Мужчина окидывает взглядом свою работницу, подмечая, что у неё и впрямь был ужасный день, что отражалось на лице, в теле, в стеклянных глазах.
– Хорошо, я постараюсь, – Волковой нечего добавить, она со вздохом складывает фартук, не поднимая глаз.
– Возьми два дня отгула, приходи свежая и отдохнувшая, чтобы не допускать ошибок. Я бы тебе посоветовал взять отгул и на основной работе, но тут уж сама решай. Если повторится такая ситуация, мы с тобой рассчитаемся и попрощаемся, понятно выражаюсь? – вынуждает одним лишь тоном посмотреть ему в глаза, согласно кивнуть.
– Поняла, спасибо, – девушка плетется в подсобку, бросает там фартук и забирает сумочку. Приветствует Карину полуулыбкой и уходит, пока сменщица не поняла, что только что был разбор полетов.
Паша и Маша ждут в машине. Подруга выскакивает, когда Эмилия выходит из бара и её плечи опускаются, а лицо теряет последние краски и выразительную фальшивую улыбку. Отсутствие двух смен в баре означает, что она потеряет в деньгах, а это давит огромным, тяжёлым камнем сверху. На горле будто затягивается удавка, заставляя девушку барахтаться, биться в попытке глотнуть кислорода. Гостиница, бар, дом – все это стало её клетками, а Шилов и Валентин казались надзирателями в этой тюрьме. Слезы собирались в глазах предательскими каплями.
– Эмилия, ты себя убиваешь, – в голосе Маши боль, он дрожит, выдавая с потрохами переживания за подругу. – Как ты поможешь матери, если загонишь себя окончательно?
Подруга обнимает ее, прижимает к себе. Вышедший из машины Паша также льнет к девчонкам, захватывает в большие объятия в надежде забрать боль, отчаяние и все, что накопилось у его двух любимых людей.
– Маша права, Эми, тебе очень нужна передышка, иначе ты загубишь в первую очередь себя, а потом уже мать. Что произошло сегодня?
Они садятся на лавочку у бара. Волкова пока не хочет домой, а друзьям важно поддержать ее, быть с ней в этом моменте, когда она нуждается и просит поддержки, помощи. Девушка чувствует, как маски слетают, слезы начинают катиться из глаз безудержным потоком. Друзья вытирают их заготовленной салфеткой, не отпуская Эми из объятий.
Она рассказывает все: как мать с утра еще была дома, а потом оказалась в больнице с очередными ухудшениями; как врач сообщил, что лучше сделать операцию в более краткие сроки, а это значит, что придется приложить гораздо больше усилий и взять дополнительные смены, какую-то подработку; как Герман не прикрыл ее, а наоборот доложил начальству, про его слова о честности и игре, которую он ведет, про свои противоречивые чувства к нему; как Шилов ведет себя с ней, про знаки внимания, опуская часть с открытыми домогательствами; как её ненавидит и хочет изжить София Анатольевна. Девушка вывалила всю душу, каждую каплю в этом море боли и отчаяния, где она купалась целый день, где захлебывалась, не в силах выплыть. Про открытые домогательства Михаила Ивановича она намеренно умолчала, иначе друзья забьют самую настоящую тревогу, вырвут её из отеля, а это только навредит её планам.
– Спасибо вам, что вы рядом, – Эми поднимает заплаканные глаза, ставшие похожими на глубокие озера.
– Как же иначе, Эми, ты наша семья, – Мария улыбается, поглаживая большим пальцем руку подруги. Павел кивает, также расплываясь в самой добродушной и приятной улыбке, которую Волкова только могла представить на нем.
– Софию и Шилова не исправить, к сожалению, а вот на Германа забей, он просто урод, который не стоит внимания, – Паша лаконичен и, исходя из её рассказа, даже прав, но Эми почему-то хочется оспорить его слова. Высоцкий не самый приятный парень, но что-то в нем скрывается такое, что притягивает Эмилию все больше и больше.
– Паша прав, – близняшка тоже подает голос, – от начальства нужно постараться абстрагироваться, просто выполнять работу и не вступать в конфликты. А вот Германа просто посылай смело, ему до тебя и твоей человечности очень далеко, а честно играть, видимо, просто не умеет, сразу проиграет.
Их поддержка чувствуется в каждом прикосновении, во взглядах, направленных на Эмилию. На сердце теплеет от осознания, что рядом есть люди, которым не безразлично, которые будут бороться за нее, стоять до конца. Волкова испытывала к ним аналогичные чувства: в случае чего она в лепешку расшибется, но сделает им ответное добро.
Окончательно подмерзнув, они садятся в машину. В дороге девушки стараются отвлечься с помощью громкой музыки. Ночной город встречает затихающими звуками жизни, звездным чистым небом, прохладным воздухом, бьющим в окна. Эмилия наконец расслабляет тело, позволяет себе растечься по сиденью, подпевая строчкам в песне и абстрагируясь. Напоминает себе, что у неё есть люди, есть и внутренний стрежень, а значит со всем она справится. Мужчина за рулем позволяет себе ненароком взглянуть на развеселившуюся девушку в зеркало заднего вида. Эмилия была красивой, когда улыбалась, взбадривалась. И Паша ловит себя все чаще на мысли, что расстроен из-за столь редкого проявления подругой подобных чувств. Он любил её жизнерадостность, стойкость, силу и уверенность, которые исходили в прошлом от девушки. С годами она утомилась, осунулась, но продолжала оставаться для Павла важным, родным человеком. Нечто с годами дружбы поменялось в его отношении к ней, но он старался не зацикливаться на этой мысли.