Паша взрывается, резко ударяя ладонью по столу, и отрывает взгляд от окна, больше не наблюдая за прохожими. Обычно, когда парень так вовлекался в конфронтацию, Эмилия замирала: расцепить близнецов в пылу ссоры было почти невозможно. Близнецы были слишком похожи не только внешне, но и в ярости становились отражениями друг друга.
– Я говорил тебе не брать заказы Андрея, – он переходит на злобный шепот, когда сидящие за столиком поодаль девчонки недовольно оборачиваются. – Он не может оценить твой труд по достоинству и не смотрит на вещи так, как ты.
Маша стремительно краснеет, ударяет брата по ляжке под столом с характерным хлопком. Глаза девушки снова наполняются слезами, а губы сжимаются в тонкую линию.
– Причем тут Андрей? – Эми видит, что друг попал в болезненную точку.
Девушка прокручивает прошлые беседы, вспоминая, что Андрей – коллега Паши, который очень понравился Марии. Ей казалось, тема закрыта, потому что они к ней не возвращались уже очень и очень давно, но по красным глазам подруги, сжатым кулакам и подрагивающим ресницам становится понятно, что вопрос до сих пор актуален.
– Притом, что ты постоянно берешь заказы от него, а потом плачешь в подушку не только из-за не взаимности, но еще и потому что он не видит тебя, твой талант. Андрей не понимает, насколько хороши индивидуальны проекты, ему нужны шаблонные работы без глубины.
Волковой хочется уйти, чтобы не смущать Машу еще больше. Она подмечает, как девушка покраснела, в глазах появился опасный огонек – извечный предвестник бури. Она уже не просто обижена, а готова сорваться, наговорить лишнего. Воздух между ними сгущается, наполняясь искрящейся яростью.
– Заткнись, ты не понимаешь, о чем говоришь. Одно дело твой начальник Андрей, а другое человек вне работы, – девушка вздыхает, утыкается в чашку смородинового чая, который недавно принесли. Невольно задумывается о своем, анализируя ситуацию подруги. Волковой знакомо это чувство: будто человек, которого ты видишь на работе, в жизни может быть совсем иным.
– Машка, расскажи, что там с Андреем, – Эми не давит, старясь аккуратно проявить заботу и поддержать.
– Нечего рассказывать. Помнишь, мы давно его обсуждали? Красивый тридцатилетний начальник Паши, – боковым зрением Эмилия улавливает, как близнец Марии стискивает зубы и устремляет взор куда-то вбок. Становится заметным, что эта тема его задевает. – Он очень приятный, забавный, мы общались и в его офисе, и пересекались, вне работы.
– Ага, конечно, – Паша злобно фыркает, вкладывая все свое недовольство в следующие слова. – Начальник он неплохой, но как парень – очень сомневаюсь.
Маша пропускает замечания между ушей, заглядывая в глаза Эмилии, ища там поддержки. Девушка понимающе кивает, начиная говорить.
– Я тебя понимаю, Маш, – Волкова помедлила несколько секунд, обдумывая, стоит ли озвучивать то, что вертелось в голове. – У меня так же с моим коллегой. Не то чтобы он мне нравился, нет... Просто я чувствую, что он не такой уж урод, каким кажется с первого взгляда.
Эта исповедь Эми не успокаивает, а напротив, заставляет его внутренне сжаться. Защитить её от какой-то абстрактной угрозы на работе куда сложнее, чем оберегать собственную сестру от её же импульсивности. И где-то под рёбрами щемит что-то тёмное и ревнивое, заставляя его бросить на Эмилию короткий, колючий взгляд, полный немого укора и раздражения.
– С Германом? – подруга заинтересованно поднимает глаза, прекращает комкать салфетку. Смотрит на брата, и между ними проскакивает искра перемирия. Они объединяются против общего врага почти мгновенно.
– Ну да, – Эми стыдливо опускает глаза, стараясь не пересекаться ни с Марией, ни с Павлом, уставившимся на нее.
Она успевает пожалеть, что завела этот разговор. Сразу идея поддержать подругу с помощью примера из жизни казалась хорошей, но теперь, видя реакцию близнецов, Эми корит себя за то, что не промолчала. Девушка могла бы сказать нечто абстрактно-утешительное, а вместо этого затронула нечто личное, хрупкое. Волкова крутит кольцо на пальце, смотря на заинтересованные вопрошающие лица близнецов. Со вздохом принимает решение, пускаясь в рассказ обо всем, что происходит в отеле, в том числе об отношениях с Германом. Утаивает, оставляя личным и «своим» только факт про поцелуй.
Конфликт между близнецами угасает, на время уступая место общей проблеме: угрозе в лице Германа. Близнецы слушают внимательно, изредка переглядываясь. Собственные проблемы не решены, но меркнут на фоне желания помочь Эмилии, наставить её на истинный путь.