- Вход двести рублей. Оплатите в сторожке! – Говорил голубоглазый, светловолосый мужчина лет пятидесяти. Его светлая кожа обгорела на солнце и только белый незагорелый живот выглядывал из - под задравшейся майки. Группа экскурсантов, зашедшая раньше, оплачивала экскурсию. Белобрысый мужчина мельком глянул издалека на вышедшую из машины молодёжь, взгляд его остановился на Мишке:
- А Вы случайно не спелеолог? – Спросил он, жадно разглядывая длинный маток верёвки, висевший на его плече.
- Спелеолог! – Радостно соврал Мишка, легко толкнув Аню в бок, пробормотав сквозь зубы: «Анютка, это кто?»
- Спелеологи исследуют пещеры, - прошептала девушка.
Мужчина подошёл ближе:
- Нам пещеру обследовать надо. Поможете?
-Конечно! – Ответил, не задумываясь Мишка, и ринулся вперёд, Олег с Аней тут же поспешили следом.
- Куда!!! – Рявкнула сторожиха. – Вход – двести рублей!
- У нас нет денег… - растерялась Аня. Они ещё вчера потратили последние в кафе на смотровой площадке.
- Ну, как же вы ехали на экскурсию и без денег! – Возмутилась сторожиха.
- А мы не нарочно на вас выбрели, даже не знали, что у вас тут есть… - возразил Олег. – А что у вас тут? – Сделал он любопытный шаг за шлагбаум.
- Назад! – Рявкнула сторожиха.
Белобрысый мужчина с тоской глянул на Мишкино снаряжение.
- Его пропусти, Зинаида! – Ткнул он пальцем в парня.
Мишка даже не пошевелился:
- Я без друзей не пойду.
Повисла долгая пауза.
- Ладно! – Махнул рукой мужчина. И, отведя их в сторонку, что бы другие не слышали, пояснил:
- Проходите бесплатно, только не говорите, что я вас пропустил. Он протянул руку Мише, не сводя с него полный надежды взгляд:
- Леонид – директор заповедника.
- Михаил – Представился парень, крепко пожав, протянутую ему руки, и тут же спросил:
- А что у вас за пещера?
- Пойдёмте, я всё расскажу, тут не далеко… - повёл их по тропе Леонид. Друзья еле поспевали за быстро шагающим директором, ведь вокруг было так необычно красиво! Аня вертела головой во все стороны.
- По маршруту потом спуститесь, - торопил Леонид, - Очень красиво на самом дне каньона: водопады, горная река, озеро, где можно искупаться…
Директор заповедника подвёл друзей к самому краю смотровой площадки. Они стояли на вершине горы, а внизу плыли облака. В просветах между ними по склонам каньона виден был густой лес и где – то далеко внизу шумел быстрый поток реки. Каньон был глубоким с крутым спуском вниз. На противоположном склоне горы еле виднелась ещё одна смотровая площадка, чуть дальше за ней шла еле заметная тропинка, упирающаяся в посёлок. Странно, посёлок, получается, был выше облаков, устилающих дно каньона, и даже освещался солнцем! Вид был нереально – сказочным! Аня и парни стояли, раскрыв рты от удивления и не могли оторвать глаз от горного пейзажа.
- Грандиозно! И Вы говорите можно спуститься на самое дно? По этой вот крутизне? – Изумился Олег.
- Я лично с друзьями оборудовал здесь тропу. Два месяца работали. – Ответил Леонид, польщённый произведённым впечатлением. – Вниз идти легко, а обратно можно подняться на джипах.
Леонид нетерпеливо повёл их дальше по просёлочной дороге.
- А вот и пещера! – Сообщил он.
Не далеко от дороги темнела дыра в скале.
- Вход в пещеру очень узкий, - сокрушался Леонид, - я многих спелеологов просил её исследовать, но никто не рискнул. Сам бы спустился, да куда мне с моим пузом!
Друзья подошли к пещере, заглянули внутрь. Из чёрного провала повеяло холодом и запахом сырой земли. А Леонид в это время рассказывал:
- Я, когда маленьким был, в школу ещё ходил, залазил сюда. Там идёт узкий ход, а потом резко вниз – обрыв. Без верёвки не обойтись! Камень бросал виз, по звуку – обрыв метров двадцать. Я собаку туда спускал. Так, что интересно, через два дня она вылезла жива – невредима в каньоне из расщелины. – Директор показал рукой в сторону тропы.
Друзья переглянулись. Да, директор и впрямь был сильно заинтересован в исследовании этой пещеры. Подтвердив их мысли, Леонид продолжил, мечтая:
- А Вдруг пещера типа Новоафонской?! Её ж оборудовать для посещения туристов можно! – Директор повернулся к Мише, ещё раз смерив его внимательным взглядом:
- Вот я только сомневаюсь, пролезешь ли ты? Многие пытались, не получилось.