Чего здесь только нет! И все «с пылу-жару», все румяное и вкусное, одной только свинины пять видов, даже шашлык есть. Мы набрали по кусочку каждого вида мяса и по ложке каждого гарнира. На моей тарелке уже образовалась неприличная гора еды. А ведь еще отдельно двадцать видов салатов, различная птица, и столы с холодными закусками: рыба и прочие морепродукты, раки, устрицы, мидии во льду, фрукты и овощи, всякие приправы и подливки.
Большинство посетителей в ресторане белые. Берут два-три кусочка «без холестерина» и минералку. Черные только официанты и повара, их назначение в том, чтобы подкладывать на горячие подставки свежеприготовленные куски. Кстати, на напитках можно вполне сэкономить, если брать фруктовые салаты — в них тоже много влаги.
У нашего дедушки, как постоянного клиента, был свой столик у окна, но сегодня мы сели за другой стол, для четверых. Антон Кротов стал развлекать дедушку разговорами, делая вид что уже наелся, а мы с Кириллом еще несколько раз подходили к горячим блюдам и салатам.
Заказали чай. Каждому принесли по персональному фарфоровому чайнику. В другом конце зала стояли столы со сладостями. Двенадцать видов уже разрезанных тортов, печенье, различные пирожные. Пять видов мороженного и восемь видов присыпки к нему. И все нужно накладывать самому, сколько и чего желаешь. К тому времени пенсионер-инженер уже обеспокоился за наши желудки Кирилл сделал третий подход к тортам.
— А у него живот не взорвется? — Спросил он нас, протягивая руку к салфетке.
— Ноу, ноу! У него очень большой живот, он так всегда ест. — Сообщил я, вспоминая сколько Кирилл съедал возле Килиманджаро.
— Не беспокойтесь, с ним все будет в порядке. — Заверил соседа Антон, отщипывая крошки от корочки хлеба.
Вскоре уже ни я, ни Антон, не могли съесть ни одного кусочка, даже вкусного мороженного. И только Кирилл снова подносил куски какого-то желе, шоколадных тортов и по три шарика каждого вида мороженного. Решили вежливо уходить, пока в ресторане не случился продовольственный кризис. Металлург расплатился карточкой, а мы дали ему свои адреса, на всякий случай — «для будущих контактов».
Тихонько поддерживая руками свои животы, мы, покачиваясь, дошли до газона в парке и упали в горизонтальное положение. И тут мы вспомнили, что нам же сегодня еще идти на банкет в посольство! А ведь там, наверное, супруги наших посольщиков уже накрывают столы в ожидании прихода «голодных автостопщиков». Да уж, это рождество нам запомниться на всю жизнь.
С трудом поднялись с травы в 17 часов и пошли на банкет. Навстречу нам идут Костенко, Мамонов и Шарлаев в поисках места, куда вписать рюкзаки. Оставили их в магазине.
На банкет мы явились ровно в 18–00. В чистых желтых майках с надписью «TRAVEL-RU — сервер о туризме и путешествиях». Но многие посольщики были в пиджаках при галстуках. При 30-ти градусной жаре!
Народу было около сотни. Одни только русские. Недавно назначенный новый консул разослал факсы с приглашениями всем «нашим» в стране — даже у художника Леонида в Карибибе мы видели такой же факс, как и у летчиков в У-Бее. Однако, когда в одной стране проживает много русских, отнюдь не все они горят желанием видеть друг друга. Мы помним, как в Аддис-Абебе многие наши соотечественники избегали контактов друг с другом. А здесь, консул, решил если не «померить» всех друг с другом, то хотя бы познакомиться со всеми сразу. В результате, ему это почти удалось, вот только подходить к закускам никто не спешил.
Банкет превращался в чисто политическое мероприятие.
Русские женщины тянут нас к столам, чуть ли не за руки: «Ну, вы же голодные ну, посмотрите какие сэндвичи, какая горячая колбаска…» Ну как мы могли объяснить им, что только недавно обожрались в ресторане чуть ли не до обморока?! Спасибо большое всем русским тетушкам, которые в тот вечер наготовили столько вкусностей! Пусть не обижаются на наш «плохой аппетит» — в этом виноваты только мы сами. Впрочем, к вечеру мы покушали все же фруктов и виноград.