Сейчас в душе девушки скреблась обида: что стоило Виктору отменить свое дежурство и поехать вместе со всеми, а не являться к середине праздника? И появится ли он вообще? С него станется придумать хороший повод остаться в Джалане, если о своем спонтанном приглашении он уже пожалел. Или кто-нибудь успел с ним пошептаться, высказаться на тему того, с кем он связался.
Стоя в толпе друидов, высокородных лордов и таких же приглашенных, наблюдая за тем, как доверенное лицо Виктора с детской непосредственностью кувыркается на поляне, забавляясь полутораметровым бревном, Тасита ощущала совсем не то, к чему была морально готова.
Разум уверял: ты знала, на что соглашаешься. Веселись, пей, он скоро приедет, и у вас будет целых два дня! Но дар интуита упорно не соглашался. И откуда взялось это упрямое отрицание, Тасита понять не могла. Виктор не мог передумать, он не бросался обещаниями. Уже почти три…
На плечо легла тяжелая мужская рука.
— Доброй ночи, — голос Виктора прозвучал глухо и устало.
— Доброй, — Тасита положила свою ладонь на его пальцы. — Вообще-то не стоит вот так подходить сзади. У меня же реакция автоматическая.
— С-с меня, пожалуй, хватит… повреждений.
Тасита повернулась. Левая рука прокурора Коннора покоилась в фиксаторе.
— Насколько серьезно?
— Царапина.
— Вылечи, я подожду. У нас с тобой еще два дня впереди.
— Н-не уверен, — покачал головой Виктор и скрылся в толпе. «Царапину» любая опытная друида из числа контактных залатает за десять минут. Только сердце Таситы пропустило удар. Она поняла, почему интуиция так настойчиво спорила с разумом. Что-то пошло не так.
Триединая Империя, Альварские предгорья
Северная долина Идо
Сафира очнулась с ощущением жуткой головной боли. Спине было жестко, левая нога замерзла. Беглый осмотр объяснил эту загадку: босая ступня торчала из-под двух плащей и всем своим плачевным видом показывала, что дело плохо. Грязь, огромная ссадина и синяк на лодыжке.
«А ботинки где? И где вообще я?» Мысли в голове напоминали гречневую размазню. Месиво из неопознанных воспоминаний, тошноты и боли. «Как после аппендицита в Русаковской больнице очнулась. Только это не больница. Да что, черт подери, произошло? Ну, память, просыпайся уже, что ты как тухлый прошлогодний зомби?
Ботинки обнаружились рядом, просто их кто-то с нее снял. Почему болит рука, тоже вспомнила. Это чей-то череп оказался несколько крепче, нежели хотелось. Нога. За нее схватил второй, который уже распластался живописно на земле в импровизированной таверне… Какой, нафиг, таверне?».
Воспоминания нехотя возвращались одно за другим. Праздник урожая. Шатер а-ля шапито, название еще такое смешное, «Три топора». Разнузданные танцы на сдвинутых друг к другу столах. Драка.
Нападавшие — два пьяных урода, которым взбрела в голову шальная мысль поприставать к хрупкой девушке. У девушки же не написано на лбу «лучший боец в классе» и «Арина гоняет до седьмого пота из-за таких, как вы». Перепившие варуньи добры молодцы решили, что, раз дама несколько подшофе, тем более, азартно выплясывает на импровизированной сцене под знакомую музыку, напоминавшую кельтскую чечетку, то значит, и другими увеселениями не побрезгует. А коли и побрезгует — кто ее спрашивать будет? Пришлось доступным способом объяснить разницу между танцами и личными предпочтениями. А через пару минут компашку аккуратно нейтрализовал патруль — охраны на празднике было более чем достаточно.
А потом вечер и вовсе не заладился. Лейлу найти не удалось, Киарана и Арину тоже, в общем, ни одного знакомого лица!
Финальную точку в генерации плохого настроения создало то, что Сафира обнаружила «особую зону», ощетинившуюся деревянным забором. Богаче декорированную, с настоящей сценой, а не наскоро сколоченными подмостками, и с каким-то чужим весельем, на которое можно было посмотреть только через ограду. И на цыпочки встать, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Но внутрь заходить не дозволялось.
«Зона для аристократии, туда нельзя», — скупо объяснил охранник.
И, что называется, «я девушка самостоятельная, сама придумала, сама обиделась». Сафира решила, что с нее хватит и танцев, и вкусностей, которые здесь раздавали и наливали всем желающим, и вообще, пора уже спать.
Тут обнаружилась еще одна проблема: на огромной территории долины сориентироваться мог только местный, но никак не человек, который первый раз в жизни приехал погулять. Везде палатки, подмостки, поляны, одинаковые толпы народа, одинаковые ярмарки — все одинаковое. Как найти «свою» палатку? Где она вообще, в какой стороне? Вот ведь, даже не подумала об этом!