- Как в страшной сказке! – Воскликнула Аня.
- Избушки на курьих ножках не хватает! – Подхватил Олег.
Ане сначала было досадно, что Миша убежал вперёд, и помогал ей идти, подавал руку при необходимости Олег, а не он. Но потом, она даже радовалась, что им не надо идти быстро, и можно вдоволь налюбоваться экзотической красотой каньона! Выглядел он очень загадочно. Спускаться вниз надо было на сто пятьдесят метров. Иногда в просветах между деревьями, они видели головокружительный спуск вниз, где на самом дне каньона нёсся бурный поток. Шум от него был слышен и наверху, а по мере приближения нарастал всё больше и больше. Оборудованная туристическая тропа не портила впечатления. Друзья невольно любовались вытесанными вручную поручнями из дерева, деревянными лестницами, имитирующими ступеньки спилами пней. Всё гармонично сочеталось с дикой природой. Аня с Олегом подошли к грубо сколоченной лавке со столом. На лавке, весело улыбаясь, их поджидал Мишка:
- Ну вы и тянетесь!
- А куда спешить? – Ответил Олег, плюхнувшись с ним рядом, - Тут такая красота, что можно час на одном месте стоять любоваться…
- А потом сделать один шаг и ещё час стоять! – Подхватила его слова Аня, тоже с удовольствием присев рядом.
Шум реки, протекавшей на дне ущелья, нарастал с каждым шагом, но не заглушал звуки цикад и трели птиц. С лавочки друзьям открылся вид на горную реку с чистой прохладной водой. На пути её были тихие заводи и миниатюрные озёра, в которых так и тянуло искупаться!
- А спуск здесь легче, чем на Орлиных скалах, - заметила Аня.
- Благодаря оборудованной тропе, Леонид потрудился! – Согласился Мишка.
Вокруг них стоял самшитовый лес, тенистый и загадочный. В нём царил таинственный полумрак. Друзья невольно примолкли, погружаясь в своеобразную прелесть первозданной сочинской природы.
Они спустились вниз к речке, умылись чистой ледяной водой. А когда увидели плавающих на мелководье мальков форели, то напились прямо с реки. Вода была вкусной и кристально чистой!
- Если форель плавает, пить можно! – Сказал Олег.
Долго стояли на дне каньона, завороженно наблюдая, как горная река рушится водопадом, разбивая глыбы камней на мелкую гальку. Потом, спустились к озеру. Парни с восторгом ринулись в воду! Аня разулась, осторожно потрогала ногой воду. Вода была ледяная, как в проруби. От плескающихся парней шёл пар. Девушка не решилась войти в воду. Выросшая в рафинированном скучном городском мирке, она ещё не решалась нарушить полностью, заученные с детства запреты. Хоть она и была в купальнике, но мысль, что можно простудиться её останавливала, но так и хотелось поддаться безрассудству друзей. Когда девушка уже было решилась зайти в воду, подбадриваемая возгласами друзей, она вспомнила, что у неё нет с собой даже полотенца. Такая мелочь решила исход её колебаний. Подошла группа туристов, Аня прислушалась к их разговорам. Из их слов она узнала, что озеро пятиметровой глубины, и называется «Святая купель». А так же, что купание в его водах оздоравливает и придаёт сил. Аня, ободренная услышанной информацией, решила всё - таки искупаться! Но время было упущено. Парни уже вышли на берег. Друзья прошли ещё немного по течению реки, увидев подвесной мост на другую сторону ущелья. Всё окружающее напоминало сказку или фантастический фильм. Они перешли по мосту реку и поднялись по тропе немного вверх, оказавшись на смотровой площадке, которую видели вдалеке, за облаками, как только зашли в заповедник. Аня оглянулась по сторонам. От красоты в глубине ущелья захватывало дух! Всюду росли реликтовые растения, которые существовали тут ещё во времена Мезозоя: самшиты, ягодные тисы, лианы, папоротники и заросли мха толщиной с ватное одеяло.
Друзья долго смотрели вокруг, впитывая в себя дивную красоту природы. Возвращались усталые и голодные. На обратном пути встретили два небольших, но живописных водопада, они с грохотом падали в зажатую между стенами ущелья реку. Аня сокрушалась, что не может сфотографировать такую красоту! Утешала мысль, что они сюда обязательно вернуться через неделю! Тропа вела их вверх по лесу. Шум реки отдалялся. Очень хотелось есть, да и солнце вышло из за облаков, туман давно рассеялся, стало жарко. Мишка обнёс дикую яблоню, угостив друзей ароматными плодами. Яблоки было мелкими, но румяными и аппетитными. Съесть больше одного яблочка не получалось. Уж очень терпкими и кислыми оказались яблоки. Но, что удивительно, даже одно съеденное яблоко утолило жажду и голод. А Мишка уже нашёл заросли ежевики. Ягоды были крупные величиной с вишню, Аня и не знала, что такие бывают! Парень запретил девушке лезть в заросли за ним, и она послушно ждала, когда он нарвёт полные пригоршни ягод и насыплет ей в протянутую ладонь.