— Теперь он не вернётся.
— Что это было? — выдавила из себя Ая, наконец обретя голос. — Что это за штука? — она указала на амулет.
— Это оберег, — ответила Даша, тяжело вздыхая. — У Леры тоже такой был, но она его потеряла где-то. А у меня — всегда с собой. На этот раз, более подготовленной оказалась я, — Даша явно загордилась.
— Значит, с этим амулетом теперь безопасно? — осторожно спросила Лера, отрывая взгляд от окна.
— Пока он на окне, да, — уверенно ответила Даша.
Девочки почувствовали облегчение.
— Вот для чего ты оказалась с нами, — тихо произнесла Ая, — Чтобы защитить нас.
— Ну, — задумалась Даша, — может быть.
Они разместились на своих спальных местах: Ая и Даша на кровати, а Лера — на матрасе рядом. Ночь была тёмной, но каждая из них чувствовала странную необходимость поговорить о произошедшем.
— Нам нужно понять, чего он хочет и как с ним бороться, — произнесла Лера, уставившись в потолок.
— А я одна слышала, как он произнес мое имя? — Ая недоумевала.
— Ая, это не обязательно твое имя. Он же призрак, — Лера настаивала на своем, — Это могло быть чем угодно. Может это просто единственный звук, который он может произносить.
— Ладно. Так что мы будем делать? — продолжила Ая, зевая, — На кладбище идти я уже перехотела.
—Нужно подготовиться, — подключилась Даша, — Может, сходить к рукодельнице? Сделать всем по оберегу.
— Это хорошая идея, — кивнула Лера, — а ещё надо встретиться с мальчишками. Рассказать им всё.
— Может призрак уже сожрал их, — пробубнила Ая, вспоминая характер Артема.
— Ну или хотя бы Артема, — ответила Даша, закутываясь в одеяло. Ая активно закивала.
Погружаясь в разговоры, девочки постепенно засыпали.
Утром Ая проснулась от солнечного света, пробивающегося сквозь шторы. Она осмотрелась: в комнате кроме нее никого не было. Даша уже чистила зубы, а Лера давно встала и помогала дедушке во дворе.
На завтрак Лера подала горячие лепёшки с чаем. Девочки оживлённо обсуждали планы на день.
— Сначала пойдём к Лере, возьмём скамейку, — объявила Даша.
— Скамейку? Что за скамейку? — переспросила Ая с удивлением.
— Очень смешно, — ответила Даша, при этом закатив глаза.
Во время завтрака девочки чувствовали себя на много уверенней, чем на кануне вечером, будто у них уже был готов беспроигрышный план действий. Они кушали и весело болтали.
Спустя час, девочки отходили от дома Леры, гордо таща деревянную скамейку по тропинке.
Когда они добрались до заброшки, стало очевидно: затащить скамейку внутрь оказалось сложнее, чем они думали.
— Только через окно, — предложила Лера, разглядывая разбитое стекло, — двое подают, один принимает.
— Я не могу принимать, — твердо сказала Ая, — я одна не справлюсь.
— Так и я не могу, — ответила Лера, — вы коротышки ее и поднять не сможете.
— Ну давайте я приму! — предложила Даша как что-то естественное. Девочки оценили её взглядом.
— Нужно звать мальчишек, — вздохнула Ая.
Оставив скамейку под окном, девочки направились к дому Артёма. Он жил в нескольких минутах ходьбы.
Подойдя к забору девчонки увидели Артема. Он рубил дрова во дворе. Карим тоже был там. Он сидел в тени и что-то записывая в карманный блокнот.
— Привет, ребята! — воскликнула Лера, махая рукой.
Артём остановился, вытирая пот со лба.
— Как вы? — спросила Ая, подходя ближе.
— Живём, — буркнул Артём.
Девочки коротко рассказали о ночной встрече с призраком, о амулете и о решении держаться вместе. Артём, выслушав их, нахмурился:
— Вы что, психи? Это всё фигня. Призраков не бывает. — Артем бросил топор и стал собирать нарубленные дрова.
Девочки переглянулись.
— Ты был с нами на кладбище! — возмутилась Ая.
— И что? Я ничего не видел! — резко ответил Артём, — Вы совсем тронулись. Сначала с призраками деретесь, а потом в лес уйдете с животными разговаривать?!
Артем бросил нарубленные дрова в дровяник, затем отправился в глубь двора за новыми чурками. Карим в это время отложил свой блокнот и подошел к забору.
— Что с ним? — шепнула Лера Кариму.
— Он с того вечера сам не свой. Сутки не разговаривал вообще, а сегодня с утра начал все отрицать. — Карим задумался о рассказе девочек и продолжил, — Если амулет сработал, то призрак ко мне прийти не мог. У меня весь дом в этих амулетах. А вот за Артема не скажу.
— А что за бред про разговоры с животными? — Ая нахмурилась, — Раньше вроде как общаться с животными было нормой. Зачем он так сказал?