Сдержав улыбку при виде прищурившейся Астрид, я переглянулся с Ником:
– Да, знаю. Сам говорил, что набирать народ просто чтобы было – решение спорное. Но лилии гораздо удобнее простых чародеев, – махнув в сторону зардевшейся Ясмин, я объяснил: – Выучка у них не хуже, чем у выпускников тарнарской Академии, да и остальные… достоинства… впечатляют.
– Это какие? – не удержалась Астрид.
– Ну, на примере той же Ясмин – она очень хорошо справляется с имением. А большего – я имею в виду магии и навыков управления – нам в общем-то и не надо. По факту, я просто думаю взять парочку и отправить в баронство Ланар на правах линейных магов жизни или бытовиков…
– Лилии вообще-то не для этого создавались, – с улыбкой напомнил Ник.
– Они создавались для удобства. А это понятие у каждого своё.
– Возникает следующий и вполне закономерный вопрос, – не унимался дис. – На кого будем… оформлять покупки?
Астрид молча положила на стол нож, которым она чистила яблоко, время от времени подкармливая и меня в том числе. Намёк, с одной стороны, толстый. С другой…
– Объяснишь?
– Скажем так, – мило улыбнулась девушка, – не вижу смысла оформлять их на тебя, так как в этом случае лилии могут… не дожить до привязки к капсулам.
– Говоришь прямо как моя бывшая жена.
– Я не знала, что ты был женат, – подозрительно прищурилась Астрид.
– Я не был.
Первым шутку просёк Ник, молча уронив лицо в ладони и стараясь сдерживать хрюканье. За ним, с разными промежутками, попадали остальные. Включая саму девушку, неспособную держать серьёзную мину.
После пира в честь новых барона и баронессы Оллеров мы с ней, само собой, поговорили. В том плане, что я запер дверь в спальню и поинтересовался: «Какого хера?» Весьма спокойно поинтересовался, стоит отметить, хотя что-то где-то глубоко и подсказывало… нет, прибить лорда-тифлинга от греха подальше. А вот выбросить потенциально ядовитую и непредсказуемую как бы даже не гадюку – вполне. Отпираться девушка не стала, почти сразу признавшись, что ей было интересно посмотреть на мою реакцию и даже поспешила заверить, что дальше танцев дело бы ни в коем случае не зашло. Даже если бы я просто забил на происходящее. Ну-ну. Хочется верить. Хотя почему «хочется»? Правильно будет сказать «да пофиг». Кстати, вытащить из неё ответ на «и как тебе результат – понравился?» уже не получилось – тогда девушка лишь индифферентно пожала плечами, а спрашивать в другой раз я уже не стал.
– Если уж на то пошло, – подала голос Криста, – то не обязательно покупать именно лилий. Хелии, держу в курсе, ничем не хуже. А свободных людей и нелюди женского пола у тебя тоже хватает…
Хелии?.. А, вспомнил – лилии с яйцами. А зачем они нам ну…
– Угу. Купи одного Эрте – пусть её в спальне… уговаривает, – фыркнул Ник, снова вызывая улыбки на лицах присутствующих.
– У тебя есть конкретные предложения?
– Ну… – протянула вампирша. – Я бы, например не отказалась…
– …от раба? – удивительно ровным и спокойным тоном поинтересовались Астрид и Спайк – почти одновременно.
– Ясмин? – проигнорировав их вопрос, обратилась к лилии Криста.
– Я поняла, что ты имеешь в виду, – слегка потеряно пожала плечами моя наложница. – И… это сложно. Мы создавались… для утех. Всё остальное – магические навыки, образование – просто дополнение. Чтобы снять часть нагрузки с хозяина. Идея хорошая, – повернулась она ко мне, – но я бы посоветовала всё же привязать их к кому-то… кто сможет хотя бы изредка проявлять к ним…
Девушка замялась, не зная, как правильно сформулировать то, что и так всё понимали.
– Я понял. Тогда ты и займись. В том плане, что найди пару-тройку (а я думаю больше нам не надо) человек, которые готовы… взять на себя эту ответственность, – я спрятал улыбку, как и половина присутствующих. – В том числе в баронствах. Рольфу там… Мелькору – молодость вспомнить. Благо, тушку мы ему обновили. Короче, смотри сама. Криста – если действительно хочешь – купим. Но будь готова к тому, что это будет прям твоя ответственность. Во всех смыслах.
Дождавшись кивка от обеих, я уже было собрался переключить внимание на вновь открывшего рот Динара, но тут Астрид ляпнула кое-что, враз напомнившее мне об одном незакрытом, но важном деле:
– Жаль, что нельзя, например просто приказать лилии или хелию освободиться… Знаете, как в сказках про джиннов?
Само собой, вопрос был скорее риторическим, поэтому отвечать на него никто не спешил. А я и вовсе внутренне скривился, так как самому себе уже который месяц обещаю посетить последнюю реперную точку глифора – и до сих пор этого не сделал. А ведь сейчас жизнь вроде бы как раз успокоилась. Неприятностей на горизонте не предвидится (только бы не сглазить!) и можно слетать…