Со временем те немногочисленные базы с искусственным климатом, которые человечество успело создать, быстро пришли в упадок и были заброшены. Сами же люди вернулись домой, чтобы умереть вместе со своей планетой. Своих же братьев по разуму или детей они оставили продолжить начатое дело по освоению Вселенной.
Да, человечество оказалось промежуточным звеном эволюции. Люди выполнили свою задачу — создали более совершенную форму разума, способную осваивать космос и развиваться в условиях, непригодных для биологической жизни. Возможно, когда-то Бог создал человека, а тот, унаследовав главную черту своего создателя — творить себе подобных, сам стал богом, а став им, создал их — андроидов.
— Приступим ко второй части нашего визита, — в голосе Грендона послышались бюрократические нотки.
Лишь на долю секунды Семён задумался, а затем разразился громким смехом. Вместе с ним задорно смеялась и его жена.
— Вы серьёзно подумали, что я хочу отжать ваши планеты? — наконец сказал он, когда успокоился. — Я же догадываюсь, что живёте вы на безвоздушных булыжниках, летающих в холодном космосе или в среде инертного газа, потому как активная атмосфера, содержащая кислород, негативно отражается на вашем здоровье. Проще говоря, вы ржавеете.
— Мы можем построить для вас защитный купол с пригодной для жизни атмосферой, — возразил Друм.
— Для жизни! А охота, а рыбалка?! Нет, я, наверное, откажусь от ваших почестей, — в глазах Семёна плясали чёртики.
— Но тогда зачем вы затеяли всё это?
— А как иначе привлечь ваше внимание? На самом деле мне нужна ваша помощь. Мне и моим единомышленникам здесь, на моей родине. Их много, таких, как я. Вы в курсе, что озоновый слой на Земле восстанавливается и скоро будет так, как раньше. Ну, или немного по-другому.
В громадном зале, когда-то использовавшемся для проведения торжественных обедов, заседаний и церемониальных приёмов, воцарилась тишина.
— Семён, а как вам удалось с нами связаться? — прервал молчание Друм.
— Элементарно. Собрал простейший квантовый передатчик, — Семён снова рассмеялся. — Шутка. Поймал сетью один из ваших шпионских дронов и использовал его в своих целях.
Внезапно Семён посерьёзнел, былого веселья в его глазах не осталось и следа, только безграничная надежда на гуманизм.
— Так я могу на вас рассчитывать? Вы поможете восстановить нашу планету?
— Не сомневайтесь в этом, — ответил за весь свой многочисленный народ Грендон. — Расскажите нам о своих планах.
***
Светало. К шаттлу возвращались всей гурьбой. Неожиданно из-за туч выглянуло солнце и заставило андроида Грендона XP-2300/60-345367776-М слегка прищуриться от его ласкового прикосновения.
— Знаешь, а мне Семён понравился, — сказал Друм, залезая в челнок. — Нормальный мужик.
— Мне тоже. Обязательно надо ему помочь, — ответил ему Грендон.
Андроиды немного помолчали, устраиваясь в креслах.
— Когда у тебя намечен очередной апгрейд? — спросил приятеля Друм.
— Через полгода. Надо обновить некоторые приложения, а то уже начал тупить.
— Сотрёшь данные о бывшей?
— Пока нет, ещё немного помучаюсь. Пусть они сотрутся сами. Не люблю, когда в моих кристаллических мозгах копаются.
— Совсем ты себя не жалеешь!