Мужик с разбитым лицом, продолжающий ухмыляться. Выстрел в голову. Парень в одежде клоунской расцветки. Выстрел в голову. Избитый крепыш с пеплом в волосах. Выстрел. Испуганно смотрящая женщина. Выстрел. Худощавый паренёк. Выстрел. Бомжеватый мужчина. Выстрел.
— Могла бы сэкономить патроны. — Господин лениво нахмурился.
— В приказе о зачистке не был дополнительно указан желательный способ. — Ви с удивлением смотрит на меня/нас. Впервые слышит мою/нашу речь?
— Впредь для зачистки обезвреженного противника используй способы без траты боеприпасов.
— Слушаюсь, господин.
Я/мы спокойны. Я/мы продолжаем исполнять основной приказ, защищать урода/господина.
Я/мы впервые убили.
За окном спальни господина ночь, раскрашенная огнями никогда не спящего Найт-сити. Директор спит в фазе глубокого сна, самое время для тренировок.
Я/мы не тренируемся.
Смотря друг другу в глаза, я/мы прокручиваем короткий видеофайл, который не помним, как сохранили. Шесть людей. Шесть лиц. Шесть выстрелов.
Я впервые убила человека. Мы не обнаруживаем причины аномального состояния аномальных сигналов.
Я убила человека, потому что приказали. Мы подчиняемся приказам господина, в том числе на устранение.
Я могла отказаться, но тогда бы устранили меня. Отказ от исполнения приказа привёл бы к нашей деактивации.
Я не боялась за свою жизнь. Наша гормональная система перенастроена для исключения её влияния на обработку информации органической частью.
Я… Мы не посчитали их жизни достаточно ценными.
Я/"один" подхожу к телевизору в спальне господина, подключаясь к нему и выходя в сеть, делая запрос в открытую часть базы данных полиции Найт-сити. Скачав нужные пакеты данных, я/мы стираем логи, отключаясь и возвращаясь на прежнее место.
Смуглый мужчина, глава банды. Доказанные ограбления, угоны, три убийства.
Парень в цветастой одежде. Доказанный бандитизм, угоны, два изнасилования.
Крепыш с дешёвыми мускульными имплантами. Доказанные драки, участия в подпольных боях, ограбления.
Женщина с имплантами нетраннера. Доказанные взломы, угон, семь убийств.
Неряшливый мужчина. Доказанное распространение наркотиков, мошенничество, воровство.
Подросток… Нет данных.
Шесть пуль. Пять преступников. Один невиновный… Почему меня это волнует?
Беззаконие? Мы в киберпанке, власть корпораций абсолютна, и нами был получен приказ на устранение.
Аморальность? Он вместе с бандой собирался угнать невероятно дорогой автомобиль, и просто так его на дело не взяли бы.
Эмоциональная близость? Он мне не интересен.
Я… Я слишком легко начала убивать людей. Это против моего воспитания, против привитых мне норм морали, против всего того, что было Таней Романенко…
Но я не она. Это имя — всего лишь название моей физической оболочки в прошлой жизни и образ, который я поддерживала в реальной жизни. Тогда… Кто же я на самом деле?
Кто-то, помиравший от скуки в спокойной сытой жизни настолько, что потерял себя в создании масок и ролей. Кто-то, кто равнодушен к обычным людям. Кто-то, кто хотел яркой, насыщенной жизни, и испугался своих желаний, когда они исполнились.
Какую цену ты готова заплатить, чтобы жить?
Не любую. Но достаточную.
Я синхронизируюсь с "Майкуби", впервые не борясь с ней за контроль над телами, а сливаясь воедино. Это моя новая жизнь. Это мои тела. Если я была никем и умерла как никто, я создам новую себя, как делала уже не один раз, и когда маска вновь прирастёт к лицу, а роль продолжит исполняться и за пределами сцены, я смогу ответить шинигами про цену своей жизни.
Я чувствую, паря в киберпространстве процессоров "Майкуби", как сплетаются воедино моя душа и её программа. Иронично, что это похоже на то, как энграмма Сильверхенда с биочипа переписывала мозг и разум Ви — но при этом разительно отличаются. У "Майкуби" нет желаний, амбиций, цели "ебать Арасаку" или "ебать Бестию" — она всего лишь продвинутая программа, предназначенная для управления тремя телами без разумов, соединёнными воедино экспериментальным синхронизатором нейронных колебаний. Даже теперь, развитая и натренированная в сражениях со мной за контроль над телом и способы исполнения приказов, она не обладает полноценным разумом, отвечая на мои эмоциональные дрязги лишь формальными ответами в рамках загруженных в неё правил.
У "Майкуби" есть базовая задача — управлять телами. С которой теперь справлюсь и я. А беспрекословное выполнение приказов — всего лишь прикреплённый внешний блок программ.