Томас всплеснул руками, посмотрев на брата.
— Мы можем дать тебе денег. Не так уж много, но они, на некоторое время, решат твои проблемы. Ты не сядешь с нами за стол, извини.
Будто из неоткуда он протянул ему пачку купюр
— Прости, чувак. Чем смогли, тем помогли, — извиняющимся тоном, согласился Томас. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой.
Кевин принял деньги, вяло улыбнувшись.
— Нет, ребят, спасибо. Это вы меня извините.
Стив закрыл дверь за знакомым, а затем вернулся в гостиную. Мужчина присел на кресло, закинув одну ногу на другую. Он предполагал о возмущениях брата.
— Что это было?! — выкрикнул Томас. Его лицо было наполнено яростью. — Почему ты отказал ему?! Чёрт бы тебя побрал, он хороший парень!
—Может, и хороший. Но играть он с нами не будет! Не забывай, мы играем только одни – и в этом наша сила! Карта – это риск. Всё хотят денег, но не все знают, что делать, когда тебе приставляют пушку к виску!
Ты что, не помнишь, что произошло в «Синем фонтане». Я послушал тебя, согласился на эту идею с девушками. Неизвестно, как для них бы это закончилось! Лишние люди всегда всё портят.
— Он не был бы лишним! Мы могли бы стать отличной командой!
— Похоже, ты никак не можешь понять? Что ж, я объясню: пока я здесь главный, и я буду решать, кто будет в нашей «команде», а кто нет!
Томас даже не дрогнул.
— В конце концов, я дал ему денег! Этого более чем достаточно, не считаешь?
— Он хотел быть с нами!
— В этой жизни все чего-то хотят.
Томас залпом опрокинул стакан виски, поднявшись с кресла.
— Когда-нибудь ты поймешь: что значит брать ответственность за себя, быть ответственным за чужие жизни, продумывать всё до мельчайших деталей.
Ты так и не понял? Карты – это не только деньги. Это страсть, азарт. Когда человек подконтролен эмоциям, может произойти всё что угодно. И тебе с этим жить! — он указал пальцем прямо на Томаса.
— Не нужно втягивать сюда других людей, — Стив сделал глубокий вдох, а затем продолжил, — я понимаю, у тебя сейчас на уме: деньги, девушки, алкоголь и развлечения. Но со временем, ты поймёшь меня. Я надеюсь, что поймёшь.… Это для твоего же блага. Я не желаю тебе зла. Я ведь… люблю тебя, брат.
Томас выпил ещё один стакан и молча удалился, не сказав ни слова. Стивену оставалось лишь надеяться, что брат внял его предостережениям.
Вечером младший брат часто поглядывал то на дверь, то на табло своего телефона. Когда Стив удалился, тот тут же воспользовался моментом:
— Алло, Кевин? Ещё раз «привет». Где ты сейчас находишься? — еле слышно прошептал брюнет, озираясь по сторонам.
— Привет, я сейчас в зале регистрации, покупаю билет домой. Я еду домой. Жена позвонила, сказала, что у ребёнка температура. Завтра уезжаю, — его голос слышался слегка уставшим и разочарованным.
— Ого! Ты не говорил, что у тебя есть ребёнок, — шутливым тоном подметил Томас.
— Да, — собеседник усмехнулся в ответ, — помнишь Кейт из параллельного класса?
— Ещё бы, конечно помню. Все парни по ней сохли! Вы вместе?
— Да, уже пять лет.
— Ладно, а теперь к главному: ты хотя бы что-то оставил? Ещё не все деньги потратил?
— Только взял пару баксов на билет. Что-то случилось?!
—Давай встретимся в каком-нибудь пабе в десять? Приходи в тот, что на центральной улице. Я всё объясню.
—Хорошо, в десять! У паба… на центральной улице…— насторожено уточнил тот.
Пулей подпрыгнув с кресла, Томас взял ключи от машины, захватив с собой лишь кожаную куртку.
— Куда ты собрался? — с недоверием поинтересовался Стивен. Он отложил газету и посмотрел на него так, как отец смотрит на заблудшего сына.
Он уже не в том возрасте, чтобы его нужно было контролировать, однако Стив продолжал это делать. Он не могу ему доверять. По крайне мере – пока.
— Поеду, прокачусь, заеду в клуб. Отдохну, — слегка поправив волосы у зеркала, бросил Том
— Только не разбей машину!
— Не бойся, я аккуратно, — в его речи слышалось раздражение. Обида на брата ещё не прошла.
***
Подъехав к пабу, он почти сразу приметил Кевина: мужчина стоял в широких штанах, боязливо озираясь по сторонам. Нет, он не было трусом – он был честным парнем, которого изрядно помотала жизнь. Взгляд слегка пустоватый, плечи сжаты, а ноги не могут найти себе места.
Но Томас знал – на него можно было положиться.
Пожав, руки, мужчины зашли в паб.
Мужчины взяли по стаканчику пива и направились за соседний столик. Кевин не находил себе места.
— Вот деньги, возьми! Здесь практически всё!— друг протянул Томасу пачку долларов. Его рука заметно дрожала.
Томас грустно улыбнулся.