Старик застыл. Он медленно повернулся к девочкам, его глаза блеснули в свете свечей.
— Вы пришли сюда, в лес, полный диких зверей, чтобы искать символ, который даже не запомнили? — Его голос наполнился сарказмом.
— Нам тринадцать! — вспылила Ая. — Мы не продумываем так далеко наперед!
Старик тяжело вздохнул и протянул Лере книгу. Девочка с опаской взяла её.
— Смотрите сами, — бросил он.
С этими словами он схватил кастрюлю с печи и вышел наружу.
Лера открыла книгу. Ая и Даша с любопытством заглядывали в нее. На каждой странице был определенный орнамент и его описание. К сожалению все слова были хаотичным набором букв.
— Это то, что нужно, — прошептала Лера, — Это значит нам надо найти нужный. Может получится вспомнить, — Лера не теряла надежды.
— Может. Пошли уже от сюда, — Попросила Ая, — Давай поговорим об этом в безопасном месте.
Лера и Ая разговаривали, а Даша слышала их голоса как в тумане. Ее мысли были заняты другим. Она что-то чувствовала в этом месте. Что-то связанное именно с ней.
Девочки вышли из юрты, не забыв забрать свои обереги. Солнце уже садилось за деревья. Последние лучи освещали Зургана, который занимался разделкой зайца. Рысь лежала неподалёку, лениво наблюдая за происходящим.
Даша встала как вкопанная, смотрела на них.
— Даша, че встала? — голос Аи.
— Даш, пойдем, пока не стемнело. Тут опасно! — голос Леры.
Чувство чего-то важного не покидало Дашу.
— Идём, Даша, — голос подруг вывел её из транса.
Она кивнула и последовала за ними. Старик даже не взглянул им вслед, но рысь долго провожала их взглядом, пока они не скрылись в густых сумерках леса.
Глава 13
Девочки торопливым шагом поспешили к деревне. Им не хотелось оказаться в лесу после заката. Птицы начали кружить в небе, их крылья громко шуршали в воздухе. Другие птицы неподвижно сидели на ветках, словно наблюдали за девочками.
— Да что им надо? — проворчала Лера, отводя взгляд от неподвижных глаз птиц.
— Это просто птицы, — Ая пожала плечами. — Что они тебе сделают?
— А ещё есть "просто муравьи", "просто пауки", "просто медведи". Не люблю я их "просто" и всё, — ответила Лера, прищурив глаза, будто ожидая, что птицы вдруг зашевелятся.
Впереди уже виднелся выход из леса, но напряжение не отпускало. Даша обернулась, почувствовав что-то странное. Позади, среди деревьев, виднелись жёлтые глаза хищника. Они были неподвижны, но их взгляд прожигал.
— Там звери, — прошептала Даша.
— Это лес, конечно, тут звери и птицы, — отмахнулась Ая.
— Прям за нами! — добавила Даша, глядя поверх плеча.
Ая обернулась и посмотрела вглубь леса. В темноте мелькнул силуэт крупной кошки. Размер трудно было определить в сгущающихся сумерках, но это явно был не домашний питомец.
— Поторопимся, — предложила Ая и ускорила шаг, обогнав Леру. Остальные поспешили за ней.
Выбравшись из леса, девочки замедлили шаг, но всё ещё шли быстро, озираясь по сторонам. Солнце уже скрылось за крышами домов, оставив их в полумраке.
— Пошли в парк, хочу полистать книгу, — сказала Лера, прижимая к себе находку.
— Что, кроме парка больше нигде света нет? — Ая помрачнела. — Лучше ко мне.
— Чего ты его так боишься? — спросила Лера, приподнимая бровь.
— Не люблю я его «просто» и всё! — огрызнулась Ая, резко ускоряя шаг.
— Смотрите, — внезапно остановила их Даша.
В конце улицы, неподалёку от их заброшки, мелькнул синий свет. Он то угасал, то разгорался сильнее, словно кто-то освещал окрестности синим фонарём.
— Это он, — прошептала Даша, глаза её расширились. — Пошли так.
Девочки быстрым шагом свернули на тёмную улицу, сокращая путь. Темнота сгущалась, серпантин под ногами было сложно различить. Порой они спотыкались, но не останавливались.
— Он же медленный, правда? — тихо спросила Даша, глядя на Аю с надеждой.
— Да, он медленный. И не знает, где мы. Всё нормально, — ответила Ая, стараясь звучать уверенно.
— Следите за дыханием, — предупредила Лера. — Вдруг придётся бежать.
Но бежать не пришлось. Они добрались до дома Аи, так и не увидев синего света.
Войдя в дом, девочки обнаружили дедушку и бабушку Аи за столом на кухне. Они пили чай и тихо беседовали.
— Здрасте, — торопливо сказала Ая, небрежно скидывая обувь и проскальзывая в свою комнату.
— Здрасте, — повторила Лера.
— Здрасте, — запыхавшись, добавила Даша, чуть не споткнувшись на пороге.
Старики приветливо ответили, но девочки уже скрылись за дверью.