— Нихрена себе. Ну да, а в чём вопрос?
— Ну там рисунки на них, это что значит? — уточнила Даша.
— А—а, эти. Тогда нет, не я, — ответил Виктор и продолжил работать с деревом.
Девочки переглянулись. Такого они не ожидали.
— А кто тогда? — выступила Ая, — Вы же лучший мастер по дереву во всей деревне!
Даша покосилась на Аю. Её уже начинает раздражать эта фраза, но ее отцу похоже понравилось.
— Приятно слышать, — Виктор снова остановил работу, — Просто я сколько этим занимаюсь, вырезаю имена на табличках. Самыми обычными русскими буквами. А вы сейчас говорите о древнем Удэнайском орнаменте. Его уже лет пятьдесят как позабыли. Такие дела.
— Неужели во всей деревне не осталось ни одного человека, — подключилась к разговору Лера
— Очень сомневаюсь, — Произнес чей—то голос.
— Бабушка! — вскрикнуа Ая и поспешила обнять старушку, — Ты как себя чувствуешь?
— Здрасте, Баба Карина, — хором протянули Лера и Даша, — Как ваше здоровье?
— Лучше, милые, — с улыбкой ответила Карина Лянкуевна, — Не беспокойтесь за меня. Мая меня подлечила.
— Захилила бабулю, — пробормотала Ая, продолжая обнимать бабушку.
— Что сделала? — не поняла бабушка.
— Я говорю, почему сомневаешься? — спросила Ая, отпустив бабушку, — Ты сказала «Очень сомневаюсь»
— Вы же про наш орнамент говорите, — продолжила Бабушка Карина, — В парке на тотемах увидели наверно. Так вот их перестали использовать, когда еще я была вашего возраста.
— Вот и я о том, — вставил Виктор, не отрываясь от работы.
— Когда—то это была наша письменность. Им обозначались ремесло, имя, родословная. Один символ это одно слово, — Она задумалась, — Шаман знал еще, который умер лет десять назад. А нынешний врятли, молодой еще. Надо быть очень старым, чтоб помнить орнамент.
На этих словах девочкам в голову пришла одна и та же мысль.
— Таким старым как… — Начала Даша, но не успела закончить.
— Как наша заброшка, — хихикнув перебила её Лера и положила руку Даше на плечо, — Кстати, есть идея, как затащить скамейку!
Ая закатила глаза, а Даша так приободрилась, что забыла, о чем думала секунду назад.
— До свиданья, — начала Лера и остальные девочки подхватили слова прощания, — Спасибо за помощь!
Выйдя за калитку, Даша сразу стала давить любопытством:
— Как? Давай рассказывай. Сами? Без мальчиков?
— Мы прикатим бочку, поставим ее под окно. Потом втроем поднимем скамейку на бочку, — Они отошли от дома уже шагов на двадцать, и Лера перешла на шепот, — Потом забросим это нафиг и пойдем искать старика Зургана!
Теперь приободрилась Ая. Улыбка засияла на её лице.
— Точняк, он же древний как мамонт, — Ая заговорила возбужденно в полный голос, — Тут вообще без вариантов. Только он может знать.
— Где мы его возьмем? — вставила Даша, — Он же скрывается от людей!
— Примерно я слышала, где его юрта находится, — ответила Лера, набирая скорость, — Не очень глубоко в лесу!
— А что если он опасен? — не унималась Даша.
— Значит таков наш путь, — пафосно серьезно ответила Ая, глядя на Дашу сощуренными глазами.
— Позёрша, — бросила Даша в ответ.
Они свернули в парк чтоб пересечь его.
Парк встретил девочек внезапной прохладой, как будто они шагнули за невидимую грань, отделяющую деревню от чего-то древнего и непостижимого. Тени тотемов тянулись вдоль тропинки, как длинные когти, готовые схватить путников.
Ая замедлила шаг и почувствовала, как странный холодок пробежал по её спине. Тотемы, выстроившиеся вдоль тропинки, казались ожившими. Их вырезанные лица животных, со странной смесью ярости и спокойствия, будто смотрели прямо на неё. Каждый взгляд был тяжёлым, давящим, словно древние духи парка оценивают, имеют ли они право здесь находиться.
— Я никогда не привыкну к этим жутким столбам? — прошептала Ая, чувствуя, как по её коже пробежали мурашки.
— Не боись, они на нашей стороне, — так же тихо ответила Лера, но её голос прозвучал скорее шутливо.
Когда они приблизились к центру парка, их взгляды упали на кострище в левом углу парка. Это было круглое пространство, обрамлённое крупными камнями, между которыми лежали чёрные, обугленные куски дерева. На первый взгляд оно казалось покинутым, но чем дольше Ая смотрела на него, тем меньше верила в это.
— А это на кой? — Ая указала пальцем в сторону кострища, — Я думала вы не празднуете масленицу.
— Это для жертвоприношений, — сказала Даша.
— Жертвоприношений? — Ая округлила глаза. — Вы издеваетесь?