— Нет, конечно, — засмеялась Лейла, выплетая из фиолетовой поросли венок. — Учитывая обстоятельства, удивлюсь, если он вообще вспомнит, как меня зовут. Но это был знак свыше, дорогая. Я для себя все решила. Если найду парня, с которым… мммм, все будет, то еду в Джалан.
— Так у тебя с ним все было? — тут же заинтересовалась Сафира. — И как? Он, кстати, кто, человек, друид, может, вообще альв?
— Альвы в столице почти не живут. Человек он, самый обычный. Так, мы снимать тебя будем или я тут сейчас перегреюсь?
— Не жарко вроде.
— Становись, я и так с этой штукой первый раз в жизни общаюсь, — Лейла пристроилась за камерой. — Будем делать из тебя звезду. Вот туда, чуть-чуть подальше. Слушай, мы об одном не подумали, как мы потом это все монтировать-то будем?
— Ты о чем? — нахмурилась Сафира.
— Я о том, что танцевать ты собралась под плеер, а музыку потом накладывать как? Нам нужен компьютер и специальная программа, как минимум. А где мы ее тут возьмем, в этой дыре? Если мы камеру еле достали?
— Боги пресветлые! — Сафира хлопнула себя по лбу и моментально расстроилась. Об этом она действительно не подумала. Обычно во время выступлений их снимали вживую, вместе с музыкой. А так действительно, немое кино получится, — Блин. Ну и что делать, давай все отменять. Смысл какой кривляться без музыки?
— Да погоди ты! Я знаю, кто нам поможет. Когда там твой конкурс?
— Через две недели отборочный тур.
— Сколько у нас времени, чтобы подать заявку?
— Еще четыре дня.
— Успеем, — кивнула Лейла. — Становись, танцуй! Камера, мотор!
Триединая Империя, Альварские предгорья
Рабочий поселок Белый Камень
Тетя Глаша была дома, точнее, возилась возле вагончика, сооружая какую-то сложную конструкцию, похожую на конуру.
— Кошка наша столовская, которая с нами сюда приехала, так ведь и прижилась тут, — пояснила она свои действия, увидев Сафиру. — А теперь вот пятерых родила. И все беленькие такие! Прямо снежки! Одного вам с Костиком подарю. А пока вот, конопачу домик. В столовой-то и грязь, и копоть, и места мало. Начнут ползать — затопчут их там. А здесь вольер построю.
— А чего из мужиков никого не попросишь?
— Кого? Все или заняты, или отдыхают. А с Костиком своим ты опять поругалась, мне неудобно его просить.
— Ты-то с ним не ругалась.
— Чай будешь?
— Буду, — Сафира первой пошла в вагончик и принялась собирать вещи.
— Все? — понятливо спросила тетя Глаша.
— Ну да.
— Ты же вроде не собиралась…
— Решила собраться.
— Здесь что, не сидится уже? — тетя Глаша выставила на стол вчерашние бутерброды с сыром.
— Что меня здесь ждет? Перспектива выйти замуж за Костика и всю жизнь проторчать в глуши? Стать домохозяйкой? У меня другие планы.
— А в столице тебя кто ждет? Там не будет такого гостеприимства, как здесь. Впрочем, поступай, как знаешь. Я-то, конечно, считаю, что лучше держаться родственников. Хоть какую-то помощь окажут.
— Помощь в чем, теть Глаш?
— Мне будет тебя не хватать, — тетя крепко обняла Сафиру. — Так, видимо, и останусь одинокой старухой с кучей кошек.
— Ну какая ты старуха! Вообще, сама говорила, мужиков здесь — навалом. Найдется кто-нибудь.
— Я за тебя переживаю, как ты там одна?
— Не одна, я вместе с Лейлой поеду.
— Много толку от твоей Лейлы, — тетка еще сильнее сжала руки на спине девушки.
— Там еще Арина. Она же тоже из Джалана, и Ахасо. Они здесь типа в командировке были. Так что, свои люди найдутся, не пропадем.
— Ну дерзай, девочка моя, пусть все сложится, — тетя Глаша заплакала.
*****
Триединая Империя, окрестности Джалана
Столица расположилась в гигантской долине, закрытой с севера и востока небольшим плато, по которому и проходила дорога. Поэтому первое впечатление о городе Сафира получила «с высоты моста», как и в Идо. Только на этот раз автобус не останавливался, чтобы дать пассажирам возможность вдоволь насмотреться. Пришлось разглядывать из окна. Где-то внизу колыхалось прозрачное бирюзовое море, слева в порту сновали корабли. За портом простирался холмистый лес, который плавно переходил в золотистые дюны. Ирге, южная территория друидов.
Посреди города можно было рассмотреть дворцовые постройки, вокруг которых кольцом ощетинились государственные департаменты. Сафира вспомнила, что этот район, окружающий дворец и административные здания, так и назывался — Фирих, кольцо. И считался самым престижным в городе. А вот это точно Хеске, не перепутать! Он похож на радужный флаг: фасады домов раскрашены в яркие цвета. Здесь традиционно селилась столичная богема. Вон те стеклянные высотки — Аккелена. А огромные башни и рядом с ними частные многоэтажные коттеджи — Аллаяфа. Районы, окружающие кольцо, были настоящей сокровищницей архитектуры.