– Я хочу, чтобы вы обучали Азету так, как правильно, а не так, как положено, она очень… – на мгновение прервался король, – ...воинственна, к тому же буран скоро пройдет, в Блоранне не суровые зимы.
Федлан пожал плечами.
На следующее утро непогода действительно спала, хотя ветер все ещё колол кожу. Федлан вышел в сад, осматривая легкие, бутафорские мечи. Снег медленно падал, прилипая к кожаным сапогам. Азета появилась неожиданно. Из-под шапки свисали блеклые, каштановые волосы, переливающиеся серебристым оттенком, а на плечах проходили светлые, соболиные меха. Высокие, до колен белые сапоги, узкие штаны, едва виднелись под бело-голубым, боевым камзолом, на поясе и груди украшенным серебряными монетами, а на руках тугие, белоснежные перчатки.
С первого раза, наёмник не произвел на Азету впечатления. Подтянутый мужчина средних лет с черно седыми волосами. Федлан не стал долго осматривать принцессу, резко схватив деревянный меч и бросив Азете.
– Федлан, – поклонившись, представился наёмник, наставляя на Азету меч.
– Азета Эвен, принцесса Блоранны, – также поклонилась принцесса, готовясь к бою.
Федлан нанес несколько быстрых ударов, практически все из которых Азета успешно парировала.
– Вы левша? – спросила Азета, заметив руку наёмника.
– Нет.
– Но почему вы фехтуете левой?
– Я умею пользоваться обеими. Хороший воин должен уметь владеть двумя руками.
– Где-то я это уже слышала.
Азета была резкой и часто пыталась зайти сзади, пырнуть в бок или сбить Федлана с ног. Оценив такой подход, Федлан парировал удар неопытной воительницы и толкнул её плечом прямо на снег. В течение ближайших пяти часов, Федлан показывал Азете верховенство скорости, силы и умений. Принцессе, никогда не доводилось падать столько раз, как в то утро. Федлан включил в тренировки будущей королевы все те подходы, которые проходили федланские лучники в Намвернне. Скакалки, бег, приседания, отжимания, подтягивания. Активная, физическая нагрузка предполагала развитие ловкости, силы и стойкости. С самого утра, Азета пробегала приличное расстояние, усиленно поднималась по склону и ловко мчалась вниз. Прыгала полчаса на скакалке, позже, приступала к гимнастике, совершенствуя свою гибкость и только после этого, Федлан принимался обучать её фехтованию. Тренировки продолжались день за днем, месяц за месяцем, а Азета, терпя боль и изнеможение была рада, что отец нашел ей мастера, способного обучать её без предвзятости и лизоблюдства.
– Двигайся! Бей! Запутай противника! Убей врага, пока он не убил тебя! – настаивал Федлан.
Азета наносила удар за ударом, фехтуя и пытаясь пронзить самые уязвимые места, ноги, шею, бока и лицо. Федлан мастерски парировал все, постоянно дразня юную принцессу.
– Медленно! Нелепо!
В один момент, Азета отступила на шаг назад, дождалась атаки Федлана и, парировав атаку, кулаком ударила мастера в грудь, чуть не дотянувшись лица. Федлан улыбнулся, сделал выпад, выбил меч из рук принцессы и ударил ее по лицу, обратной стороной ладони. Азета упала и, дотронувшись до губы, увидела кровь. Она поднялась на ноги. Федлан осмотрел принцессу. Ее костяшки были побиты, она обливалась потом, а на щеке красный след от удара и слегка рассеченная губа.
– Заживет, – с усмешкой сказал мастер, – с каждым днем ты все лучше и лучше, обычному бродяге тебя уже не одолеть. Услышав это, Азета улыбнулась.
– Я продолжу обучать тебя мечу, но ты должна уметь драться и другим оружием. Лук, ножи и моё самое любимое.
Федлан вытащил из подставки два длинных блестящих оружия, похожих на копье и бросил одно Азете.
– Это двукопье. Два острых лезвия с двух сторон. Оно быстрое, смертоносное и гораздо эффективнее, чем обычный меч.
Федлан закрутил двукопье вокруг себя, свистящие лезвия, словно исчезали в воздухе.
– Оно позволяет кромсать врагов пачками, не теряя при этом лишнего времени.
– В чем подвох? – спросила Азета, рассматривая двукопье.
– Им сложно овладеть, – ответил Федлан, – держать его в руках уже опасно, а сражаться подавно, так что отдай его сюда, – добавил Федлан и отобрал двукопье у Азеты, – тот, кто хочет пользоваться двукопьем, должен быть мастерски обучен.
– Я изначально хотела обучиться копью.