Хватит, Густав! Дай-ка я тоже продекламирую: «Мужчина должен смело шагать по жизни, разя врагов своих». Это у нас так Шубби любит говорить, когда на тренировку отправляется в свой боксерский кружок.
Тракторист с двумя пустыми прицепами посадил меня. Этот-то тарахтит ниже всяких ограничений ОБД. Снова я сижу на треклятом мешке. Вроде бы ничего не чешется. Усталость выпархивает из глаз, будто бабочка. Голова ясная, и я лихо насвистываю какую-то песенку, даже не разберу какую.
Солнышко заливает все вокруг своим апельсиновым сиянием чуть в стороне от шоссе виднеется большая крестьянская усадьба. Соломенная крыша жилого дома заросла мхом — старьевщика это наверняка бы заинтересовало. Не меньше сотенной за такую крышу выдал бы этот шнапс-«мерседес».
Около какого-то выгона тракторист высадил меня. Стою у изгороди. Надо мной висит жаворонок. Воздух дрожит. Теперь-то я знаю, какие жаворонки, знаю лучше всех ребят нашего класса. Они-то любую птаху за воробья принимают. И сверчков я теперь знаю — это они у меня под ногами травку жуют. Везде тут шныряют. На цыпочках подкрадываюсь — они сразу молчок! А интересно было бы подсмотреть, как это они свою музыку производят.
Шагах в ста от меня, словно на ходулях, вышагивает большущая птица. Кажется, аист. Да, самый настоящий аист! Я-то думал, аисты только в сказках попадаются.
— Эй ты, аист! Очень тебя прошу, не приноси мне братика, не приноси мне сестренки!
Ноги сами рвутся вперед. Весело мне что-то! Еще минута — и я вроде этой Цыпки крикну: «Боже, как чудесен мир!»
Пусть меня кто хочет подберет, как курица зернышко. Готов хоть два дня еще тут болтаться, пока до Петера доберусь, Фридрих Карл уехал с родителями в Крым; небось поджаривается там под южным солнцем до цвета слоновой кости! Не знаю, как он там со своим русским, он же слабак по сравнению со мной. Правда, может, он сидит себе на песке, нос повесил — ведь и любимую соску не пососешь — телек. Фридрих Карл ни бельмеса не смыслит.
Треклятый мешок Петера опять ухмыляется!
— Айда, старый увалень! — говорю ему ласково и залезаю в лямки. Они, точно чьи-то тонкие руки, обхватывают меня. — Ты-то самый мой верный друг!
Густав, признавайся, чуть ведь было не сдал. Маршрут жажды затянулся не в меру. Еще самая малость, и комиссар Мегрэ поднял бы руки, выронил бы трубку и тихо простонала «Сдаюсь, великий шеф!» И было это, когда Великан завел мотор и собрался ехать в Берлин — туда, где мое родное гнездышко! И мать еще обрадовалась бы, чуточку поворчала бы и сварила какао, а Густав тайком опрокинул бы стакан колы, хотя мать и говорит, что она вредна для здоровья, в ней будто бы содержится никотин… А отец молчал бы, как всегда… И как трудно было бы выдержать это молчание!..
В нокдауне побывал наш друг Густав, и удар гонга не спас его. Он перешел в клинч, старался зажать перчатку противника… Ну вот, а теперь выкарабкался.
Аист со свистом рассекает воздух своими огромными крыльями и медленно удаляется.
— Цапни Цыпку за ногу, если увидишь! — кричу ему вслед.
Носком туфли я выбиваю черные фонтанчики из пыли. Шаг — фонтан, шаг — фонтан…
— Эй, ребята, мир ведь опять прекрасен!
Стайка велосипедистов в синих рубашках и сомбреро, давя на педали, прошелестела мимо.
Последний трезвонит вовсю. Все тормозят. Видно, как трудно остановить тяжело нагруженных мулов.
— Ты откуда это? И один совсем?
— Не из Саксонии, не то что вы, — отвечаю. Не дам никому испортить мне настроение.
— А мы не из Саксонии, мы из Ангальта.
— Все равно с юга. Недавно, — начинаю я по-хорошему, чтобы, так сказать, сразу ввести их в курс дела, — я разминочку с одним парнем сотворил: перчатки, ринг — все как полагается. Че его звали, тоже саксонец, земляк ваш. Чисто работал, ничего не скажешь. Шесть раундов выстоял. В третьем пропустил мою правую, но удержался, бригадир этот… справа — слева — прямой — готов…
Ребятня стоит разинув рты. Видик обалделый. Один, показывая на мой фонарь, спрашивает:
— Это он тебя так?
— Ясное дело — Че. Защитой пренебрег. Нарочно, конечно, чтобы он не скис. Ну, и сразу — пенг! — получил под зыркалку.
— А дальше что?
— …в угол его загнал, справа — слева — прямой, прижал к веревке… Судья остановил бой.