Горьковатый привкус вернул девушку в реальность, вырвал из размышлений. Она вышла из заведения, дружелюбно прощаясь с приготовившей ей кофе девушкой. Последний брошенный на сидящего за столиками темноволосого парня взгляд – и Эмилия отпустила навязчивую идею разглядеть в нем возлюбленного. Последнее время ей казалось, она перебарщивает: девушка даже несколько раз проходилась мимо отеля, сокрушаясь, что «судьба» не сводит их прямо там, на руинах её прошлой жизни.
Улучив момент, когда дождь стих, Эмилия быстро дошла до отеля. Смена начиналась через пять минут. Запыхавшись, она впрыгнула в лифт и по дороге наверх мысленно переключилась на работу. Здесь не было былого соперничества, но правило «выкладываться на максимум» она отменять не стала. Эта внутренняя гонка давала ей необходимое ощущение, что жизнь снова в её руках.
***
К концу рабочего дня Эмилия замечает нависшую тучу, и чувствует запах приближающейся грозы. Июнь выдался мучительным: грозы были каждые несколько дней, и в конце концов страх Волковой так притупился, что теперь она не бежала в панике в уборную и не мечтала закрыться в шкафу. Волнение хлестало внутри, но Эмилия научилась сдерживать его, пряча подрагивающие пальцы в карманы шорт или под рукава. Хотя, признаваясь честно самой себе, очень не хватало «медвежьих» объятий Германа Высоцкого. Ни одна практика не помогла ей успокоиться так быстро, как теплые пальцы парня и его шепот над ухом.
Выходя из офиса, Волкова принимает решение рискнуть и прогуляться, желая унять разбушевавшиеся мысли. Первый рабочий день не принес ей желанного облегчения и избавления от тревог. Он лишь подчеркнул, как сильно изменился её внутренний ритм: раньше работа была полем битвы, где каждая минута означала победу или поражение. Теперь это была просто последовательность задач, которые нужно выполнять, пока стрелки на часах не сдвинутся к положенному времени. Механически, почти бесчувственно. Уже который раз за день она подумывала о том, что без Германа и их борьбы ей скучно, слишком просто и одиноко.
Когда небо роняет первые капли, Эмилия успевает в задумчивости пройти несколько кварталов в уже знакомую сторону. Ведомая своими мыслями, она подходит слишком близко к тому месту, где всего на пару мгновений почувствовала себя счастливой. Теперь это счастье казалось шуткой, насмешкой, а воспоминания о мягких пальцах на лице, широкой груди позади её спины, расслабленного во сне лица делали ей физически больно.
Волкова узнает часть города безошибочно: если завернуть по дороге направо, а потом еще раз направо, то она окажется около уже знакомой многоэтажки. Если раньше в своем желании нечаянно наткнуться, хотя бы раз увидеть его, Эмилия ходила по оживленным улицам, оказывалась недалеко от отеля или посещала тренажерный зал, то теперь одержимость прошлым и тоска по тому, чего у них не было, что она забрала, отвернувшись в «Полночном солнце» привела её сюда. Теперь же она сдавалась окончательно. Признавала, что её попытки отпустить, начать нечто новое, забыть, разбивались о простую и неумолимую истину: ей хотелось вернуться. Не в отель, не в стажировку, а в то утро, в тот запах блинов и в те объятия, которые были её последним прибежищем перед тем, как мир окончательно рухнул.
– Последний раз, – она уговаривает сама себя, идя вперед. Это обещание: если в этот раз она снова на него не наткнется, то больше никогда не придет. Волкова знала, что у неё хватит на это сил. Но истерзанное сердце отчаянно просило, чтобы все наконец получилось так, как она мечтала, как ей снилось.
Дождь, вторя настроению девушки, волне грусти и отчаяния, поднявшейся с низов, усиливается. Капли пятном расплываются на нежной ткани блузки, шелке юбки. Сирена в голове трубила: «Прекрати, вызови такси и уезжай», но Эмилия, больше не способная бороться с навязчивыми воспоминаниями, изнывающая от тоски по прошлом, проходит те самые два поворота и оказывается у многоэтажки. Поднимает глаза вверх почти инстинктивно, не обращая внимания на падающие холодные капли. Ускоряет шаг, прячась от ливня под козырьком подъезда.
Под шум падающих капель наконец замирает, осознавая происходящее в полной мере. Будто впервые видя, оглядывается по сторонам, смотрит на подъездную дверь, парковку, ища глазами его автомобиль. Корит себя за происходящее, ругает грязно и жестко.