Дверь открывается с помощью запасного ключа. Даже если бы Эмилия хотела, она не смогла бы встать. Девушка встречает друзей вялым кивком и полуулыбкой, призванной скрыть состояние. Маша сразу начинает суетится, заваривая горячий чай, выливая кофе в раковину и повторяя что-то заботливо-беспокойное.
– Эми, видишь, к чему все идет? – Павел, в отличии от сестры, скорее взвинчен и зол. В его обвинительном, почти злом вопросе тем не менее таится огромная тревога за подругу.
– Паш, давай потом мораль, – Маша одергивает брата, легонько ударяя его по плечу. – Помоги Эми дойти до дивана. Или на кровать?
Девушка разворачивается к обессиленной подруге, замерев в ожидании ответа. Эми кивком указывает на диван, Павел подходит и берет совсем легкую девушку на руки. Усаживает её как можно удобнее, накрывая ноги лежащим на старом диванчике пледом.
– Помогите и маме, если что, – голос девушки совсем слабый, с хрипотцой. Мария остается в кухне, намереваясь заварить чай и накормить девушку вновь разогретой кашей. Павел уходит в комнату Елены Геннадьевны, предварительно постучав. Диалог за дверью слышен фоновым шумом, слов не разобрать. Близнец выходит с чашкой и идет к Марии, прося налить порцию и для старшей Волковой.
Эми, несмотря на состояние, в очередной раз чувствует глубокое тепло внутри. Они приехали по первому зову, отставив любые обиды, заботятся о ней и её матери, хотя не обязаны. Волкова не оставалась в долгу: были времена, когда она приезжала к работающим каждый день по двенадцать часов близнецам и готовила им завтраки, обеды и ужины, а когда Маша тяжело заболела, девушка сидела с ней целыми днями, выполняя каждую её просьбу. Они были друг для друга главной опорой, столпом, на котором все держалось. Эми была благодарна высшим силам, что те привели этих людей в её жизнь.
Делая глотки теплого чая, девушка собрала последние силы, набрала на работу и сообщила, что по состоянию здоровья не сможет прийти. Эми уже готовилась к очередному нагоняю, но Михаил Иванович добродушно пожелал ей поправляться и сбросил. Странное предчувствие поселилось внутри, но стажерка была не в силах об этом размышлять.
Они расселись на маленьком диванчике, прижимаясь друг к другу плечами. Друзья заварили себе тоже по чашечке чая и устроились рядом с Эми, готовые не только помочь с бытовыми делами, но и просто развлечь. Диалог зашел сам собой, Маша начала пересказывать, как прошло её свидание с Андреем. Девушка вся светилась от переполнявших эмоций, и Эми вымученно улыбнулась, сжимая ладонь подруги.
– Я, конечно, не одобряю этого всего, – пробубнил Паша, утыкаясь носом в свою кружку. Девушки бросили на него почти осуждающий взгляд. Эми как никто другой понимала, какая может быть сила притяжения между людьми и почему Маше нужно позволить самой решать.
– А тебя и не спрашивали, – Маша высовывает язык, кривляясь брату. Он улыбается, кадык дергается при очередном глотке чая.
– Эми, согласись, это опрометчиво! – шутливо восклицает друг, оборачиваясь к Волковой. Девушка пожимает плечами, делая тоже глоток из своей кружки и лишая ребят удовольствия получить ответ.
– Андрей чудесный, Паша, – Мария начинает распаляться уже не в шутку, и Эми бросает предостерегающий взгляд сначала Павлу, а потом сжимает мягко руку близняшки, стараясь успокоить.
– Хорошо, – парень капитулирует, поднимая одну руку, жестом как бы говоря: «Твоя взяла».
– А у тебя что нового, Паш? – голос Эмилии слабый и хрипловатый, но она наконец чувствует, как та вселенская тяжесть, что была в теле и лишала её возможности даже думать, начинает отступать.
Павел пускается в длинный рассказ о том, какие случаи у него произошли за последнее время на работе. Девушки смеются, очарованные юмором друга. Хитро переглядываются, когда парень упоминает новую коллегу. Пахнет мятным чаем, из окна доносится пение птиц.
В комнате царит атмосфера покоя и заботы, которой так не хватало этому дому. Они вместе воспоминают, как Эми тоже сидела с болеющими близнецами, а потом предаются более старым воспоминаниям времен школы.
***
Герман Высоцкий зашел в пустой офис незадолго до начала рабочего дня. Тишина показалась ему звенящей, когда спустя пару минут соперница, обычно приходящая заранее или вовремя но не минутой позже, не появилась на своем рабочем месте. Парень сдержал порыв пройтись по коридорам и проверить, не увлек ли кто в диалог Эмилию, не «потерялась» ли она по дороге. Но он остался сидеть, крутя в руке флешку и разглядывая стену впереди. Он оправдал свое беспокойство тем, что сегодня был день сдачи отчетов. Пошутил самому себе в тишину, что отличница не пришла на самую важную часть задания. Задумался и о том, что Эмилия могла таким образом попытаться «отомстить» за банкет и подставить его. Сама мысль разозлила парня, заставила кровь чуть быстрее бежать жилам. Он сжал кулаки, успокаивая сам себя.