Входная дверь распахнулась, и в неё ввалился Мэтт. Он не стал её закрывать и сразу же направился на кухню. Под подошвой его ботинок противно поскрипывала половица, прогибаясь под тяжестью веса. От него разило алкоголем и сигаретным дымом. Глаза опухли, щеки и нос горели.
Мэтт угрюмо рухнул на стул, схватившись за голову руками. Когда едва проснувшаяся Джен вошла в комнату, то сразу же всё поняла – он проиграл их последние сбережения. Его полностью остекленевшие глаза, помимо пустоты, выражали полнейшее разочарование.
— Как так вышло? Мне конец… мне конец…!
Стоило ему увидеть жену, как потухший взгляд тут же обернулся в нечто другое. Мэтт кинулся на колени, обвив руками стройные ноги, накрытые прозрачным халатом.
— Джен, — он поднялся и с придыханием схватил её за щёки, — прости меня! Я все проиграл! Я, я, я.. Я клянусь, у меня почти всё получилось! Джен, я не хотел! Я просто не понимаю: как это произошло?!
Он нервно продолжал гладить белокурые волосы, избегая зрительного контакта. Джен не могла пошевелиться. Что она должна была сделать? Успокоить его? Пожалеть? Быть может, наконец, забрать детей и уйти?
— Я крупно встрял! Там очень серьезные люди! Я должен им большую сумму денег. Черт возьми, я должен кучу денег! — чуть ли не плача, продолжал Мэтт. Джен заметила, как его глаза медленно наполняются жидкостью, — Они... Они заберут мою машину! Они заберут нашу машину! Я не знаю, что они со мной сделают! Понимаешь?
Взгляд женщины устремился в окно. В радужке её зелёных глаз снова показались проблески света. К дому подъехал незнакомый чёрный седан, громко притормозив у ограды. Мэтт продолжал что-то говорить, жаловаться, но она уже его не слушала. Она, совершенно остолбенев, смотрела, как к её двери направляются несколько человек в масках и чёрных костюмах. Это был один из тех моментов, когда вся твоя жизнь сплошной лентой проносится перед глазами. В такие редкие минуты, ты по-настоящему понимаешь: что такое жизнь и почему она так дорога.
Мэтт повернул голову к окну.
— Господи, это за мной… за мной, Джен! Что мне делать?!
Брюнет резко бросился в сторону, к шкафу, в надежде найти на полке пистолет.
Стоило ему обернуться и направить пушку в сторону, как он увидел Джен, дрожащую под чужим прицелом. Мужчина тут же направил пистолет в сторону обидчика, однако быстро был остановлен.
— На твоём месте я бы этого не делал, — послышался хрипловатый голос сзади. К затылку подставили дуло пистолета.
— Нет, не надо! Оставьте его! Я отдам вам чертовы деньги. Только не трогайте нас, — неожиданно выкрикнула Джен.
Джен рывком бросилась к мужу, чтобы помочь, но ее крепко удерживал неизвестный. Все трое в масках, не обратили на неё внимания. Один меткий удар рукояткой – и обмякшее тело Мэтта можно было перемещать к выходу.
На пороге комнаты появился Стив. Мальчик набросился на преступника, что держал его любимую мать, однако мужчина оттолкнул его при помощи одной лишь руки.
— Не трогайте сына! Только не трогайте детей...
Мужчина в маске расцепил руки, позволив Джен, бросится к Стиву. Заплаканная жена молча прижала ребёнка к себе, стараясь сделать хотя бы один вдох. Она с ужасом наблюдала, как её мужа, словно старый чемодан, закинули в багажник той же машины, на которой он прибыл.
— Какого чёрта мы здесь развели? — хлопнув дверцей авто, возмутился один из людей в маске, — Убьем его и сожжем вместе с тачкой и домом! И дело с концом.
— Не смей его трогать, придурок! Он нужен нам живым! У босса на него другие планы…
— Парни, я видел копов в паре кварталов отсюда! — прервал третий напарник. — Надо валить!
Рассредоточившись по машинам, они мигом умчались прочь. В маленьком саду снова воцарилась тишина. Так, будто их здесь никогда не было.
Джен, до конца не верившая в происходящее, стояла с сыном у открытой двери.
— Они убьют папу? — Стив поднял глаза на мать.
— Нет, конечно нет! Он вернется, все будет хорошо. Все будет как раньше. Помнишь, что я тебе говорила? Что нужно делать, когда боишься?
— Представить, что это всего лишь сон?
— Да, это всё лишь сон. Кошмар, который обязательно закончится, когда ты проснёшься. А чтобы проснуться во сне, нужно уснуть. Идём, милый.
Цепляясь за руки матери, Стив крепко обнимает её.
***
Спустя двадцать лет
***
Электрический свет покрывал собой всю поверхность белых стен, оставаясь на кожаной обивке дивана и медленно скатываясь по винным бокалам. В последнее время, в этом доме чаще всего царила тишина – при столь активной жизни вне, слова были излишни.