмин Калидиан, за ним – его сестра, рядом мелькал вихрь каштановых кудрей Микты Раффи, а чуть позади, не отставая, мчались Грейвз, Хоук, Рендалл и Ройс Тарвин. Их шаги громыхали по каменному полу, в пустых коридорах Академии этот звук эхом отдавался в стены, разнося их мятежный порыв по всему жилому этажу.
Конрад попытался выдохнуть возмущение, как первый же студент – кажется, это был Хоук – чуть не снёс его с ног, задев плечом. Вельц резко развернулся, но не успел ни схватить кого-то, ни преградить дорогу.
— Стойте! — рявкнул он, срываясь в погоню.
Но, разумеется, никто даже не замедлился. Чёрт побери, с чего он вообще решил, что они послушаются? Он видел их выражения лиц ещё в общей комнате — упрямые, сосредоточенные, решительные. Эти дети не боялись его приказов. Они боялись не увидеть своего куратора.
Конрад пробежался вниз по пандусу, бросаясь следом, стараясь догнать их, но студенты уже достигли третьего уровня, огибая комнату отдыха.
— Быстрее, быстрее! — крикнул кто-то из них, слегка сбавляя ход у дверей преподавательского покоя.
Тмин, опередивший всех, ловко прошмыгнул мимо, за ним сразу прыгнула Доротея, едва не столкнувшись с Миктой. Конрад метнулся вперёд, преодолевая это расстояние несколькими широкими шагами.
— Назад! Всем назад, сказал! — выкрикнул он. Разумеется, без толку.
— Если мы не остановимся, он нас не поймает! — бросила Сильвия Рэндалл, перебегая на следующий виток пандуса.
Конрад выругался про себя. Не мог же он теперь просто нестись за ними, выглядя так, будто он их догоняет! Нет, это было бы недопустимо. Он единственный взрослый здесь. Преподаватель. Он должен сохранять лицо. Значит… Сопровождать. Вот, именно так.
Конрад Вельц пригладил волосы, стиснул зубы и продолжил спуск. Теперь его шаг был быстрым, но уверенным — больше не погоня, а намеренное следование за студентами. Если кто-то спросит – он их ведёт. Да, вот именно.
Но стоило ему увериться в этом решении, как позади послышались ещё торопливые шаги. Он едва успел уклониться, когда мимо промчались новенькие девушки – Оствель и Вельден, отставая от основной группы.
— Вы что, уже успели оповестить весь курс?! — взревел Конрад, наблюдая, как цветастая юбка Мириам Оствель исчезает за поворотом, но его голос потонул в общем топоте.
Да уж. Теперь это определённо заметят. На втором этаже коридор был всё так же погружён в предвечерний полумрак, лампы отбрасывали дрожащие отсветы на холодные стены. Здесь, в академической тишине, их шум казался не просто громким, а оглушительным.