Конрад стоял в стороне и наблюдал. Всё это было чертовски эмоционально, но он не вмешивался. Они нарушили правила, проигнорировали его приказы, устроили хаос, но… он не мог сейчас просто взять и разогнать их.
Он уже собирался всё же сказать что-то строгое, когда боковым зрением заметил, что кто-то к нему приближается.
— Господин Вельц, — тихий голос Авесты Вальтер вывел его из размышлений.
Он повернулся к медсестре. Она не выглядела раздражённой или сердитой, скорее… спокойной. Как будто предвидела этот момент.
— Вы же утверждали, что студентам нужен сильный и дисциплинированный куратор, — произнесла она мягко, но в её взгляде читался явный интерес.
Она не повышала голос, не пыталась немедленно выдворить студентов. Только смотрела на Конрада с лёгким намёком на вопрос — как он это объяснит? Конрад сунул руки в карманы брюк.
— Студенты пришли навестить своего куратора, — сказал он уверенным голосом.
— Вижу, — хмыкнула Вальтер, окидывая взглядом оживлённую группу.
На мгновение наступила тишина, во время которой Вельц позволил себе оглядеться. Лазарет был просторным, но тусклым. Полумрак, смягчённый слабым светом приглушенных фонарей, отбрасывал тени на кровати пациентов.
Сразу у двери он заметил две неподвижные фигуры – Фрей Морриган и Вивьен Клайр. Они лежали на своих койках, бледные, словно статуи из воска. Они дышали умеренно, но лица оставались застывшими, будто их сознание всё ещё оставалось запертым где-то далеко. Конрад невольно вытащил руки из карманов и принялся потирать запястья. Значит, они всё ещё не нашли способ их спасти.
Его взгляд переместился дальше, к соседней койке, где лежал Амарант Нокс. Он спал, его дыхание было ровным, но слабым. Он выглядел не лучше Морвейн — словно энергия всё ещё уходила сквозь его кожу, не оставляя сил. Но жизнь в нём была осязаема и заметно прибывала.
Поверх одеяла, свернувшись клубком, мирно дремал крупный серый кот. Зверь лежал прямо на груди Нокса, его пушистый хвост подрагивал во сне. Казалось, он не просто грел хозяина, а защищал его, словно проверяя, что больше никакой тени вируса не проскользнёт в его тело.
Конрад фыркнул, но ничего не сказал. Неужели, медсестра позволила притащить это садовое животное в стерильную палату. Но раз он тут – значит так и есть, и стоит чуть переосмыслить компетентность медсестры.
— Вы, конечно, умудрились устроить настоящий переполох, — тихо заметила Вальтер, снова переводя взгляд на него.
— Я всё держу под контролем, – левый глаз Конрада чуть дернулся.
— Конечно, — усмехнулась она. — Просто из любопытства — Вы их догнали или они Вас?
— Я их сопровождаю, — отчеканил он, осмелившись поглядеть на собеседницу напрямую.
— Ну что ж, – медсестра коротко рассмеялась и кивнула. – Пусть побудут немного, но недолго.
Он кивнул. Женщина улыбнулась и отошла, оставляя его вновь наблюдать за этой странной сценой — его напарница, утонувшая в пледе и в руках своих студентов, её тихий голос, смешивающийся с их радостным гомоном. И ощущение, что в этот момент они были в безопасности. В относительной безопасности.
Веда IV
Сегодняшнее собрание в Главном Вестибюле заставило Веду остаться в толпе подольше, чем хотелось. Слова завуча о том, что один из заболевших был исцелён, пронеслись сквозь общий шум, но она услышала их отчётливо. Значит, Господин Нокс теперь излечился. Но каким образом? И что с остальными?
Фрей Морриган и его сокурсница всё ещё оставались в лазарете. Она видела их за несколько дней, перед тем как болезнь лишила их сознания. Тогда Фрей был бледен, но держался спокойно, как и обычно. Веда помнила его ровный голос и задумчивый взгляд, когда они обсуждали какие-то книги в библиотеке. И, когда они гуляли по саду и просто разговаривали. Они не были близки, но ей нравилось его присутствие. И теперь он мог больше никогда не заговорить.
Она стояла в стороне, пока студенты расходились после собрания. Её пальцы нервно сжимали рукав формы, мысли текли неспокойным потоком. «Я должна пойти в лазарет», — осознала она.
Решение пришло легко, без лишних сомнений. Если у Фрея ничего не изменилось, если он всё ещё лежит без сознания… она хотела знать. Хотела убедиться, что его состояние хотя бы стабильное.
Веда молча шагала вместе с группой второкурсников, поднимаясь по пандусу Академии на пятый этаж. Куратор, Господин Мглин, вёл их вперёд, неспешно и с лёгкой сутулостью, характерной для человека, привыкшего носить тяжесть знаний на своих плечах.