- Вырастил? – вырвалось у меня.
- Ну, да, - со вздохом отвечала она. – Он нашёл меня совсем маленькой возле леса. У меня была ранена нога, так что я не могла даже ходить. Вианор меня забрал. Обработал и перевязал мою ногу. Все говорили ему, что тут и думать нечего, что я всё равно умру. Но он упёрся, никого не желал слушать. Заботился обо мне, кормил. Ну и выходил. Я окрепла, подросла. И тогда он решил отпустить меня домой. Пришли мы с ним к кромке леса… А у меня чувство такое нехорошее. Не тянет меня в лес, тянет назад, к Вианору. Вот и осталась я с ним.
Я молчала. Не хотела спугнуть образ князя, так живо представший перед моими глазами.
А мы тем временем переправились по мосту через реку. К счастью, по дороге нам никто не встретился.
- Остановимся здесь, - решила лань. – Тебе надо выспаться.
Я открыла глаза и удивлённо огляделась. Мы были в овраге. Том самом, где я впервые увидела Гелию. Но как мы успели?.. Похоже, я задремала…
- ты ложись спать, а я посторожу, - сказала лань.
- Нет, - сонно проговорила я. – Скажи, ты сможешь до утра найти Дора и Гелию? У тебя же особое чутьё.
- Да, думаю, смогу, - ответила лань.
- Найди их и приведи к полю битвы…
- Хорошо, хорошо, - перебила меня лань. – А ты пока здесь оставайся. Тебе надо выспаться. А можно я тебе легенду расскажу, чтоб ты лучше спала?
- Ладно, - устало сказала я, поудобнее устраиваясь на земле.
- Итак, - начала она. – История эта началась давным-давно. Жила-была на свете девушка. Красивая была девушка, добрая, и все растения и животные любили её. И, вот, однажды встретил её принц и влюбился в девушку с первого взгляда, и она полюбила его. Но узнал об этом король, отец принца, и разгневался, что тот простушку полюбил. Запер он своего сына в замке, а девушку отправил жить на болото – безжизненную топь. Тяжко было девушке, но звери и растения помогали своей любимице и там. Прошло много лет. И, вот, в один день отправился король на охоту, да нежданно в болото забрёл. Оступился король и упал в трясину. Увидела это изгнанная девушка, подбежала к нему. Спасла девушка короля, но саму её болото поглотило. Раскаялся король и девушку ту великой принцессой болота назвал. А на месте болота того…
Глава 20.
Проснулась я как раз вовремя. Было уже достаточно светло, но солнце ещё не встало. Лани рядом со мной не было. Похоже, она ушла, как только я заснула. А эта её легенда… Легенда о сотворении болота.
Я встала и оглянулась. Люди уже вышли из города. Но они направлялись не в мою сторону, не туда, куда людям можно заходить. Нет, они шли сразу во владения духов. Надо спешить.
Я побежала в сторону, куда направлялись люди. Если будем действовать все вместе: Дор, Гелия, Вианор, лань и я, - то, возможно, мы сумеем предотвратить войну. Только бы лань успела…
- Война! Собирайтесь на войну! – какой знакомый голос доносится с деревьев. Так, Эк стала вдохновлять других на славный бой? Вот уж, чего не ожидала.
- Аз, - этот голос… Ния.
Рядом со мной появился Ния, дух дуба. На вид – парень лет двадцати пяти-тридцати. Он был высоким и очень худым, с маленькой головой, красными глазами и русыми волосами, длиной как мои (ему было всего тридцать лет). Особенностью была его кожа. Точнее, кожи-то как раз и не было – вместо неё его тело покрывала дубовая кора.
- Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил он. – Тебе здесь не место, тебя изгнали.
- Ты собираешься на битву? – резко перебила его я.
- Ты пришла сюда вместе с людьми, - продолжал гнуть своё Ния. – Такому пакостному существу не следовало рождаться. А теперь из-за тебя начинается война.
Не могу поверить…
- Из-за меня? – не понимала я.
- Хватит лгать! – воскликнул дух. – Это ты привела эту женщину в лес. Из-за тебя Дора опорочили. Это всё ты!
Он так разозлился, что перестал себя контролировать. Это было поистине страшно. Лишившись самообладания, он не был больше похож ни на духа, ни на дерево, ни даже не животное. Он стал настоящим чудовищем. Не внешне, нет. Таковой в тот момент была его суть. Ненависть поглощала его душу, искажала, уродовала…
Мне нельзя было стоять на месте – Ния напал бы на меня, и я знала, что он хочет меня убить. Думает, что таким образом сможет защитить своих близких… Но я не могу тратить здесь своё время. Как же мне от него отделаться? Нужно… Нужно удивить его! И снова тепло в спине. Позвоночник удлиняется, изменяется моё лицо, конечности – я снова преобразилась в волка. Нию это действительно поразило, и он на несколько минут растерялся, что позволило мне убежать. Знаю: не очень благородно и даже довольно трусливо, но мне необходимо бежать.
Когда Ния от меня отстал, я снова превратилась в человека. Силы мне могут понадобиться позже, если мы всё-таки не сумеем предотвратить битву.