Вот так они и встретились снова. Те, кому, как он полагал еще днем, больше увидеться было никак не суждено. На секунду он забыл о ее послании навигаторам, которым теперь было небезопасно пользоваться своей частотой, забыл и о том, как поверил ей, что волчица ушла от своих хозяев. Черное отверстие револьверного ствола проникало в его сознание, минуя разум и все его аргументы, и говорило только одно: эта секунда может быть последней.
– Это ты? – сказала Стрэй. – Повернись, чтобы я видела твое лицо.
– Я, – Энтони повернулся к свету, тускло льющемуся из салона Энжи.
Пистолет дрогнул, она опустила оружие и сделала шаг к нему. В следующий момент она крепко обхватила Энтони руками. Пытаясь поспеть за меняющейся реальностью, он тоже обнял ее и прижал к себе. Их щеки соприкоснулись, и он почувствовал влагу на ее коже.
– У тебя есть пистолет? – на месте этих его слов, наверное, должно было быть «здравствуй».
Стрэй кивнула. Конечно. Как же еще? Она сказала, что видела какие-то тени, когда подъезжала к его убежищу – не то одичавших людей, не то мертвецов. Энтони признался, что тоже только что кого-то видел. Раньше здесь было спокойно.
Они поскорее завезли Энжи внутрь и закрыли ворота. В гараже уже стоял Люций. Энтони поймал себя на мысли, что отчего-то был уверен, что приедет сюда первым и час за часом будет ждать, не появится ли она, ждать, опасаясь, что все будет впустую: Стрэй могли перехватить по дороге, Стрэй могла передумать, да и, в конце концов, он ведь мог просто неправильно понять ее последнее сообщение, придав ему некий свой желанный смысл вопреки очевидности.
Стрэй выдохнула с облегчением. Положила револьвер на крышку ящика с припасами. А у него разве нет оружия? Энтони сказал, что нет и никогда не было. Она заглянула внутрь внедорожника и протянула Энтони другой пистолет. Тогда возьми. Энтони вздрогнул. Он же не может его использовать. Он же навигатор. Для него это значило бы конец. Стрэй кивнула, потом как-то смущенно засмеялась. Она не навигатор, но и для нее револьвер тоже, скорее, только для устрашения. И для собственного спокойствия. В конце концов, если уж дойдет до того, он ведь может стрелять в воздух. Или по ногам. Так что пусть лучше тоже возьмет пистолет и держит его при себе…
Энтони показал Стрэй небольшую кабинку с прикрепленной наверху цистерной, куда он закачивал воду. К сожалению, в отличие от больших городов, где использованная вода очищалась и снова поступала в кран, он себе такой технологической роскоши позволить не мог, так что это все, что есть. Однако Стрэй обрадовалась, почти как ребенок.
– Настоящий душ! – восторженно воскликнула она и пообещала побережнее расходовать воду, но где-то минут через десять Энтони убедился, что о своем обещании она, похоже, на радостях сразу же позабыла.
Вернувшись к Энтони, она снова довольно повторила «настоящий душ» и невзначай поцеловала его в щеку.
Энтони мылся по привычке экономно и сосредоточенно, чтобы поскорее закрыть кран, но новое ощущение нет-нет да накатывало на него: осознание того, что только что этой кабинкой пользовалась Стрэй. Он подумал, что подобное волнение к лицу, скорее, подростку, но отчего-то вовсе не смутился, а, наоборот, развеселился от этой мысли.
Видно было, что они оба рады тому, что снова вместе, но слова то и дело давались с каким-то усилием, какая-то невысказанная тяжесть висела над ними, нужно было объясниться. Помнит ли Энтони их первую встречу? В городке «Новая надежда»? Да, там. Конечно. Если сигнал S.O.S. был ловушкой, зачем она накануне заглянула в «Новую надежду», спросил Энтони, это же не могло быть совпадением. Не могло, согласилась Стрэй. Она нашла его, как охотники находят навигаторов, и решила посмотреть на человека, которого они вскоре должны были взять на крючок. И что такого она тогда в нем увидела, поинтересовался Энтони. Да ничего особенного, просто обычного человека. Не святого и не чудовище.
Она хотела немного поговорить с ним, прислушаться к его голосу, к тому, как он выговаривает слова, посмотреть на выражение его глаз, но в этот момент ее узнали. Когда-то – и она уже почти совсем забыла об этом – они с Алексом заезжали в эту деревеньку, чтобы навестить кого-то из его дальних родственников. Он сам плохо их знал, но это были единственные его родные. Стрэй им не понравилась, они встретили ее холодно и сказали, что она погубит Алекса. Видимо, они были в курсе, что Алекса схватили копы, и, увидев, как Стрэй выходит из его машины, сразу же сложили два плюс два. И, как Энтони уже известно, правильно сложили.