Так и прошел первый день на косе, в полнейшем оцепенении. Хозяйка сказала, что после города всех накрывает, все как пьяные от этого воздуха… Проснулась Рита в полдень, и только потому, что ее разбудил звонок взволнованной мамы… Нина Борисовна уже вернулась и чистила рыбу, купленную у соседа-рыбака. Рита не стала дожидаться, выпила еще стакан молока и решила пойти к морю. По дороге она не встретила ни одного человека, берег тоже был совершенно пустым… А по пути ее атаковали чайки, кружились над ней с воинственными криками, делали вид, что сейчас нападут. Наверняка где-то рядом находились их гнезда с птенцами. Накрывшись с головой полотенцем, Рита пробежала опасный участок, и оказалась на морском берегу. Ее удивил мелкий песок, такой белый, что больше похож на манную крупу. Она пошла в ту сторону, где заканчивается коса, по словам хозяйки это еще километров пять… Нет, в другой раз. Просто прогуляется еще немного вдоль берега. Вскоре встретился заброшенный домик, по всей видимости, рыбацкий. Какие-то ржавые механизмы с оборванными цепями, дырявая лодка, ошметки сетей… Сам домик с провалившейся крышей и без одной стены, на штукатурке размашисто выцарапана надпись «Добро пожаловать», а под ней мелкими буквами: «Бадега – тварь». Чуть не наступив на острый осколок стекла, Рита поспешила покинуть очаг погибшей цивилизации…
Но солнце припекало весьма… Искупавшись в довольно освежающей воде, Рита вывалялась мягком песке, чтобы не сгореть, и улеглась у самой воды. Вообще-то вдоль берега растут дикие маслины, но в тени сидеть неохота…
Часа два или три прошло… а может и больше. Ноутбук она оставила заряжаться в домике, но судя по солнцу, около трех. Смотрела на море… на языки прибоя, слизывающие ракушки с берега… на каких-то мелких тварей типа креветок, кишащих на мелководье… на морской горизонт, почти сливающийся с небом… на стаи гусей, дисциплинированно летающих туда-сюда над водой, - видимо у них тренировочные полеты перед отправкой на юга… то есть скоро наступит осень. Да, пронзительное синее небо выдает конец августа… даже при самой сильной жаре. Но сентябрь должен быть еще жарким, по крайней мере еще недели две, а больше и не надо… Нина Борисовна предупреждала, что сегодня море холодное, потому что начинается сероводород, рыбаки ей сказали. Такое, мол, часто случается в августе, он поднимается из глубины и вместе с холодной водой идет к берегу. Море становится бурым и вонючим, а рыба сама выбрасывается из воды, тут-то ее и хватают местные жители… Два-три дня держится этот сероводород, а потом уходит на дно морское… но пока море чистое и прозрачное, ничего не заметно …
Неизвестно, сколько Рита могла бы пролежать… но пришли коровы. Она почувствовала тяжелую поступь рядом с собой, услышала прерывистое дыхание, подняла голову и встретилась глазами с симпатичной рыжей телкой. Стадо вырулило на пляж. С едой тут, конечно, будут проблемы… но они явно пришли освежиться. Несколько коров уже стоят по брюхо в воде, другие разлеглись в полосе прибоя, прямо как Рита. А одна жадно пьет соленую морскую воду… Ой! Черный бык сверкнул недобрым глазом, мотнул рогами и густо замычал. Рита вскочила на ноги, мало ли чего… лучше уйти отсюда. Надо окунуться, смыть песок… только в другом месте, не купаться же вместе со стадом. А песок уже усеян свежими кизяками, они дымятся, как блины на сковородке… но пахнут иначе. Надо осторожнее, чтобы не вступить…
Искупавшись и обсохнув на солнышке, она решила вернуться домой… Надо было взять с собой бутылку воды, ужасно захотелось пить. Да и поесть не помешало бы… Рита пошла по другой дороге, немного правее, не хотелось снова подвергнуться нападению летающих мамаш. Но тут не заблудишься, главный маяк - высоченный клен Нины Борисовны… По пути ей встретилось стадо, оно поедало странного вида травку – красную, с толстыми водянистыми стеблями, первый раз Рита видит такую. Трава эта растет вокруг подсохшего озерца, только в самом центре еще поблескивает вода. На озере недвижимо восседают белые птицы, тоже вроде бы чайки, но такие крупные… и флегматичные, даже не смотрят в ее сторону. Наверное, какой-то другой вид… А почему такой запах? И ступни выпачкались черным … хм, а этот запах… ну да, лечебная грязь! Как-то ей подарили маску из грязи Мертвого моря, пахло похоже… Рита развела ее водой, понюхала и выкинула, противно было мазать на лицо. О боже! Прямо перед ней лежит человеческое тело, завернутое в прозрачный целлофан! Еще шаг, и Рита бы споткнулась! Тело в засохшей грязи, кошмар… в первый момент все внутри похолодело, но вроде живое, шевелит ногой… так лениво поводит щиколоткой, не похоже, что человеку плохо…