– Азета! Азета! Храни тебя бог!
Азета медленно шла по тропе, разбросанной оранжевыми лепестками. Солнце уходило за тучи прямо у нее под ногами и к концу тропы, полностью спряталось в неведении. Она подошла к ступеням, прямо у их порога стояла вся имперская свита, Эрвин и Грета Эгисхайм, Виенна, Агата и Август Ротстерлинн и только примкнувший к ним Густав Вилларет, который встал по правую руку от императора. Азета медленно поднялась по ступеням, поглядывая на стоящего выше принца. На его голове тоже была корона, но скромнее, чем у Эрвина, хотя золотые гравировки подчёркивали оранжевое одеяние. Фолен ожидая ее, протянул ей руку и провел к роскошно одетому епископу, весь в шелках и золоте. Фолен придерживал руку Азеты, явно нервничая и постоянно дергая головой из стороны в сторону.
– Чёрт, да она выше его, – отметила Виенна, рядом стоящей Агате.
Епископ кинул взгляд на императора и тот одобрительно кивнул.
– Сегодня!., – пронзительно и громко воскликнул епископ, высоко воздев руками, его голос был слышен далеко и отчетливо, шум толпы вмиг угас, – … великий день! Мы, как и наши предки, тысячи лет до нас, с благословения Господа, скрещиваем две судьбы! Принц Фолен из династии Эгисхайм и Азета блораннская из династии Эвен! Да благословит вас господь и сохранит! Да призрит на вас господь светлым ликом своим! В любви, в верности, в благодати! И одарит их господь здоровыми детьми, наследием нашей, хранимой богом, державы!
Толпа зааплодировала и завопила одобрительными возгласами. Епископ держал руки высоко над собой, подбадривая зрителей. Умелый манипулятор, как и любой, кому присуще промывать мозги доверчивому люду. Стоило епископу сжать ладони в кулаки, как толпа тут же замолкла.
– Вот ваш долг! Вот ваша клятва! Раз и навсегда.
– Раз и навсегда.
– Раз и навсегда, – сказали Фолен и Азета.
Епископ кивнул Фолену и тот повернулся к королеве, поднял прозрачную фату и скромно, быстро чмокнул ее в тонкие губы. Каменное лицо Азеты в тот момент, даже не дрогнуло. Они повернулись к народу и тот, снова завопил, раскидывая цветы и лепестки. Вряд ли народу особо было дело до императорских свадеб, но императорские крошки и желание залезть в чужую постель, подогревали интерес. К тому же, простой люд Анквальта в большинстве был крайне религиозен, чего нельзя было сказать о блораннцах. Азета и Фолен стояли, держась за руки перед огромным количеством гостей, придворных, священников, все взгляды были брошены на них. В один момент на лице Азеты поползла улыбка, она смотрела за спину императора и искренне улыбалась. Эрвин не мог ни заметить этого и суровым, медленным взглядом обернулся. Агата смотрела на Азету с таким же натуральным блаженством. Увидев, что император смотрит прямо на нее, Агата, не сводя ухмылки, взглянула прямо в глаза Эрвина, прожигая его изнутри. Император отвернулся, не скрывая недовольного вида.
Торжество продолжалось до глубокой ночи. Беззаботные и пьяные придворные, свадьба отличный повод залить свои житейские трудности вином и забыться до следующего утра. Фолен и Азета были трезвы, принца тошнило от алкоголя, а Азета обычно никогда не перебарщивала. Агата и Виенна прогуливались в садах, активно обсуждая события, сплетничая и делясь самым сокровенным опытом, им нечасто удавалось видеться. Император, забыв обо всем, лапал служанок и заливал в себя столько вина, скольким можно напоить целый отряд солдат, а Густаву Вилларет, как верному императорскому прислужнику, оставалось лишь прикрывать и следить за замашками своего господина. Азета желала вернуться домой, считая минуты, и думала лишь о вералленн, солдатах, офицерах, Федлане, которые в данный момент строят для нее будущее.
Воспоминания
Помню, как император Эрвин Эгисхайм взял в жёны Виенну Ротстерлинн. Три дня вся широкая империя не утихала. Дороги были забиты, торгаши кричали яростнее, а анквальтских солдат пруд пруди, сверкали своими золотыми доспехами как на маскараде.
Виенна эта, невестка Эрвина, красавица коих мало. Чёрные, как самая дальняя мгла волосы, достояние любого представителя династии Ротстерлинн и взгляд, как у пантеры готовой наброситься на жертву. Роковая женщина, как раз под стать императору с его манерой завоевателя.