– Эй, я ничего не сделал, я просто смотрел, отпустите, мне больно. – завопил пацан, пытаясь вырваться из рук незнакомого мужчины, который сверлил его сощуренными глазами.
– Успокойся, не ори, – Саша ослабил давление. – Я тебе ничего не сделаю.
– А в чем собственно дело?
– Я задам тебе один вопрос, а ты мне на него ответишь, только честно, – и он отпустил его руку.
– Какой вопрос? – Мальчик явно не понимал, чего от него хотят, но, когда его руку отпустили, он заметно успокоился.
Саша протянул ему конверт.
– Это твой?
– Нет, – честно ответил тот. – Какой-то дядечка подошел ко мне на улице и попросил отнести в магазин этот конверт туда, где делают фотографии. А мне, что, трудно? Я согласился, он дал мне две гривны. – в подтверждении своих слов он вынул из кармана смятую купюру.
– Ладно, извини, что я тебя напугал, – Саша присел на корточки рядом с ним. – Если ты вспомнишь, как выглядел тот дядя, я дам тебе еще пять. Только я жду честного ответа.
– А чего мне обманывать? Я не шпион какой-то? – Парень улыбнулся, очевидно, довольный своей шуткой, Саша был уверен, что об этой истории пацан обязательно расскажет своим друзьям, конечно же, изрядно приукрасив.
– Не спеши. Вспомни и опиши мне его. – Саша не торопил «вязаную шапку», хоть сердце и бешено колотилось у него в груди, намереваясь выпрыгнуть наружу.
Парень понимающе кивнул, словно подобное с ним происходило каждый день:
– Ну, он был высокого роста, худой, улыбался, волосы темные и еще у него были очки.
– От солнца?
Мальчик вскинул брови и посмотрел в большое окно магазина, там не было и намека на солнце. Серое небо давало не двузначные намеки на то, что сегодня будет дождь.
– Вы что, дядя, сейчас же не лето, у него были такие очки, ну, знаете, эти… которые надевают учителя, когда смотрят школьный журнал, круглые такие. Ага, точно. Вот, пожалуй, и все. Я же его не разглядывал, это не прилично, ну, пялиться на незнакомых людей, так мне моя мама говорит постоянно.
Окончания слов парня Саша уже не слышал, ведь и того скудного описания вполне хватило. Саша замер, как парализованный, словно играл немую сцену из Гоголевского «Ревизора».
/ очки, которые одевают учителя /
Саша не мог поверить в мысль, которая засела в его мозгу, как только «вязаная шапка» описал своего заказчика, но она засела прочно, и достать её не представлялось никакой возможности, по крайней мере пока.
– Эй, дядя, с вами все в порядке?
Мальчик прикоснулся к его плечу, Саша вздрогнул и одернул руку.
– А?! Что?
– Я спрашиваю, с вами все в порядке?
– Да, да. Все нормально. Немного задумался. Извини, что задержал. Спасибо за помощь, – и он протянул мальчугану обещанные деньги.
– Да не за что, пожалуйста, а я могу еще тут поглазеть?
– Конечно. Да, еще одно, а он не просил тебя забрать его заказ?
– Нет. Только отдать.
– Понятно, спасибо.
Парнишка взял деньги, сунул в карман и с видом эксперта продолжил изучать витрину с фотоаппаратами. Саша сжал конверт и направился к «Кис Лидеру», рука, сжимавшая пакет с вложенной в него пленкой, чуть заметно дрожала. Алексей, который стоял чуть в стороне и наблюдал за диалогом мальчика и Саши, молча ретировался к машине для проявки фотопленок. Все это было довольно странно, но он воздержался от вопросов. Саша раскрыл конверт и извлек его содержимое. Это был негатив. Всего один отснятый кадр на 12-ти кадровой пленке. Всего один, все остальные кадры были засвечены. Саша поднес пленку к лампе дневного света, чтобы разглядеть единственный кадр. Он давно так не делал. На снимке был какой-то предмет, очевидно сделанный с близкого расстояния, так как он занимал весь кадр.
– Черт, – выругался Саша, что именно было на снимке понять было невозможно.
Он снял пленку с лампы и заправил ее в машину. Прошло две с половиной минуты, затем он открыл крышку, и с трудом подавил крик, который готов был вырваться наружу. На цветной фотографии, размером 10х15, была книга, а точнее ее лицевая сторона. КНИГА! Книга, которую не так давно он видел лежащей на деревянном гробу. Такая же обложка, такая же расцветка. Но было одно существенное отличие. Надпись. Это она заставила Сашу вздрогнуть. В этот раз она была написана без ошибок, словно какой-то редактор сделал правки и внес исправления в безграмотность десятилетней давности:
Евгений Власов
остросюжетный триллер
По кругу.
Без ошибок
Саша достал фотографию, пленку, сунул все наспех в конверт и быстро удалился к себе в кабинет. Спустя минуту он звонил друзьям. Прошлое еще на один шаг приблизилось к ним, и с этим уже ничего нельзя было поделать.