— Ая, ты как? — голос Даши был рядом, но казался каким-то далёким.
— Что у вас там? — это Лера, её голос звучал ещё дальше.
Резко похолодало. Ая медленно открыла глаза. Фокус не поддавался. С каждым выдохом изо рта шёл пар. Под её ладонями лежал столбик с табличкой. Он начал покрываться странной синевой. Всё вокруг окуталось голубым светом. Воздух стал вязким, почти осязаемым. Ая подняла голову.
Перед ней сидела Даша, смотрела куда-то за спину Аи. Её глаза были широко раскрыты, а на лице застыл выраженный ужас.
Глава 7
— ААААААА! — пронзительный визг Артёма прорезал воздух. Он бросился бежать без оглядки, оставив всех позади.
— Ну нахер, ну нахер… — повторял он, исчезая в темноте.
— Валим! Валим! — выкрикнул Карим, подхватывая за руки девочек. Ая поддалась рефлексу, не осознавая, что происходит.
Все начали убегать, спотыкаясь, чуть не падая. Синий свет начал разгораться сильнее, словно освещая им путь. Они неслись, спотыкаясь о корни, едва удерживая равновесие. Каждый шаг отдавался гулким эхом в холодном, влажном воздухе.
Позади раздался приглушённый, протяжный звук.
— Ая…
Ая замедлилась и обернулась на голос. Её тело будто обдало холодом от увиденного. Вдалеке, среди призрачного синего свечения, виднелся смутный силуэт. Он был почти человеческим, но его очертания дрожали, словно дым, а вместо головы светилось размытое синее пятно. "Почему он зовёт именно меня?" — мелькнула мысль. Остальные побежали, но Ая не могла оторвать взгляд от дымчатой фигуры. Существо вытянуло руку, сделало медленный шаг вперёд.
— Ая! — уже реальный голос Леры вернул её к реальности. Подбежав, Лера схватила её за руку. — Не тупи!
Девочки побежали дальше. Даша, едва поспевая, еле передвигала ноги и приговаривала:
— Я так и знала… Я так и знала… Так и знала!
Карим притормаживал, время от времени оглядываясь назад.
— Смотри под ноги! — крикнула Лера, когда кто-то из них чуть не упал, запутавшись в корнях.
Внезапно из кустов сбоку выскочил заяц.
— Да божечки, — простонала Ая, с трудом сдерживая панику.
Свет впереди начал сменяться жёлтым мерцанием. Они выскочили за пределы кладбища, и синий свет позади них начал угасать.
Ребята не останавливались, продолжая бежать в сторону парка, пока деревенские дома с их редкими огоньками не замаячили впереди. Наконец, они добрались до входа в парк и, затаившись за ближайшим тотемом, старались отдышаться.
Карим выглянул из укрытия, внимательно наблюдая за лесом позади.
— Ну что там? — с одышкой тихо спросила Лера, присев рядом.
Он не ответил сразу. Ая тоже выглянула. В стороне кладбища вспыхнула слабая синяя вспышка, но тут же исчезла, оставив всё в абсолютной темноте.
— Вроде всё, — наконец сказал Карим, присаживаясь на землю.
Ая и Лера тоже с облегчением уселись на сырую траву. Некоторое время молчали, лишь тяжело дыша. Лицо Даши исказилось от страха и усталости.
— Лучше бы нас медведь сожрал, — сказала она с обидой дрожащим голосом, затем села и заплакала обняв колени.
Лера попыталась обнять её, но Даша лишь сильнее уткнулась в свои колени.
«Ну же, девочки, что может случиться?» — Вспомнила Лера свои слова. Она почувствовала в груди нарастающую тяжесть вины.
Ая посмотрела на девочек, затем на Карима. Набралась смелости и с долей сомнения сказала:
— Спасибо, Карим, — её голос был хриплым. — Второй раз за день нас вытаскиваешь.
— Пожалуйста, — сухо ответил он, поднимаясь. — Но мне нужно найти Артёма.
— Что? — удивилась Ая. — Он же бросил нас там! Он просто трус и козлина!
Лера посмотрела на Аю, но ничего не сказала. Её лицо выдало внутреннюю борьбу.
— Он мой друг, — с грустью ответил Карим. — Сейчас он напуган и ему нужна поддержка.
Он развернулся и начал медленно уходить в сторону кладбища.
— Карим, — окликнула его Лера. Тот остановился и обернулся. — Он не оценит.
— Знаю, — печально ответил Карим, опустив голову. Затем отвернулся и ушел в темноту.
Оставшись втроём, девочки молчали, каждая думая о своём. Наконец, Ая осторожно спросила:
— Ты слышала голос? – Ая смотрела в пустоту, — Он звал меня.
Лера ответила, но её взгляд оставался пустым.
— Что-то слышала. Не уверенна что это был голос. Скорее шум… Нечеловеческий, странный.
Даша подняла голову, её лицо было бледным.
— И свет. Синий свет. Бабушка говорила, это метка Хозяина леса.
— Того самого тигра? — нервно переспросила Ая. — Типо его тигр послал?