Ранним утром третьего сентября, разукрашенная египетская маршрутка привезла на полицейский пост. Пока я завтракал в кафе, полицейские вовсе не интересовались мной, но как только я сделал попытку переговорить с водителем остановившегося грузовика, «стражи спокойствия» сразу обеспокоились и засуетились:
— Хеллоу мистер! Куда едешь?
— Все в порядке. Еду в Асуан на попутном транспорте. — Странный вопрос! Кроме как в Асуан по этой дороге никуда проехать нельзя. Все что южнее — закрыто для посещения иностранцев.
— Иди сюда. Подожди, сейчас автобус поедет.
— Нет. Спасибо. Я не пользуюсь автобусами. Я путешествую на попутном транспорте без денег.
— Без денег?! У тебя проблемы? Тебя ограбили?
— Нет. Проблем нет. Все хорошо. Я путешествую вокруг света. Стран много, а денег мало.
Поэтому я пользуюсь только бесплатным транспортом.
Зовут в комнату к офицерам, угощают холодной водой и читают «путевую грамоту» на арабском и английском языках. Вроде все поняли и желают мне счастливого пути. Выхожу на дорогу и встаю сразу за шлагбаумом. Полицейский типа нашего сержанта (с пистолетом на поясе) подбегает ко мне.
— Не надо здесь стоять и голосовать.
— Хорошо. Если я мешаю — отойду подальше.
— Нет. Давай к нам в машину садись, посиди. Мы сами договоримся с автобусом, чтобы тебя довезли в Асуан бесплатно.
— Я не хочу, чтобы вы за меня договаривались! Я вообще не хочу на автобусе! Я хочу сам договориться с машинами.
— Зачем? Здесь жарко, в машине прохладно. Давай, садись …
Офицер мягко подвел меня к машине, помог поставить в кузов рюкзак и усадил в салон.
Что же делать?
Вот в небольшую очередь за маршрутными такси пристраивается грузовик. Я прыгаю на подножку и договариваюсь с водителем о подвозе до Асуана в кабине грузовика. Но «хелперыполицейские» не отдают мой рюкзак!
— Нет! Нельзя ездить на грузовике! Сейчас будет автобус! — Наперебой убеждают меня на двух языках.
— Я не хочу автобус! Отдайте мой рюкзак, я уже договорился с этим грузовиком!
— На грузовике опасно! Очень опасно. Иностранцы должны ездить только на автобусах!
— А-а! Нехороший человек, отпусти мой рюкзак! Вот машина меня ждет, стоит. Никакой опасности — посмотри! Прямо до Асуана доеду без всяких автобусов…
Несмотря на то, что этот грузовик «очень опасный», полицейские заставляют его уехать без пассажира, в то время как несколько солдат с автоматами удерживают меня за рюкзак. До рукоприкладства решил не доводить, но как только грузовик уехал, взял рюкзак и демонстративно ушел на сто метров вперед от поста. Офицеры, полчаса назад угощавшие меня водой и желавшие «счастливого пути», стали кричать на подчиненных и грозно махать мне руками, принуждая вернуться: «О, безумец! Он хочет погибнуть от рук арабских террористов!?
Немедленно вернуть его на пост!» Сержант и солдаты отвечали примерно так: «Он сумасшедший! Мы не можем его удержать силой — он убежал туда и хочет погибнуть!»
Примерно такие разборки, судя по жестам и крикам, происходили на посту. Наконец, ко мне выдвинулся «парламентер», уже знакомый мне англо-говорящий сержант:
— Как дела? — Начал он издалека, используя английское приветствие.
— Есть проблемы. — Сердито отвечал я, сидя на рюкзаке и поглядывая на машины сквозь его армейские штаны.
— ?! Неужели? В чем проблемы? — Офицер старался изобразить на лице саму добродушность.
— Ты — моя проблема. Полиция не дает мне путешествовать на машинах.
— Пойдем на пост, сейчас поедет машина, отвезут тебя бесплатно.
— Спасибо. Я здесь посижу. — Напомнил я ему последнюю бесплатную машину, в которую они меня не пустили.
— Ой-ой. Я хороший парень. Не нужно меня боятся. Вставай… ты меня слышишь?
— Я не понимаю тебя. Я из России. — Применим игру «Моя твоя не понимай», ведь я не обязан знать какие-либо языки, кроме русского!
— Ха-ха! Не прикидывайся! Ты прекрасно понимал меня только что по-арабски и по-английски. Хватит придуриваться…
— Пошел на фиг! Не приставай. — Отбросил в сторону его руку и надвинул шляпу на глаза.
Все это наблюдали с поста другие полицейские. Наконец, их терпение лопнуло. Подъехала та самая полицейская машина.