– Смотри, Шилов дал новое задание, – Эми ненадолго замолчала, вчитываясь в текст. Краем глаза видит, как Высоцкий тоже утыкается взглядом в экран компьютера.
Новое задание состоит в том, чтобы проанализировать доходность разных направлений работы отеля. Ранее им не давали доступа к цифрам, предназначенным только для глаз учредителей, но теперь ситуация поменялась. Груз ответственности упал на плечи мгновенно
– Кошмар, – Эми выдохнула слова в чашку, делая глоток горячего напитка.
Шилов хотел, чтобы они проанализировали работу за последний квартал, выделив основные направления развития и моменты, которым не хватает доработки. Масштабное задание на несколько дней. Близился конец конкурса, и выложиться нужно было по полной программе.
Эми и Герман переглянулись, понимая, что, несмотря на происходящее между ними, это задание станет одним из решающих. Эмилия чувствовала, что еще чуть-чуть – и они будут по разные стороны баррикад. Это пугало. Назойливый голос внутри запищал: «А если подставит?», но Волкова постаралась подавить его. Высоцкий мучился теми же сомнениями.
Они принимаются за работу почти сразу. Эмилия делает еще глоток кофе, выписывая основные цифры в блокнот. Ненароком вспоминает, как Герман забавлялся с того, как она таскает его с собой. Сейчас это воспоминание не вызывает злобы. Сама собой ненависть к Высоцкому прошла, но Эми ощутила её отсутствие только сейчас. И это было жутко, леденяще страшно.
Герману тоже было неспокойно. Он отчетливо понимал: все изменилось. Прежняя борьба с девчонкой потеряла свои яркие, ядовитые краски. Теперь её профессионализм не бесил, а вызывал глухое восхищение, лишь подогревая интерес. Соперничество ощущалось болезненным, но не из-за ненависти и вечной вражды, а потому что могло разрушить то, из-за чего он впервые за последние годы перестал чувствовать себя одиноким.
Даже углубившись в цифры, они не отпускали друг друга мысленно. Становилось все очевиднее: между ними есть что-то настоящее. Что-то, существовавшее и раньше, но лишь теперь вышедшее на свет.
– Посмотришь? – Эмилия сдается первой, решая, что порознь они не смогут сделать задание эффективно. Герман удивленно поднимает голову, заглядывает в светлые глаза соперницы-напарницы.
– Да, конечно, – он подъезжает к ней на стуле.
Неосознанно прижимается плечом, вдыхает цветочный аромат от волос. Внутри совсем тихонько растет тяга к ней. К её волосам, тонким запястьям, молочной коже и красивым глазам.
Огромных усилий стоит заткнуть голос в голове, требующий поскорее закончить работу и пригласить Волкову снова к себе. Эми тоже это чувствует: близость парня пробуждает шевеление в груди, страстное желание коснуться рукой. Она сдерживается от вопроса, не будет ли он свободен вечером.
Молчание между ними больше не напряженное, наполненное искрами. Оно тягучее, будто сахарное, ощутимое физически. И намекающее на нечто большее.
К концу рабочего дня они доделывают половину задания. Решают работать вместе, пока не дойдут до части, где нужно придумывать собственные стратегии для улучшения работы «Полночного солнца».
Тянущее ощущение, что отель убьет все между ними, становится менее заметным. Звонок телефона Эмилии разрезает тишину, выводя девушку из «рабочего транса». Герман бросает на неё встревоженный взгляд, от которого в животе расползается странное чувство. В голове быстро проносится: «Ему не плевать», прежде чем Волкова впадает в панику от мыслей, что могло произойти что-то плохое.
– Мам, все хорошо? – девушка вскакивает, почти машинально открывая окно и делая глубокий вдох. Герман хотел было тоже встать, оказать ей поддержку, но удержал себя на месте. Он с горечью подметил, что несмотря на все мысли по поводу нее, на совместную ночь и хрупкую искренность, он все еще недостаточно близок, чтобы так делать.
– Да, Эмилия, просто еще останусь на ночь в больнице, что-то плохо себя чувствую. Если будет время, заезжай просто навестить, – голос скрипучий, почти безжизненный. Эми чувствует, как комната перестает вращаться, а опора под ногами возвращается. Мир медленно успокаивается от тряски.
– Хорошо, заеду. Ты меня напугала, – девушка сжимает телефон до побелевших пальцев, что не укрывается от взгляда Высоцкого. Щемящее чувство заполняет грудь. Эми бросает на парня один-единственный взгляд, наполненный странным желанием снова ощутить поддержку и тепло. Не озвучивает мысли, боясь, что покажется слабой, что слишком близко подпустит, позволяя разбить себе сердце.