Дряхлый автомобиль, который он вначале даже не отличил от хлама, дернулся на несколько футов в их направлении и так же внезапно остановился. Скрежет истертых колодок, царапающих древние потрепанные барабаны, ударил Мердоку в уши. Шины автомобиля были совершенно лысыми, и левая передняя сильно нуждалась в воздухе. От правой фары остались осколки, по ветровому стеклу змеилась трещина. Автомобиль стоял перед грудой, и его проснувшийся двигатель страшно дребезжал.
- Что нужно этой развалине? - спросил Мердок. - Кто это?
- Он говорит со мной, - отрывисто произнесла Дженни. - Он очень старый. Его спидометр крутился так долго, что он не помнит, сколько миль видел. Он ненавидит людей, которые оскорбляли его при каждом удобном случае. Он - сторож этого кладбища. Он слишком стар, чтобы участвовать в налетах, поэтому многие годы сторожит груду запасных частей. Он не может сам ремонтировать себя, как молодые, поэтому вынужден полагаться на их благотворительность и их авторемонтные блоки. И он хочет знать, зачем я пришла.
- Спроси его, где остальные.
Но говоря это, Мердок уже слышал звук многих враз заработавших двигателей. Мгновением позже ущелье наполнилось грохотом.
- Остальные ждали с другой стороны, - сказала Дженни. - Сейчас они приближаются.
- Не стреляй, пока я не прикажу тебе, - прошептал Мердок, когда первый автомобиль - блестящий желтый "крайслер" - выкатился из-за груды.
Мердок пригнулся к рулю:
- Скажи им, что ты здесь, чтобы присоединиться к банде, что ты убила своего водителя. Постарайся подобраться поближе к Черному Кэдди.
- Он не позволит этого. Сейчас я говорю с ним. Он там, с другой стороны кучи, и он сказал, что посылает шесть самых сильных членов банды, чтобы сторожить меня, пока он будет решать, как поступить. И еще приказал мне покинуть туннель и двигаться вперед в ущелье.
- Тогда поезжай вперед - помедленнее. Они поползли вперед.
Два "линкольна", мощный "понтиак" и пара "мерксов" присоединились к "крайслеру" - по три с каждого бока, почти вплотную к Дженни.
- Намекнул он, сколько их на другой стороне?
- Нет Я спросила, но он не ответил мне.
- Хорошо, тогда нам остается только ждать. Мердок всем телом навалился на руль, притворяясь мертвым - через некоторое время его уставшие плечи начали болеть. Наконец Дженни сказала:
- Он хочет, чтобы я обошла вокруг дальней стороны кучи, где они расчистили путь, и направилась в пролом в скале, который он укажет. Он хочет использовать свой автомех, чтобы перевернуть меня.
- А больше он ничего не хочет? - усмехнулся Мердок. - Ладно, поезжай вокруг кучи. Я скажу тебе все, когда увижу, что там, на той стороне.
Два "меркса" и "крайслер" вели вбок, и Дженни ползла за ними. Мердок уголком глаза смотрел вверх, на невообразимую гору хлама, мимо которой они проезжали. Пара хорошо нацеленных ракет с обоих концов могла опрокинуть ее, но автомех, вероятно, в конце концов все равно расчистил бы любой завал.
Они обогнули кучу слева.
Четыре или пять десятков автомобилей ожидали их в сотне метров впереди.
Они развернулись веером. Они блокировали выход с другой стороны кучи, а шесть охранников теперь закрыли путь назад.
На дальней стороне самой удаленной группы автомобилей стоял древний Черный Кэдди.
Его целый год выбивали у Правительствующей Ассамблеи, когда его создатели, новички-инженеры, еще не расстались с самонадеянными мечтами. Огромен он был и блестящ, и лицо мертвеца улыбалось из-за его руля. Черен он был и мерцал хромом, и фары его подобны были темным драгоценным камням. Каждая плоскость и кривая его были исполнены силы, и огромным рыбьим хвостом, возвышающимся позади, он, казалось, готов был хлестнуть по морю теней, разлившемуся за ним, дабы прыгнуть вперед на свою добычу...
- Это он, - прошептал Мердок. - Автомобиль-дьявол.
- Он большой, - сказала Дженни. - Я никогда не видела такого большого автомобиля.
Шесть конвоиров сомкнулись вокруг них плотнее.
- Он хочет направить меня в тот пролом и остановить там.
- Поезжай туда, но медленнее. Внутрь не входи, - ответил Мердок.
Они повернули и осторожно двинулись к темнеющему в скале провалу. Конвоиры вдруг остановились, рокот их двигателей то накатывался, то стихал.
- Проверь оружие.
- Все наготове.
Провал был от них уже в двадцати пяти футах.
- Когда я скажу "давай", сразу развернись на сто восемьдесят градусов. Такого они не ждут. Сами они этого не умеют. Затем бей из пятидесятого калибра и выпусти свои ракеты в Черного Кэдди, снова развернись и уходи тем же путем, каким мы приехали. Когда тронемся, распыли газолин и пальни по нашим шести конвоирам...
- Давай! - выкрикнул он, откидываясь в кресле.
Инерцией вращения Мердока швырнуло назад, и он услышал треск пулеметов прежде, чем голова его прояснилась. В темноте пещеры забились вспышки выстрелов.
Пулеметы Дженни теперь были выдвинуты и, крутясь на своих турелях, поливали линию автомобилей тысячами свинцовых молоточков. Дженни дважды содрогнулась, когда выпускала ракеты из-под своего полуоткрытого капота. Затем она медленно покатилась вперед, а восемь или девять автомобилей бросились к ней.
Она опять крутанулась на месте и прыгнула к туннелю, откуда они приехали. Ее пулеметы били по уже откатывавшимся охранникам, и на широком экране заднего обзора Мердок мог видеть, как за ними вздымалась стена пламени.
- Промазала! - чуть не застонал он. - Ты упустила Черного Кэдди! Твои ракеты взорвали автомобили впереди и сзади него!
- Я знаю! Извини!
- У тебя было достаточно пространства для обстрела!
- Я знаю! Я промахнулась!
Они выехали из-за кучи, когда двое охранников исчезали в туннеле. Трое других лежали дымящимися руинами. Шестой, очевидно, опередил двух других, уйдя через проход...
- Сейчас он появится здесь! - кричал Мердок. - С другой стороны кучи. Убей его! Убей!
Дряхлый сторож кладбища - что-то вроде древней модели "форда", но Мердок не был уверен-выполз вперед с ужасным дребезжанием и поставил себя на линию огня.
- Путь блокирован.
- Разнеси эту развалину и перекрой туннель! Не дай Кэдди сбежать!
- Я не могу! - ответила она.
- Почему?
- Просто не могу!
- Это приказ! Разнеси его и перекрой туннель!
- Ее пулеметы развернулись и выбили из-под старой машины колеса.
Мимо промчался Кэдди и исчез в проходе.
- Ты позволила ему проехать! - взвыл Мердок. - Гони за ним!
- Хорошо, Сэм. Я это и делаю. Не вопи. Пожалуйста, не вопи.
Дженни рванулась в туннель. Где-то впереди Мердок слышал рев газующего гигантского двигателя, постепенно увеличивающего отрыв.
- Не стреляй сейчас, в туннеле! Если ты сожжешь его здесь, нас может закупорить!