Но самое уродливое в моём лице – это глаза. Мерзкие мягко - ореховые. Такие человеческие, что хочется выцарапать их из глазниц. Может, по людским меркам я и красивая, но для духов я – самое уродливое существо, которое они когда-либо видели.
Я выдохнула и нырнула в воду с головой. И что во мне есть от духа? На что ни посмотри, всё во мне человеческое. А как же стыдно сидеть в этой воде и мыться! Духам мыться не нужно. Они не потеют и не пачкаются. А я…
Вынырнув из воды, я увидела лиса, направлявшегося к нашему с Дором дому. Я сразу поняла, что что-то случилось, вылезла из воды, оделась и пошла домой.
- Что такое? – спросила я, войдя в пещеру.
Дор как раз закончил разговаривать с лисом.
- Людские воины вторглись в лес, - сказал юноша. – Ним, Со, Фар и ещё несколько духов уже там. Волчья и лисья стаи ждут только нас.
Я хищно усмехнулась: похоже, намечается резня.
Глава 2.
Через несколько минут мы присоединились к остальным духам, которые наблюдали за людьми.
- Вы как раз вовремя, - сказала, увидев нас, Ним – семидесятилетняя покровительница оленя. На вид ей было лет десять. Она была невысокая, плотного телосложения, с пухлой верхней губой, блестящими черными волосами чуть ниже плеча и огромными оленьими глазами малинового цвета.
-Сколько их? - тут же спросил Дор.
- Человек двадцать, не больше, - ответил Со- дух – покровитель рыси. По человеческим меркам он выглядел на двадцать пять лет. Он был высоким, статным, у него было лицо с узким подбородком, ярко-каштановые волосы до лопаток, светло-оранжевые глаза и рысьи уши с кисточками. – Но они вооружены.
- Давно в наши земли не приходили люди с оружием, - заметил Фар- дух выдры. На вид он был моего возраста, но на самом деле ему было около пятисот лет. Он был приземисты, крепким. У него была загорелая кожа, круглое лицо, длинные волосы до пояса пшеничного цвета, маленькие молочно-белые глаза и усики, как у выдры.
-Почему же они сюда пришли? - спросила я. – Жить надоело?
- Вряд ли, ответил Дор, задумавшись. – Фар, кто из духов деревьев обещал прийти?
- Ния и Три, сказал тот.
-Неплохо, - кивнул Дор. – Я думаю, с духом дуба и ивы вы сможете отбить атаку, даже если к людям придет поддержка. Мои лисы пойдут с вами, а я выясню, что людям здесь понадобилось.
Все с ним согласились. И перед тем, как уйти, он дал мне совет:
- Попробуй сейчас пробудить в себе зверя.
Сказав это, мой названный брат ушел. Я лишь хмуро посмотрела ему вслед. Да, я поняла, что он хотел сказать. Дух может при желании превратиться в зверя или в растение, которому он покровительствует. И когда дух обращается, он становится сильнее, чем все его племя. Разумеется, эта способность появляется у духов не сразу, а на третьем – четвертом году жизни. Но мне уже четырнадцать, а я так ни разу и не превращалась в волка. Что ж, предстоящая битва – прекрасная возможность проявить себя.
Я встала во главе волчьей стаи. Я любила и ненавидела стычки с людьми. Ненавидела потому, что приходилось смотреть на это отродье и прикасаться к ним. И любила потому, что можно было перегрызать глотки этим низким существам. Да, это не первая моя схватка с человеком. Мы частенько нападали на их селение по другую сторону реки от нашего леса. Что ж, на этот раз попробую не оплошать.
Со подал сигнал к атаке, и мы кинулись на врага. Я тут же забила одного воина. Ним превратилась в оленя и насаживала врагов на свои рога. Но и людишки не отставали. Они достали свое хилое оружие и убили несколько моих волков. Я взревела. Как они смеют проливать благородную волчью кровь?! Я почувствовала в теле прилив энергии. Это было оно. Стоило лишь правильно дать этой энергии выход, и я смогла бы превратиться в волка… Но на меня обрушился удар одного из людских воинов. Я разозлилась еще больше: момент был упущен. Я достала кинжал из волчьей кости и мельком взглянула на человека, что на меня напал. Он, в отличии от своих собратьев, закрыл свое лицо тканью, будто знал, что нам противно на них смотреть. И я бы даже сказала, что это учтиво, если бы не обстоятельства и тот факт, что он – человек. Я кинулась на него, как разъяренный зверь. Он же в ответ только успевал обороняться. Вскоре мои силы были уже на пределе, но, к счастью, оставшиеся люди (их было около пяти, включая моего противника) кинулись в сторону реки – они бежали к своему селению. Мы с духами погнали их и гнали до самой реки.