— У Вас ужасные манеры. Не могу представить, как Мэри, знающая всё об этикете, терпит Вас такого. - Говорю, вздёрнув нос и изящно взявшись за ручку кружки.
Даже оттопыриваю мизинец, чего отродясь не делала, сама не зная, что именно сейчас хочу ему доказать.
Но вместо ответа, он вдруг стучит указательным по воображаемому циферблату левого запястья и кивает в сторону лежащих угощений. Ладно, я поняла! Надо поесть... специально не торопясь, достаю себе один красивенький, кругленький пряничек и аккуратно откусываю его край, похлопав ресничками с явно размазанной тушью под оправой очков.
Бородач, так и не переставший наблюдать за мной, упер голову об руку и тоже достал одну вкусняшечку из пакета. Хотя я уверена, что ему и всего этого десятка не хватило бы, чтобы наесться.
Но почему-то меня тянет отвечать ему взаимностью и смотреть, как тот жадно засовывает весь румяный кругляш себе в огромный рот и, прожевав пару раз, сглатывает, ухмыльнувшись так, будто сейчас меня... победил. В чём? В проблемах с башкой?
У него там нигде не застряло? Лучше бы подавился. Ещё и крошки на губах... фу, ужас.
Я бы, наверное, уже вскочила, но совершать резкие движения пока до сих пор страшно. Пёс успел засопеть, но хотя бы согрел мне ноги. Потому решаю сидеть, дожёвывать свой имбирный пряничек и молчать, просто позволяя времени ускользать от меня.
Спустя минуту мужлан демонстративно шумно встаёт, шаркнув ножками стула.
— Отогрелась? - Спрашивает ещё.
До сих пор не могу найти причину, по которой можно было бы тут остаться. Так что единственное, что мне остаётся сделать, - это помотать головой и чихнуть.
— Апчхи! - Закрываюсь ладошками. - О ужас, я заболела! И это всё из-за Вас...
Прикладываю кисть ко лбу и изображаю обреченность.
— Точно! Заболела! Да у меня жар...
Определённо не поверив моим стараниям, выставляет свою лапищу и похоже думает меня коснуться.
— Да вот ещё! - Резко отстраняюсь. - Даже не думайте меня лапать!
Не поменявшись в лице, но всё же встав прямо, уточняет:
— Значит, ты у нас заболела?
— Да! - Цепляюсь хоть за что-то. - И Вы как радушный... сторож хозяйки просто обязаны...
Он мотает головой и цокнув указывает в сторону двери. Да ну не-е-ет! Ну какой же черствый тип! Не пойду я никуда...
— У меня на ногах вообще собака спит.
И конечно же, ему ничего не стоит позвать пса, заставив бедное животное покинуть мою зону безопасности. Ну вот что за? Ну вот как вообще с такими работать?
— Неужели Вы не понимаете, что Вашей хозяйке обязательно надо со мной встретиться? У меня очень хорошее предложение!
Пропускает мимо ушей мою речь и уносит кружки в раковину. Оставляет их там и оборачивается, пока я продолжаю сидеть за столом и царапать лак на ногтях. Как представлю, что сейчас он и правда вытащит меня за шкирку на улицу в эту погоду... ой, что-то мне как-то дурно...
— Кис, - в миг одёргивает меня, - обморок не поможет.
Я аж расправляю плечи и прищуриваюсь, кидая в ответ:
— Я вообще-то и правда плохо себя чувствую...
— А я тут при чём?
Да какой же глупый хам! Специально с места не сдвинусь! Пусть хоть вытаскивает...
— Так! Раз Вы не понимаете, у меня не остаётся выбора...
Кажется, мужлан даже немного заинтригован. Он снова опирается о шкаф и вцепляется руками в край столешницы позади, заставляя эти консервные банки, что у других звались бы мышцами, напрягаться ещё больше.
— И что же ты сделаешь? Уйдешь наконец?
Хмыкнув, прищуриваюсь, пытаясь хоть чуточку быть увереннее:
— И с места отсюда не сдвинусь, пока Мэри не вернётся. Ясно!?
Специально ближе подвигаюсь к столу...
— А если Вы только попробуете меня коснуться, я закричу! Всё поняли?
Но вместо праведного страха, который уже надеялась ему всучить, он выгибает бровь и переспрашивает:
— Закричишь? И это тебе поможет? - Говорит всё вкрадчивее, чуть склонив голову. - Мы тут с Джеком как бы одни, если ты не заметила. - Ухмыльнувшись, чуть выжидает, опять посмотрев на меня. - Соседей ближайших нет, и никто... ничего... не услышит.