Драко вскочил и хотел броситься за ним, но только снова упал на колени, закрыв руками голову. На него и на Грейнджер обрушился потолок. Волшебная палочка сама собой, казалось, очутилась в его руке, а защитное заклинание создало купол над ним. Грейнджер вскрикнула, но как заметил Драко, она не пострадала. Такой же купол защитил и её.
А потом всё заволокло пылью.
Голоса вокруг, треск заклинаний, грохот новых обвалов – всё это оглушило его. Дыра в потолке вела на верхний этаж, где всё ещё кричали маги.
То, что случилось потом, будто не зависело от его воли. Он всё ещё чувствовал странную деформацию времени: оно не спешило ускорять свой бег. И Драко увидел в рассеивающихся клубах серой и белой каменной крошки, как он сам с жутко перекошенным лицом направляет палочку на сбитого с ног Уизли.
– Рон!! – оглушительно и в то же время приглушённо кричала Грейнджер.
"Он его убьёт", – подумал Драко и вскинул руку с зажатой в пальцах палочкой.
Заклинание ударило бы Пожирателя с его лицом прямо в грудь, но тот был жестоким и опытным тёмным магом, и надеяться на то, что получится вот так его нейтрализовать, не приходилось. Ответ зелёной вспышкой ударил левее, Драко едва успел отскочить. А затем последовала целая серия ударов, и всё, что он мог сделать, так это отчаянно защищаться, ставя барьеры.
Кровь шумела в ушах. Сквозь морок Драко осознал, что находится в незавидном положении. На образовавшемся пространстве, усеянном поломанной мебелью и камнем, сражались двое: он и его двойник.
– Всем опустить палочки! Всем опустить палочки!
– Кто из них кто?!
– Опустить, вы попадёте в настоящего!
Драко не мог и голоса подать, если бы отвлёкся хоть на секунду, его тут же бы поразило проклятие. Он едва успел заскочить за обломок камня, и тот тут же разлетелся на мелкие кусочки. Колени болели, а глаза чесались и слезились из-за пыли.
– У настоящего артефакт!..
– Оба без него!
– Опустить палочки! Всем опустить!..
– Когда должно кончится действие оборотного?
– Он не продержится!
Новый барьер лопнул под проклятием, и Драко упал. Поднялся и отскочил в сторону. Заклятие угодило в колонну, рассыпалось снопом искр.
Он будто сражался со своим отражением. И вдруг понял, что до этого он постоянно убегал. Убегал тогда, когда другие принимали бой. И вот уже убежать снова не получится, ему нужно это пережить. Это его испытание, которого он так долго избегал и которое его в конечном итоге настигло.
Каждый маг сражался. Пришло время сразиться и ему. По-настоящему.
С криком вызова и ярости Драко атаковал. Затем снова и снова. Пожиратель защищался, перемещаясь по кругу импровизированной арены. Драко перемещался тоже. Он уже не слушал, что кричали вокруг, он целиком и полностью отдался бою. Наклонился, уворачиваясь от проклятия, вновь ударившего в одну из колонн, послал ослепляющий ранящий луч в противника, тесня его к краю. У него появился план. Он должен заставить недруга отойти назад, и если он потеряет равновесие, Драко сможет использовать это и заставит его остолбенеть. А что будет потом... об этом можно было подумать и позже. Оставалось надеяться, что его не проклянут мракоборцы, которые могут принять его не за того. И действие оборотного же должно окончиться. Едва ли у Пожирателя было время подкрепить свою маскировку новым глотком тошнотворной жижи, изменяющей облик. И сам Пожиратель это понимал, потому и становился всё отчаянней.
И это могло привести только к одному. К ошибке.
Драко весь вспотел и загнанно дышал. Перед глазами, подкрепляя его ярость и силы, мелькали картины одна страшнее другой: обездвиженный отец, бездыханная мать. И его Карминтея, смотрящая в пустоту золотыми и мёртвыми глазами. Заклинание Драко заставило Пожирателя попятиться, и тот завалился назад, потеряв равновесие. Да, вот оно! Как он и думал!
Но он так и не смог победить. Он только взмахнул палочкой, но мощная волна воздуха и одновременно будто корни какого-то диковинного растения отбросили его назад. Его и Пожирателя. Тело отлетело к колонне, Драко сильно ударился о камень спиной и затылком. Воздух выбило из лёгких, звон заполнил уши, а в глазах потемнело.
Он не успел удивиться, только очень испугаться. Его тело безвольно упало на пол. А недруг, его отражение, был так же отброшен к другой колонне, которая не выдержала удара и буквально рассыпалась: слишком много ударов она на себя приняла. Последнее, что видел Драко перед тем как потерял сознание, был очередной обвал. Пожиратель оказался погребён под серым камнем.