– А, Малфой, присаживайся, – сам Поттер жевал сандвич, – вон там стул свободный. Ты пришёл раньше, чем я рассчитывал.
Драко взял стул, проверив сидение на наличие пятен или крошек, сел перед рабочим местом Поттера.
– Я пришёл ровно тогда, когда ты мне и сказал. Проверь время, Поттер.
– А, прости.
Юный герой выудил откуда-то салфетку, вытер кетчуп с губ и как-то виновато пояснил:
– Из-за срочного сообщения пропустил перерыв. Приходится перекусывать на ходу.
– Я так и понял, – протянул маг иронично. – Приятного аппетита, Поттер.
– Спасибо.
Ненадолго воцарилось молчание. Надежда всего магического мира смущённо скомкал обёртку сандвича, набив сразу обе щёки, и попытался бросить комок в мусорное ведро. Нет, он действительно попал в цель, но ведро было переполнено, и потому снаряд скатился на пол.
– Итак, – Поттер прожевал, откашлялся и начал, – я был бы тебе очень признателен, если бы ты согласился.
– Придержи метлу, я ещё ничего не знаю. Что ты задумал?
– Гермиона задумала. И я считаю, что если всё получится, мы поразим две цели разом.
– Так ты собираешься рассказать или нет? И вообще, вы уверены в том, что вам нужен именно я? – чем дольше Драко оставался в неведении, тем сильнее нервничал. Ему нельзя было надолго покидать особняк. А вдруг он не успеет вернуться раньше? Сколько родители пробудут в Брасспланте, сможет ли Карминтея их задержать? Волшебник забарабанил пальцами по колену, а Поттер всё медлил. – Ну?
– Выходит, что рассчитывать мы можем только на тебя, поэтому... Мы хотим предложить тебе место в Министерстве. Тайный отдел. Никаких ущемлений вашей семьи, достойная оплата. Перечисление сразу на твой счёт в банке Гринготтс.
Ужасное чувство. Драко едва успел сдержать нервный смешок. Это такой розыгрыш? Это они так решили подразнить, поиздеваться? Об этом вопили все чувства Драко, но вот только это было нелогично и неоправданно. Малфой смотрел в лицо давнего недруга, отмечая, что тот напряжённо ждёт ответа.
– Поттер, не мути воду. Что вы от меня хотите?
– Я не с того начал. Хотел... не знаю, привлечь тебя. Учитывая то, в каком вы положении...
– Ты, значит, купить меня хотел? За спокойствие моей семьи?
Глаза Поттера полыхнули зелёными искрами, он поднялся с места и заходил по кабинету.
– Нет... Вовсе нет. То есть, мы не хотели тебя подкупать или шантажировать. Помни, у тебя есть возможность отказаться.
– Это нужно говорить после того, как предложение озвучено. И если говорить прямо, я... заинтересован. Более чем. Ты представить себе не можешь, как я хочу покоя. Как хочет этого моя мать и мой отец.
И Карминтея с ребёнком. Что будет, когда он родится? Драко просто не мог привыкнуть к мысли об отцовстве, у него не было времени привыкнуть, но он не мог не думать об этом. Ребёнок должен стать надеждой, смыслом для Малфоев, для Бимендропов. Но что хорошего может подарить ему этот мир? Как этот мир его встретит? Кто его может защитить? Бимендропы, осторожные отшельники, умудрившиеся пропустить самые тяжёлые годы в своём светлом доме? Или их родня на континенте, которых, как предполагал Драко, не настолько радует родство с его семьёй? Им он не нужен точно. Защитят ли Малфои?.. Отец их самих защитить не может, он закован в цепи своих же ошибок, своих амбиций. Но вдруг это сможет сделать он, Драко? Что, если он сможет сделать их жизнь безопасной и тихой?
– Ты ведь знаешь, что происходило эти два года? Да, вы, Малфои, хорошо это знаете, – Поттер сел за стол, сцепив вместе руки. – Мы слишком рано обрадовались миру, а скорбь нас обессилила. Очень многие волшебники, правда, разменяли скорбь на гнев, начали искать мести. Облавы на выживших Пожирателей и тех, кто им когда-то помогал, аресты и суды. Этого магам магической Британии было недостаточно. Подавляющее большинство чистокровных семей, чтящих обычаи и традиции, стали мишенью для толп журналистов со скандальными вопросами и родственников погибших. Само слово "чистокровный" стало ругательным. Редко кто теперь хвастается чистой кровью. Разве что семья Рона может, да и тогда, боюсь, не получится избежать негативного оттенка. Это ненормальная реакция. Этот... обратный процесс. Как следствие, самосуды. А вот теперь и террористы. Те, кто устал терпеть всё это, те, кто предпочли пойти по пути насилия и подрывают авторитет новой власти.
– Зачем ты это говоришь, Поттер? Как ты и сказал, мне это хорошо известно. Если... если бы не твои показания на суде, от нас бы и мокрого места не оставили.
– Я не мог иначе. Многое произошло тогда, я начал иначе смотреть на многие вещи. И поэтому я хочу попросить об услуге именно тебя. Гермиона сейчас руководит группой, собирающей данные о готовящихся терактах. Намечается что-то очень серьёзное, а нам не хватает информации. А если попробуем провести захват, участники группировки разбегутся тараканами и ещё больше озлобятся, станут действовать осторожнее. И в конце концов нанесут такой мощный удар, что гражданской войны избежать не получится. Поэтому нам нужен кто-то, кто сможет проникнуть в этот круг. Кто-то, кто станет нашими глазами и ушами. Кто-то из чистокровной семьи, кто-то с подходящей репутацией. Кто-то, кого террористы примут за своего.
Драко бы вскочил с места, но его подвели ноги. Он почувствовал страшную слабость во всём теле.
– Ты... Поттер, если я слизеринец, это ещё не значит, что я... Что у меня получится. Я тебе не Снейп.
– Я только верю в то, что ты хочешь того же, что и мы. Ты можешь отказаться. Мы долго думали над этим. Мы не знаем никого, кто мог бы подойти на эту роль. А вчера, когда узнали, что ты задержан по подозрению... Это лучшее решение. У нас нет другого варианта.
Драко закрыл лицо руками. Голова была пустой, а редкие напуганные мотыльки мыслей бились о стенки черепной коробки.
– Малфой, мы... Мы правда не хотим шантажировать тебя. Думаю, даже твой отец поймёт, что в данной ситуации...
– Мой отец ничего не узнает.
– В смысле?
– Он не знает о вчерашнем. Не знает, что я сейчас здесь.
– Ты же не хочешь сказать, что он как-то задействован в деятельности террористов? – спросил Поттер почти испуганно.
– Нет, конечно нет. Но представь себе, что будет, если он узнает. Я не могу ручаться, Поттер, что он поймёт, как ты говоришь. После всего... он предпочёл бы сбежать и укрыться где-нибудь.
Поттер задумался.
– Но если всё пройдёт хорошо, как и запланировано, – продолжил тихо он, снимая очки и протирая глаза, – террористы будут разбиты, честь нового Министерства восстановлена, а когда волшебники Британии узнают, что в этом нам помогли вы, никто уже не скажет, что мир делится лишь на чёрное и белое.
Руки стали такими холодными, колени проняла дрожь. А что, если он откажется сейчас? Если начнётся новая война, они могут воспользоваться неразберихой и сбежать, но кому они нужны на континенте? Сесть на хвост Бимендропам, стать балластом? Огюст и Далия скорее потребуют развода и переедут с дочерью в Германию. Как ни посмотреть, а Малфои нужны им куда меньше, чем Малфоям – сами Бимендропы. И получается, Драко, Нарцисса и Люциус останутся одни. Беглые волшебники с подмоченной репутацией, без влияния и сил, без фамильных ценностей. А если полукровки и грязнокровки одержат в войне верх, то их непременно захотят осудить. И никто уже не заступится.
Потому что все будут помнить, что когда-то Малфои служили Тёмному лорду. И что когда-то они уже смогли обмануть Министерство.
– Поттер, я согласен.