Мысль отправиться к родителям, действительно, промелькнула у Рона, но в теперешнем взвинченном состоянии ему нельзя показываться близким. И вообще, никто не должен знать, где он будет находиться, хотя бы первое время. Маникюрные ножницы Эви вполне подойдут для того, чтобы выковырнуть из руки вживленный чип. И где-то у них был регенерирующий спрей?.. Да, вот он. Теперь, кажется, всё собрал. Сообщение Эви он пошлет чуть позже, когда соберется с мыслями и определится с будущими планами, а пока - в путь! Хотя Рон еще толком и не решил, куда отправится... Может быть, попробует найти работу на подземных плантациях пищевых водорослей или грибов, или по синтезированию белков - он же биолог. Или поедет в Антарктиду, где производят искусственные льды для поддержания климата, или в Австралию, где клонируют домашний скот. Что-нибудь да придумается, главное - скорей подальше отсюда, и чтобы людей было поменьше, а то он за последнее время стал превращаться в откровенного мизантропа. Из лаборатории раньше надо было уходить - ведь ясно, что добром их злосчастный Эксперимент не мог закончится. Рон надеялся, что Эви потом сможет его понять и не слишком осудит, он постарается ей все объяснить, когда хоть немного успокоится... А успокоиться ему и сейчас очень не мешало бы, чтобы подумать - как он без своего чипа намеревается пересечь континентальную границу? Вот что значит - целыми днями видеть перед собой картину джунглей далекого Парадиза и почти оторваться от земной реальности... Да и нервы у него, конечно, совсем на пределе...
* * *
Эви сидела в полном одиночестве в лаборатории перед монитором, и привычно поморщившись, готовилась наблюдать ежедневную сцену на поляне... Вдруг необычное поведение Инора и Ивэ заставило ее вглядеться повнимательней. Ивэ настойчиво звала своего бойфренда в глубь леса, даже за руку за собой упорно тянула - что такое? Неужели додумалась, наконец, что надо спрятаться? Но все оказалось еще интереснее - оказывается Инор стал отламывать от дерева толстую ветку и быстро обрывать с нее листья. Вот чудеса - он мастерил орудие защиты! Эви даже захлопала в ладоши и весело крутнулась на вращающемся стуле. Ах, жаль, что Ронни нет рядом, вот бы он удивился и порадовался вместе с ней! Так-так... И что же будет дальше? Ивэ с Инором, как обычно, улеглись на траве, но не ласкались, а напряженно замерли, ожидая появления Токса. Через некоторое время их враг действительно мелькнул в кустах и начал приближаться, впрочем не особенно таясь, совершенно уверенный в своей силе. Эви заметила, как напряглась рука Инора, сжимая дубинку...
Но вдруг - кто это? - профессор Скотт в несколько прыжков настиг крадущегося Токса, зверем бросился ему на спину, и сжав руки на горле, повалил на землю! Недаром шеф часами занимался на тренажерах и беговой дорожке, чтобы держать себя в форме, и часто говорил им: "Ученый обязан жить долго, чтобы увидеть результаты своей работы, и нынешние 100-120 лет - не предел для человека." Но рухнувший от неожиданности Токс, быстро вывернулся и мощно ринулся на запыхавшегося профессора. И тут подскочивший сбоку Инор стал весьма ощутимо, судя по звуку, колотить Токса палкой по спине! Эви радостно вскрикнула и, вскочив со стула, опять захлопала в ладоши, почти приплясывая...
"Эх, Ронни, Ронни!.. Ну, где же ты? Такое зрелище пропустить!.."
"До чего же она хороша, милая моя девочка!" - тихо войдя незамеченным, Рон стоял в дверях и счастливо улыбался, глядя на жену...
Видимо, почувствовав любящий взгляд, Эви обернулась, и просияв, кинулась обнимать его. Прижавшись к Рону, она ласково коснулась губами похудевшей небритой щеки, и потянувшись, шепнула возле уха:" Ты хотел куда-то уехать?.. Я - с тобой!.."
А теперь уже крепко наседал Токс... Можно было, конечно, нажать кнопку экстренного вызова охраны заповедника, но сам профессор всегда настаивал на полной тайне и чистоте своего Эксперимента, и проведении его в строго естественных условиях. Что ж, условия там, на поляне были естественны - лучше некуда, а результатов им ждать совсем не обязательно, хоть и любопытно немного... Эви отключила все мониторы, верхний свет в лаборатории, бросила на стол кодовую ключ-печатку, и они закрыли за собой тяжелую дверь.
* * *
Они мчались в салоне мэгнит-вей... Смотреть в окно при такой скорости не имело смысла, к тому же Эви сразу начинало укачивать. Она закрыла глаза и положила голову на плечо мужа... Рон взял ее руку в свою и поглаживал время от времени, непривычно счастливый... После стольких переживаний они наконец-то вернулись друг к другу, и почти всю сегодняшнюю ночь были неразлучны!.. Но сидели молча, не зная - о чем разговаривать, и надо ли? Не о постыдной же тайне, унесенной ими из лаборатории и изрядно отравившей существование... И без того они обречены всю жизнь помнить о ней. А что говорить о сыне, к которому внезапно отправились, ухватившись за эту мысль, как за путеводную соломинку, они тем более не знали... Мальчик слишком отдалился от родителей за прошедшие три года в колледже. Эви едва признавалась себе, что те двое - оставшиеся на маленькой поляне, стали ей гораздо ближе и едва ли не дороже собственного сына... Иногда она думала - правильно ли поступила, когда с умилением и завистью глядя на самку гориллы с девочкой на руках, решилась на суррогатную беременность, или надо было, как неизбежное, принять свою бездетность? Конечно, если бы она сама выносила и родила ребенка, а не заглядывала раз в месяц в бокс к эмбриону, ее отношения с сыном были бы совсем иными, а теперь он растет почти чужим человеком...
А Ронни, тоже прикрыв глаза, от нечего делать плавал в волнах Инфо-Океана, рассеянно просматривая новости... Вдруг он дернулся всем телом и больно сжал ее руку - она вскинулась, испуганно глядя на него. Дотронувшись до синхронизатора мыслей на своем браслете, Рон молча показал ей сообщение с огромным фото - "Чудовищная и загадочная сенсация! В заповеднике на планете Парадиз сегодня утром был найден
изуродованный труп профессора Скотта, много лет возглавлявшего лабораторию по изучению переселенных приматов. Вблизи от места его гибели охрана обнаружила трех неадекватных подростков-дикарей, совершенно не реагирующих на человеческуюй речь! Начато расследование убийства и генетическая экспертиза этих неизвестных - следите за нашими подробностями!"
ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ЭКСПЕРТИЗА?!
Впечатавшись в кресла, Эви и Рон с немым ужасом смотрели друг на друга... И вместе с отчаянием от неизбежности того, что ждало их ЗДЕСЬ, край сознания царапала мысль - а что же будет с ними ТАМ?..