Старик замолчал. Он выглядел таким жалким, что девочкам захотелось как-то его подбодрить. Но сказать было нечего.
Так и остался я жить дикарем в юрте, смерти своей ждать. Но и она отреклась от меня.
Девочки знали, что он не может умереть, но не понимали, как это работает.
Ну так возьмите и пойдите на медведя без оружия, — Ая была дерзкой, — Че сложного то?
Думаешь я не пробовал? — старик не собирался терпеть хамство, — Не убивают меня звери! Лет десять назад задрали почти до смерти, и то... — старик посмотрел на рысь, — ...не позволили им добить меня. Таков мой путь.
Старик старик приложил ладонь к глазам. Слезы потекли по запястье, но ни звука не прозвучало.
Ае стало не ловко. Она отводила глаза, пыталась найти, на чем задержать взгляд. Лера смотрела на Зургана с жалость, подбирая слова утешения. Ничего в голову не приходило. Однако Даша сидела с серьёзным видом, сосредоточенно уставившись на старика. Глаза прищурены.
Вдруг Даша осознала, что машинально гладит рысь, как ручную. Зрачки Даши расширились. Резкий вдох. Рысь лишь шевельнула одним ухом.
Это было как вспышка, озарение, словно кто-то вложил ей это знание. Она подняла голову и твёрдо сказала:
— Мы должны достать эти цветы.
Лера и Ая обернулись к ней одновременно.
— Ты серьёзно? — спросила Лера, нахмурив брови. — Эти самые цветы, которые… ну, ты слышала, что он рассказал? Это же самоубийство!
— Да, серьёзно, — Даша излучала уверенность. — Мы должны это сделать. И Зурган нам поможет, — взгляд на старика, — Ты погубил Сундимана, тебе и спасать его душу! Это твой путь!
Старик растерянно посмотрел на Дашу, не в силах оправдываться.
— Даша, полегче, — Лера смотрела на неё с подозрением. — Откуда ты вообще это знаешь?
Даша не могла ответить. Она просто знала. Внутри всё горело уверенностью.
— Не знаю, как объяснить, — наконец сказала она. — Просто знаю, что это правильно.
— Отличный ответ, — язвительно вставила Ая, скрестив руки на груди. — Скамейку возьмем с собой?
Даша с гневом посмотрела на Аю. Лера вмешалась, пытаясь вернуть разговор в логичное русло:
— Да тише вы, — скомандовала Лера материнским напором, — Ая, сама подумай. Все наши зацепки были связаны. Шаг за шагом мы шли к этому моменту. И вот теперь мы здесь, узнаём, что ищет Сундиман, узнаем про эти цветы, и единственный, кто может помочь нам найти их, сейчас сидит перед нами!
Ая фыргнула, скрестила руки на груди и отвела взгляд. Ей казалось, что Даша просто завидует её сну с орнаментом и поэтому выдумала эту свою уверенность.
— Я просто старик, — ответил Зурган, — грешный старик, который страдает за свои ошибки.
— Душа вела нас эти дни как зАруку, — Даша попыталась подняться, — да дай встану.
Рысь недовольно убрала голову с её ноги. Ая с Лерой обалдели от такой смелости. Даша встала:
— Вот. Вела нас значит. Река, кладбище, поиск орнамента. Такой квест прошли. И вот мы здесь, говорим о запретных цветах для моей бабушки, а вы говорите, что вы просто старик? — Голос Даши был с претензией.
Повисла небольшая пауза. Зурган взглянул на Дашу, не зная, что сказать, и тихо спросил:
— Как зовут твою бабушку?
— Мая! — коротко ответила Даша, все еще ожидая ответа.
«Мая… Мая… Майа… айа…айа…йа…йа…» — отразилось в голове у Аи. Она лишь открыла рот. За одно мгновение в ее голове всё разложилось по полочкам. Призрак не звал её. Он звал свою любимую дочь Маю. А руки он тянул не к ней, чтоб схватить, а к Даше, чтобы обнять. Ведь Даша наверняка очень похожа на свою бабушку в юности.
— Мы не случайно с вами встретились, — Сказала Лера, — Только вы можете провести нас к нему.
— Я хочу помочь, — голос Зургана звучал слабым, но возбужденным, — но это очень опасно. Весь лес будет пытаться помешать вам. И даже если… — он сделал небольшую паузу и продолжил менее бодро, — Даже если удастся сорвать цветок, хозяин леса потребует платы, какой вы и представить себе не могли.
— А я не боюсь! — вставила Ая.
— Уже переобулась? — обвинительно спросила Даша, небрежно взглянув на нее.
— Дээ, — бросила Ая в ответ Даше, — Ну че, мы идем спасать синеглазого?
— Вы с нами? — обратилась Даша к Зургану.
Старик посмотрел на девочек. Они все смотрели на него в ожидании. Рысь поднялась на лапы и Рысь подошла к нему ближе, словно требуя от него решения. Зурган отвёл взгляд, но понимал, что девочки правы. Это его путь искупления.
— С вами! — подтвердил старик, переводя свой взгляд обратно к Даше.
— Ну так вперед! — проскандировала Ая, и подняла кулак вверх, — На встречу страхам путь продолжим!
— Слишком бодро для тех, кто возможно не вернется, — заключила Лера, взглянув на Аю.