– Как будто и не уходили, – Либ вдохнул прожаренный раккайский воздух.
– Ага, – поддакнула Криста. – Те же лица, то же место. Ну, почти, – и хлопнула Магнуса по плечу. Тот лишь скривился в ответ, подхватывая заклинанием левитации многочисленные баулы Астрид и направляя вниз по лестнице. Недавно выяснилось, что наш боевой магистр успел довольно близко сойтись с Фионой, переехавшей в баронство. И ладно бы чародейка просто поселилась в замке – прыгать друг к другу они могут хоть десять раз на дню. Так ведь там ещё и Рольф живёт, также вроде как заинтересовавшийся женщиной и имевший немалые шансы сблизиться с ней как минимум на основе схожих интересов – магии смерти.
Спайк и Лиза, Магнус и Фиона, Тео и мама… Агентство по сводничеству что ли открыть?
– Ничего, – я хлопнул мага по другому плечу, следуя за ним. – Дистанция как раз позволит проверить ваши чувства. Ты мне главное Рольфа не прикончи.
Магистр лишь издал какой-то фыркающе-булькающий звук, как будто внезапно ангину подхватил. Зато Ник не смог удержаться от комментария:
– Ты поэтому с собой Астрид взял? Боишься, что ваши чувства разлуку не переживут?
– Я взял? – вопросом дал ответ я, картинно выгнув бровь и покосившись на невозмутимую девушку. – Как будто мне выбор оставили.
– А… – многозначительно протянул парень и перемигнулся с Кристой. – Ну, под каблуком тоже удобно. Уютно, спокойно – мне друзья рассказывали.
И захохотавшая парочка ускорилась вниз по лестнице.
В гостиной нас уже ждала половина населения поместья. По крайней мере, за вычетом прислуги. Даже Эрта соизволила явиться, хотя и подпирала стенку в углу, презрительно поглядывая на народ. Интересно, она перестала мотать всем нервы или урок не усвоен? Сейчас, когда аура альвийки была полностью раскрыта, я мог наконец оценить её настоящий резерв, достигающий что-то около четырёх тысяч белл. Сравнивая с классическими магами – очень много, даже круче среднестатистического Повелителя. Вот только расход силы при использовании экспрессии совсем другой, по сравнению с обычной магией – буквально в разы. Так что говорить, что тот же Магнус сильнее или слабее княжны некорректно.
В целом же, мы «потеряли» Фиону и Фейта, но приобрели Астрид и Ника. А ещё Пушка, на которого с огромной долей опаски тут же начали коситься почти все обитатели резиденции, за исключением лишь нескольких человек. Кот же, явно наслаждаясь произведённым эффектом, показательно широко зевнул, демонстрируя острые клыки и излучая что угодно, кроме доброжелательности.
– Всем доброе утро, – поздоровался я, привлекая внимание. – Как видите, у нас новые лица… и морды. Позвольте представить – Ник… а дальше он сам скажет, если захочет. Чародей, что-то вроде Магнуса номер два.
При этих словах оба волшебника фыркнули, пряча улыбки.
– Астрид Келлер… – я сделал паузу, давая всем переварить фамилию девушки. По-хорошему народ уже и так в курсе произошедшего, но лишний раз подсветить не помешает. – Вольная баронесса Ланар. С некоторых пор – моя жена. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Её статус в поместье мы обсудим позже, но, – ещё одна пауза и я обвёл прислугу и Эрту взглядом, – обидите или оскорбите её – считайте, что расстроили меня. Надеюсь, сама Астрид королеву из себя строить не будет, – на этих словах я фыркнул, давая понять, что это шутка, а сама девушка протестующе вздёрнула подбородок.
– И последний новый член команды – Пушок, – подойдя к кейтану, я потрепал кошака по холке. Тот в ответ протестующе зашипел: «Не трожь меня, человек, я грозный хищник!» – Пушок – кейтан, дополнительно улучшенный предком Астрид. Поэтому не удивляйтесь, если эта тварина вдруг начнёт превращаться во всякое-разное… Он ручной и абсолютно безобидный, с ним можно играть и его можно гладить. А если будет возмущаться – я ему все усы поотрываю и хвост откручу, – добавил я, чем заставил монстра качнуть мордой и толкнуть меня лбом. Но лучше так, чем потом разбираться с напуганной до усрачки прислугой. А с детьми он ладит – сам в замке видел.
Сообразив, что на этом приветствие закончено, люди и нелюди начали потихоньку рассасываться, пока в холле не осталось от силы человек десять.
– Алекс… – осторожно начал Спайк, сдвигаясь поближе ко мне. – Ты, помнится, в Дассавар собирался… Или в Драконьи горы… Подальше отсюда, в общем.