***
На следующий день мы с Астрид отправились… на свидание. По крайней мере, девушка рассматривала это именно так. Мне же было просто интересно пошляться по Ларейну и послушать, что народ говорит о новом лорде и его супруге. Собрать сплетни, возможно, узнать о себе много нового.
Само собой, делать это с нашими «родными» физиономиями было глупо, поэтому я прибег к помощи Фионы. Шутки ради, взяв за основу Бреда Питта и Анджелину Джоли из фильма «Мистер и миссис Смит». Можно было просто иллюзии нацепить, вот только городская стража теперь поголовно обладает очками Истинного зрения, поэтому сразу возникнут вопросы: а что это у вас на черепах? Взяли пару лошадок, пару вещмешков и прыгнули на тракт в нескольких километрах от города, выждав момент, пока там никого не будет.
– Ты когда-то выходила в город без охраны?
– Нет, что ты, – мотнула головой девушка. – За пределы крепости – только с десятком-другим солдат и чародеем. Отец, знаю, делал так иногда – вместе с Мистом, нашим боевым магом. Надевали личины и спускались – сплетни пособирать да мнение народа узнать… Прям как мы сейчас.
Не сомневаюсь. Трюк старый, проверенный. В нашем с женой случае риск минимален, а вот Эрик и Мист вполне могли встрять. Кто знает – вдруг в городе в это время как раз находился бы кто-то из одарённых недоброжелателей?
Ларейн, как я уже рассказывал ранее, расположен исключительно удачно. Или просто грамотно. Полностью прикрыть десятитысячный город с севера скала, само собой, не в состоянии. Тут скорее получается что-то вроде гигантской… не башни даже, а… Ближайшая аналогия, пожалуй – Минас Тирит из Толкина. Загуглите, кто не в курсе. Только что здания в городе насчитывают максимум несколько этажей, а площадь занимают в разы большую. Плюс две реки, охватывающие и Ларейн и замок с двух сторон и дополнительно прикрывающие их с запада, юга и востока. Собственно говоря, к мосту через одну из них – Восточную сестру – мы и приближались. Стража здесь своя, насчитывает что-то около полусотни человек и отвечает исключительно за правопорядок. Не впускать внутрь биомусор, не допускать появления банд и прочего. Из того, что мне известно – справляются. Да и Меир с ними тоже успел немного поработать.
Городской стены нет – в случае чего предполагается, что все, как муравьи, попрячутся в скалу или поднимутся в замок по многочисленным тоннелям. Соответственно нет и врат – парочка скучающих парней в очках, с мечами и в доспехах стояла прямо на въезде на мост. Так как купаться в наших широтах даже летом может только рыба, превращать внутренние берега рек в пляжи смысла не было. Но и тратить силы на создание, а затем поддержание каких-то фортификаций тоже никто не хотел. Как итог, вся система… даже не защиты, а скорее предупреждения – сигналок – состояла из одного-единственного растянутого на многие километры плетения. Что-то вроде колючей проволоки, видимой только в Истинном зрении и поднимающейся на несколько метров над водой. Опять же, от контрабандистов и разбойников хватит, а чародеев с их левитацией или дисов с чем покруче мы будем принимать уже в замке.
Вопреки моим ожиданиям – выглядим мы весьма прилично – внимание на нас обратили. Кашлянув, один из парней сделал шаг вперёд и выставил руку, останавливая мою лошадь:
– Становись! Кто такие?
– А с какой целью интересуетесь? – вежливо полюбопытствовал я. На гоп-стоп ситуация не похожа – они ведь в курсе, что мы чародеи. Скрывать одарённость я не стал, лишь уменьшив обоим видимый резерв до пары десятков белл. Собственно, парочкой магов-наёмников мы и собираемся назваться в случае чего.
– Нечасто к нам магики захаживают, – присоединился к первому его товарищ. Проходящих мимо простых смертных – десяток пешеходов да пару телег – они благополучно пропустили. – Вот и спрашиваем: кто такие и зачем?
– Наёмники, – пожал я плечами. – Я боевик, жена моя, – кивок в сторону Астрид, – лекарка. Мы слышали ваш барон сейчас всех подряд набирает. Академий мы не заканчивали, но кое-что умеем… Авось пригодимся.
– Как зовут? – первый опустил руку в карман, хватаясь за недавно выданный переговорник. Раньше эти ребятки скорее мебель изображали, а теперь будут что-то вроде первой линии предупреждения. Хотя на самом деле – второй. Дежурные-то нас давно засекли.
– Мистер и Леди Смит, – на полном серьёзе выдал я на русском, стараясь не заржать в голосину. Можно, конечно, реальные имена придумать… но зачем? «Леди» вместо «Миссис» я использовал, чтобы не вызывать подозрений – слишком созвучно звучали бы имена мужа и жены.