Екатерина Мыльцева приготовила очень вкусные сосиски и картошку в мундире. Вечером купались в бассейне. Кирилл за всю поездку ни разу до сих пор не звонил домой. Мы отправили в Дубну номер телефона, а моя мама сообщила всем нашим родителям. И вот, Степанов плавает в бассейне, над пальмами висит полная луна, он иногда подплывает к бортику и отхлебывает чай, не выходя из бассейна. В это время, из заснеженной январской Москвы прозвонилась его бабушка. Я взял трубку.
— Алле! Алле! Кто это? Куда я попала?
— Добрый вечер. Это Григорий Лапшин. А Вам кого надо?
— Ой! Это бабушка Кирилла! Позовите его скорее, пока связь не пропала — я уже полчаса прозавниваюсь! …
Я выбегаю во двор и кричу Кириллу, чтобы он вылезал из воды и бежал разговаривать с бабушкой. Кирилл, разгребая руками голубую подсвеченную воду, спокойно так говорит:
«Скажи ей, чтобы перезвонила через десять минут.»
— Алле! Москва? — Кричу я в трубку. — Кирилл не хочет вылезать из бассейна. Он просит перезвонить Вас через десять минут.
— Что с ним? Он болен? Он все еще под капельницей? Скажите мне правду! — Кричит из Москвы бабушка.
— Он плавает в бассейне и пьет чай. Поменьше читайте газет! Конец связи. — Я положил трубку, чтобы не разорять бабушку трансафриканскими звонками.
На следующий день ответ из Анголы на наши анкеты все еще не пришел. Я обменял в «конторе Кука» 50 долларов, продемонстрировав ксерокопию паспорта. Сказал, что подлинник вчера украли. Решил уехать на несколько дней из столицы в Уолфиш-Бей. Там, среди русских, легче затеряться «человеку без паспорта», если что. Да и с работой надо что-нибудь придумать! Не бездельничать же целыми месяцами, в ожидании «попутного» самолета или корабля?!
В городе Окаханджа трасса к океану отделялась от автотрассы «ЮАР-Ангола». Мне уже трижды приходилось голосовать на этом повороте. Но 17-го января случилось странное!
Впервые, белые мистеры южной Африки, пригласили меня в дом на обед. Это были пенсионеры, которые возвращались из столицы с покупками. Дедушка увлекается коллекционированием минералов и историей. Как раз сейчас он читал книгу про англо-бурскую войну, в которой, как известно принимали участие российские офицеры. Но, к сожалению, из его объяснений я не смог понять, на чьей стороне воевали «наши». Надо было учить английский язык заранее!
Помылся в ванне, пообедал домашним супом. Показал пенсионерам фотоальбом и подарил несколько открыток. В ответ дедушка подарил мне фотографию жирафов из национального парка «Этоша».
Предложение остаться на ночь вежливо отклонил, меня вывезли на трассу у западной окраины города. Полтора часа выбирал машину с кондиционером, не соглашаясь ехать через четыре сотни километров пустыни на всяких медленных раскаленных колымагах.
В шесть часов вечера вышел в Свакопмунде, погулял вдоль океана и до захода солнца фотографировал дюны за городом. Уже в сумерках остановил «джип» с немцами до УолфищБея.
Русские летчики сидели на диване и смотрели по видику фильм «Кавказская пленница».
«Всем привет. А у меня паспорт украли!» — Излишне весело сообщил я им с порога, снимая пропыленный рюкзак.
Утром вышел в сторону порта. Еще далеко до подходов к портовым воротам, над одноэтажными домами показался красавец пассажирский лайнер. Русские моряки в Миссии объяснили, что это круизный пароход. Английские пенсионеры очень любят в разгар зимы прокатиться из Англии до Кейптауна, вдоль берегов жаркой желтой Африки. Пароход заходит во все порты, где позволяет глубина, через семь дней он будет в Кейптауне, а оттуда дедушки и старушки вернуться к себе домой самолетом.
Мы сфотографировали лайнер у портовой стенки, а вечером с летчиками ездили на машине на волнолом, любоваться как белоснежный красавец выходит из порта.
Следующие дни я стирался, писал письма, смотрел по видику кинофильмы «Брат» и «Брат- 2». В баре Миссии познакомился с капитаном из Керчи. Он пригласил меня поужинать борщом и картошкой на камбузе его корабля. «РК-1» стоял на стапелях в ремонтном доке. После ремонта и покраски, он должен пойти сначала в Уругвай, а потом к берегам Антарктиды, чтобы два месяца ловить там какую-то редкую и дорогую рыбу. Я рассказал капитану и старпому о наших проблемах с трансатлантическим гидростопом.
— Нет проблем! — Сказал капитан. — У нас полно пустых кают — полностью экипаж укомплектуют только в Уругвае. Мы запросто можем взять тебя и твоих друзей до Уругвая.